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第二卷 第二百〇三章 会仙山上(下)

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    八仙台上。

    摆好的吃食非常精致,有苏州的糟鸭,有江陵的蟹饼,有北京的卤八件,加上济南府兰桂坊各式精美点心。酒则是装在一只不起眼的酒坛子里,上面贴着红纸,上书“泰记蒸酒”。路乘风亲自拍开酒坛的泥封,一股醇厚的奇香飘逸而出,苏敏闻了顿时精神一震,路乘风先给自己倒了半碗,然后准备给苏敏倒酒。

    陈追雪对酒不放心,用自己的碗拦住,接了半碗,放到鼻下一闻,脱口而出道:“好香的酒,把我的酒虫都引出来了,离开家乡十年了,好久没有闻过这么香的重阳米酒了。”

    路乘风微微一笑道:“楚大嫂先不慌忙称赞,先喝一口尝尝再说。”说着又给路铜面前的酒碗倒了半碗。

    陈追雪端着酒碗看去,酒色微黄而清亮,略微有点粘稠,配着金边细釉的酒碗,如同盛了一碗琥珀酒。酒香袅袅,时有时无,有时异香扑鼻,无时似有余韵,与多年喝惯的重阳酒大有不同。抿一小口,微凉的酒液,立刻浸润到了口腔的每一处,像是用无数条鹅毛细绒挠着口中的味蕾,陈追雪不敢在嘴里过多停留,一口咽下,刚才还微凉的酒汁,下喉之后,竟变得有些微烫,顺着喉管一泻而下,整个胸口感觉都是热血奔涌,让人忍不住哈了口气。

    路乘风笑盈盈的看着陈追雪,问道:“楚大嫂觉得此酒如何?”

    陈追雪刚抿住嘴,忍不住又哈了口气,面色严肃地说道:“与我们家乡的重阳酒。有些相同。又不同。这种酒实在是特别,路掌柜你这酒可不同寻常啊,喝了之后难免要让人……”

    她这话一出口,褚肇南和陆虎身子紧绷了起来,酒桌上的气氛有些紧张,路乘风却毫不在意,笑着问道:“大嫂说说,这酒有何特别的?”

    陈追雪此时才展颜一笑道:“这酒今日喝了。看来我一辈子都不会忘记了,他日要是想喝了没地方买,心中不免要狠上我们路大掌柜了。”众人听了都是哈哈大笑。陈追雪说完冲苏敏点了点头,暗示此酒中没有问题。

    陆虎还是不放心,自己端起酒坛子,给自己倒了大半碗,然后一口气喝干,捂着胸口直哈气,过了好一阵才喝道:“好酒!”众人又是一阵大笑。

    路乘风连忙给大家都倒上半碗,说道:“此酒最是随和。适合闺中美人轻酌慢饮,也适合关西大汉抱觥痛饮。来,我们学学这位小兄弟就一起干上半碗。”说完率先一饮而尽,苏敏也是仰头一口喝干,感觉更是痛快。

    路乘风一口酒下肚,酒兴上来,看起来非常高兴,让随从又拿出一坛酒给黄队正等人喝,黄队正笑着摆摆手道:“谢大掌柜的了,师傅吩咐练童子功时不能饮酒,我等吃点干粮就好。”说着从背囊中掏出两块面饼与同伴分吃了,黄队正自从在金禾庄吃了亏,姚秋山虽只说了两句,没有责罚他,但他心中暗暗发誓,办差时再要打起万分的精神,一切小心不能出丝毫纰漏,更何况今天是护卫着苏大人,更是责任重大。

    路乘风被拒绝,也不在意,坐下来指着这坛酒说道:“大家可知道此酒叫什么名字吗?”他环视了一圈,看大家都是一脸茫然,就笑着说道:“也怪路某卖关子,此酒本就是在下自己酿的,原来就无名,呵呵,不过我给他取了个名,叫七哈酒。”

    “七哈酒?为何是取这个怪名?”苏敏对此很感兴趣,追问道。

    见有人凑趣,路乘风更来了精神,他指着酒坛细细说道:“我们山东民间所酿的重阳酒,用的是上好的糯米和酒曲,有的还加上菊花,只要糯米和酒曲选好了,酒质就算上乘了,不过也没有什么过人之处。有一年,我行商到了贵州的苗寨,喝了他们酿造的糯米酒,感觉非常清冽醇香,就多问了一句,原来他们放了一种东西?”说到这里卖了个关子,用筷子夹起块牛筋放到嘴里。

    陆虎性子急,忙问道:“加的是什么,可是什么山中的奇珍药材?”

    路乘风笑着摇摇头,将牛筋咽下才开口道:“说起来大家都不信,里面多加的一样就是猪板油。”

    “啊?”大家都是一惊,谁都没有想到。

    路乘风接着又说道:“回来之后,我就照着苗家的方法酿酒,酿出来十多坛子,品尝后滋味平平,总觉得差点什么味道,口感甚至还不如本地酿的糯米酒,就把这十几坛酒随意放在库房中不管了,差点就将它们忘记了。”

    故事讲到这里大家都知道,下面一定有奇遇,都静心听着,只听路乘风继续讲道:“有一次,下面一个管事的因为贪渎公帑,被我发现,还未来得及处罚他。他一时害怕,就买了点砒霜,从库房中随便搬了一坛子酒,将砒霜投了进去,喝了几口,心里却又害怕了,不想死了,找我来求饶救命。我本不打算要他的命,就找来郎中给他解毒,谁知郎中来了后却看不出中毒的迹象,有人将那坛加了砒霜的酒拿了来,让郎中试试毒,一时间满屋子就是酒香,酒里什么毒都试不出来。”

    苏敏叹道:“异数,此酒的出世真是异数。”

    路乘风接口道:“真如徐贤弟所说,我猜那贵州苗寨之所以能酿出好酒,也应该是山泉水中掺有微量砒霜的缘故,发现了这个秘密后,我又耗了一年多的时间,不断调整猪油和砒霜的比例,特别是砒霜,加少了不起作用,加多了就成了毒酒,连试酒的狗都毒死了三条,才终于配出了这种七哈酒,普通人喝了一碗此酒,要连哈七口气,才觉爽快。”路乘风说完环视了大家一下,又带着戏虐的表情说道:“知道了这酒中掺有砒霜,列位还敢再喝这七哈酒么?”

    苏敏微微一笑道:“路先生,你能酿出此酒,固然有碰巧之处,但没有一点置之死地而后生的勇气,就算知道秘方也决酿不出此酒。不过世间没有完美之物,此酒即便美味,因其中加了砒霜这种毒物,终究不能常饮,日子久了还是伤身的呀!”说完,他饶有深意的看了路乘风一眼,路乘风嘿然一笑,也不答话。

    苏敏在剿灭卢天赐之后,即有所猜想,红阳教在直鲁豫皖四省同时起事,一夜之间四省处处狼烟,十二个时辰之内一个州城、十数个县城陷落,在没有远程通讯工具的时代,几省串联通知的难度是可想而知的。从这点可知,红阳教一定有一个暗中串联各地香坛的快速响应网络。

    在击溃红阳教的叛乱队伍后,从抓获的头目口中审问了解,却没有丝毫线索,苏敏后来安排人暗中查访了各地的镖局、帮会、漕帮、大车店等,均没有什么令人怀疑之处,后来善后事宜繁杂,万事皆需他处理,就将此事放在了一旁。

    今日碰到了路乘风,半日的交往,让苏敏一下子对他非常感兴趣,泰记下面有车马行,还有大车店、客栈、酒楼、商栈,这是个非常完美的能够支持战事的组织,它能够向各地秘密而快速传递消息,还可以转运粮草、兵器等战略物资,酒楼、客栈又是收集情报的好地方。关键的是泰记生意到达的地方,就是红阳教起兵危害最大的地方,这不能不让人怀疑。

    如果说泰记就是红阳教的秘密组织,掌管这个秘密组织的一定是卢天赐的心腹,朝廷的旨意已经颁发天下,秋后就是卢天赐行刑的时限,教主的覆灭,于私于公都不是他的心腹想看到的,这个时候泰记的大掌柜出现在会仙山就说明了一切。

    苏敏对这个路乘风越来越有兴趣了,一边慢慢喝着酒,一边天南海北的聊着,苏敏的知识面广,路乘风走南闯北见识多。一桌上只是两人你一言我一语,谈的热闹非凡,商道、民风、政事等全都涉及,众人一时都插不上话。

    路乘风看着苏敏眼中露出异色,突然笑道:“徐贤弟大才呀,秀才的功名实在是屈才呀,他日中举、金榜题名也不是难事,不知贤弟对于入仕有何看法?”

    苏敏微微一笑,说道:“小弟从小读书,虽见识有限,但也有些感慨,我将自古以来的读书之人分为三类。”

    路乘风感兴趣道:“噢,如何分法?”

    苏敏说道:“三类中,小弟最佩服的是前两类人。这第一类是平淡人生的读书人,甘于以一技之长,或悬壶济世,或设席授徒,或务农经商,或修桥铺路,力所能及的做些与人有益的事情。路兄也可以算是这一类,不但使手下数千人养家糊口,还能流通货物与民方便。”

    “呵呵,路某是读书不成,才走此道的,读书人算不上了,贤弟谬赞了。”路乘风谦虚道。

    苏敏不置可否,继续说道:“这第二类是硬脊梁的读书人,有拳拳报国之心,却不愿为五斗米折腰,于是寄情山水,放浪行骸,游戏笔墨,隐逸人间,他们虽不能为小民添什么福祉,却也留下足以光耀中华的华美篇章,为世人所敬仰。”

    “嗯,不错,这类读书人的确为人敬佩,那第三类读书人呢?难道贤弟就不齿他们吗?”(未完待续。。)

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