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324|吾辈凋零

作者:天堂放逐者返回目录加入书签投票推荐

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    宿笠趴伏在草丛里, 眉毛生生地拧成了一个川字。

    他想不通。

    天授王到底在哪里?

    那天晚上他杀的是个冒牌货,虽然翌日营帐内外出现了一些混乱, 也有圣莲坛高手四下搜索, 但只是摆个样子,很快大军又继续赶路了, 有脑子的人都看得出死的并不是什么重要角色。

    逆军阵势分毫不乱, 要说奇怪, 也仅仅是那些将领有一些犹疑, 异动频频。

    这些异动是针对天授王军中势力最大的郑涂去的, 仿佛他们都猜出了那位始终带着金色面具的天授王是傀儡, 想要成为人上人只有掌握兵权, 然后在军中获得更多的拥护跟势力, 这样才能跟圣莲坛讨价还价。

    宿笠当然不明白这里面的关窍,他只能看出“圣莲坛”在逆军之中影响力远超预想,圣莲坛教众看起来都是糊涂虫, 高层却不像那么回事, 那位罗教主表面脾气暴躁,实则十分精明。

    两次被罗教主气机锁定,差点暴露身形的宿笠如是想。

    比起总是“受圣莲坛气”的郑将军, 显然罗教主更像那个罪魁祸首。

    没有摸清楚底细, 宿笠不会贸然动手。

    这才几天而已,作为杀手要杀一个人,就算耗上半年都不稀奇。

    只不过宿笠通常不会这么做,他也没这么做过, 因为这会耽误他苦练刀法参悟武道的工夫。换了从前遇到这等棘手状况,他会立刻收拢属下,回去禀告阿颜普卡,反正总有脑子更好的人给他拿主意辨形势。

    可现在不一样了。

    刀客自己也说不清哪里不同,他只隐约觉得,自己不再是那个收钱买命热衷武道对一切都漠不关心的杀手。

    ——顾虑变多,会让刀法变慢,不是一件好事。

    为什么墨鲤会不一样?

    这是宿笠第二个想不通的地方。

    没错,他认出了华县城墙上的人是谁,武功到了他们这个地步,光看招式就能认人了,更何况墨鲤用的是刀。

    墨大夫……刀势比豫州遭遇的那次更强了。

    只遥遥见得白虹雪练,眨眼十几道刀光纵横交错,就这么明晃晃地“挂”在城墙壁上。

    忽上忽下,无弗远近,蓦然来去,如雷贯空,如电耀世。

    要不是情形不对,宿笠都想追上去问问,一来讨教刀法,二帮他想想真正的天授王到底是谁,还是说压根就没有这个人,他得打道回府?

    宿笠摩挲着刀鞘,继续发愁。

    他白白错过了一个刺杀的好机会,在几万人同时震慑于那面城墙上显现的刀法时,他已经到了天授王大军外围,就算再有时机他也没法掉头奔回去刺杀罗教主。

    罗教主身边没有生面孔,连车夫都是圣莲坛的护法,宿笠想要接近对方,只能假扮圣女。

    如今连这条路都没戏了。

    看着缓缓入城的大军,宿笠将半个身躯浸入泥坑,放缓气息,逐渐变得跟朽木草石一般无二。

    ***

    罗教主慢慢走下车架,沉默地看华县城墙上遍布的一道道刀痕。

    雷火弹的硝土气,混杂着血腥以及厚重的青苔被削碎后的草腥,乍闻甚至令人作呕。

    刀痕主要集中在城墙上半部,最近处也有一人高,伸手一触,沙土碎石就簌簌滚落。

    “好狠的手段!”

    罗教主脸色一变,转头就去寻郑涂。

    这时天授王的车架也缓缓驶近,郑涂跟其他将领在城门前相迎,罗教主不需要特意找他,去觐见天授王即可。

    天授王有“紫微星君降世”的名头,哪怕是圣莲坛的教主,在天授王面前还是要行礼的。

    哪怕是自己扶起来的傀儡,罗教主在面子上也从来不亏,因为他知道,只要他露出一分轻蔑之态,他的属下就能摆出十分。这般上行下效,紫微星君的招牌根本不好使,还能拿去骗谁?怎么糊弄那些穷苦出身的百姓?

    反正装神弄鬼好多年了,罗教主直接把傀儡当做泥塑雕像来拜,神态要多恭敬有多恭敬。

    倒是车上的傀儡做天授王还没多久,胆子小,差点撑不住。

    好在车架有帘幕遮蔽,天授王还得戴金紫面具,才没露馅。

    “……教主免礼。”

    “帝君,土地公来禀,华县地基松软不可久驻。”罗教主低眉顺眼地说。

    圣莲坛的人都称天授王为帝君,紫微星君在天庭也有紫微大帝的名号,因为这个称呼太过谄媚,逆军将领跟投靠过来的其他江湖人就只唤王上。

    眼下听到罗教主又在“胡吹大气”,借着神神鬼鬼的名头说话,一些人难免露出怪异神色。

    “罗教主此言何意?”第一个蹦出来的是霹雳堂长老雷贤,树皮似的老脸皱成一团,怪声笑道,“这一路士卒多有辛苦,就等着养精蓄锐然后攻下南平郡州府,怎么这会打起了退堂鼓?”

    罗教主心里厌烦,面上却不表现出来,毕竟他的话不是说给天授王听的,而是郑涂。

    “雷老先生赶了一天的路,怕是已经累坏了。”有将领打了个哈哈,试图圆场。

    雷老头一努嘴,把尖酸刻薄发挥到了极致:“看了一场神将降妖失败的大戏,老夫我叹为观止,如今士气不振,教主可有话说?”

    罗教主眉毛倒竖,他本就是一副粗犷蛮横的长相,发起怒来胡须看着就跟钢针一样,周身气息狂暴,挨得近的人连腿都要吓软了。车架里的天授王连忙打起精神喝道:“好了!吵吵嚷嚷的成什么话?”

    态度虽强硬,话却说得没什么气势。

    雷老头顿觉狐疑,他感到天授王跟之前见过的好像不一样,虚软无力的,难道这些天睡女人睡过了头,加上舟车劳顿彻底虚了?这可不好,天授王没有子嗣,到时候圣莲坛说一句紫微星君回归天庭,再随便指认一个将领做什么劳什子星君,他们霹雳堂之前卖的好费的功夫不就报销了?

    郑涂把众人的反应都看在眼里,他不去掺和,只是悄声命亲卫去城墙附近查看。

    不一会儿,人回来了,满脸惊骇像是一时无法回神。

    “将军,不好了,那墙看着顶不住事。”亲卫艰难地伸手道,“一碰就掉碎石,推一下有几块砖都在晃,虽然不至于倒塌,但是要守肯定守不住,撞车冲个几次这墙就完了。现在士气大跌,连那些圣莲坛教众都被吓住了,还怎么去打南平郡府城?”

    郑涂没吭声,眼底尽是厉色。

    ——何止啊,郑涂心想,那人既不想把华县这座城池留给他们,却又要把他们拖在这里。

    郑涂想要让大军绕过华县都没有可能,因为他跟罗教主都要仔细观详揣测这壁上的刀痕。

    这样的对手,他们迟早要对上,

    野心再大,命若是没了一切白搭。

    所以他们必须在城里驻军,至少留一夜,哪怕城墙现在就塌了,也不能走。

    郑涂怒极反笑,心想既然这人如此狂妄,敢留下刀痕不怕人破,就让他作茧自缚罢。昔年自己连败五十位高手的名声是假的吗?天下武功皆有脉络可寻,只要用心揣摩,就能看出破绽。

    ***

    月色昏暗,不见星辰。

    高崖峭壁,怪石嶙峋,远看便如鬼影幢幢。

    上半夜的时候还不是这样,那会儿月光极亮,照得地上明晃晃的,眨眼间就成了这白惨惨昏沉沉的毛月亮。

    用老猎户的话说,是妖鬼施法将月亮装进了纱兜法宝里,天上的菩萨神仙隔了一层纱看不到人间,那些厉鬼害命、忠贤枉死的世间惨事就会发生。

    冷风呼呼地吹,回荡在孤零零的废墟上。

    这座曾经耸立的雄关,其实只坍塌了一小半,投下的残影跟山崖孤壁并无二致,像一位暮年的老将依旧挺直着没有弯下脊梁。

    废墟前插着一根根引魂白幡,风吹过后猎猎作响。

    有些幡布经不起大风的摧折,变得残破不堪。

    孟戚无声地走过这片引魂幡,低头看到了一些简陋的祭品,应该是瓜果馒头之类的,被野兽拖得七零八落,只剩下空盘子陶碗滚在一处。

    他不觉得天授王大军有那么好心,会为悬川关战死的将士做法事。

    事实上他还没有走到废墟前,就闻到了一股焦糊味。

    这么多天都散不掉的味道,源自尸体。

    惨淡的月色下,废墟里处处留着火烧后的痕迹,因险峻的城墙阻挡风吹不进,许多地方都积了一层厚厚的黑灰。孟戚一步踏入,就似来到一处修罗绝域,到处都是扭曲变形的焦黑尸骸,怪味弥漫,还有野兽在啃噬翻找。

    “呜——”

    感受到一股杀气,这些野兽慌忙逃命,连咆哮都没敢发出。

    孟戚慢慢俯身,烧焦的尸骸并不是抱成一团,他们只是被叠成了一起,身边没有武器,身上也没有盔甲,有些甚至连衣服靴子都没有,乍看仿佛不是曾经活着的人,而是深山老林里死去的干枯树根。

    虽然尸骸在这里堆了一月有余,依然能诉说惨烈跟不甘。

    坍塌那部分城墙,没有鏖战的痕迹,尽管这里被火烧得面目全非,但是刀兵挥砍留下的深深痕迹是烧不掉的,孟戚沿着坍塌的部分走了一圈,随手捡起的一块破碎白幡擦墙擦到乌黑,也没有看到一条像守城士卒奋力拼杀冲进城关外来者的痕迹。

    这是一件可怕的事。

    意味着城墙坍塌的时候,守城士卒没能上来堵住缺口。

    孟戚握紧双拳,他征战沙场十余年,见过很多残缺不全的尸骸,而从他仔细辨认这些死去的将士开始,就感觉到了异样。

    ——身首分离的尸体太多了

    沙场死战,或是要害中箭,或是胸腹受创四肢残缺,被砍下首级的不是没有,但绝对不至于有这么整齐。

    厮杀是面对面的挥砍,逆军又不擅长骑马拼杀,悬川关将士怎么可能像麦子一样被人随意宰割?

    尸骸太多,多到像是塞满了整座废墟。

    悬川关很大,就像一座城池,内部有兵营演武场,后面还有坟地。

    坟地倒是没被破坏,几块石碑都保持了完整,斑驳的字迹写了历年守关而死的将士,他们很多只有姓,唤做李家二郎张村三哥儿,有的名字简陋粗拙重复极多,譬如招财来福大牛满仓。

    每打一次仗,就要立一次石碑,有的大,有的小,这取决于名字的多少。

    最老的石碑是百余年前的,那时是西南土司,随后在楚朝断绝,近几年死去的人皆是因为天授王。

    昏黄月色照在这一排稀稀落落的石碑上,似乎也变得清晰了几分。

    孟戚久久地站在这片空荡的坟地前,意识到它还是太小了,竟埋不下那么多人。

    “谁?”

    耳廓一动,孟戚猛地抬眼。

    只见一道人影缓缓走出乱石堆,斗篷从头裹到脚,微微佝偻着,不仔细看还以为是飘荡出来的幽魂。

    乌云逐渐散开,月华清亮洒落人间。

    斗篷下的脸苍白如纸,眼中似有幽火燃烧。

    “是……你?”孟戚十分意外,因为这是一个不该出现在这里的人。

    然而仔细想想,悬川关的宁家是这个人的血亲。

    石磨山寨的二当家,燕岑。

    “孟国师。”燕岑开口了,声音枯涩沙哑,而这不是他本来说话的声音。

    他在颤抖,不是因为惧怕,而是深陷痛苦跟无边无际的怨恨。

    “我自幼寄养宝相寺,三月前听闻宝相寺高僧齐齐奔赴悬川关抵御天授王大军,因挂虑焦心,孤身前来……”

    燕岑有一句话没有明说,他知道自己身世,也知道元智大师的武功有多高。

    什么样的困境需要宝相寺僧众一起出山?待到搞清楚齐太子病重,宁家岌岌可危时,燕岑再也坐不住了。

    他不想认祖归宗,也不稀罕什么天家血脉,甚至对宁氏都避之不及,因为他是个见不得人的怪胎,是害死亲娘的怪物,只能待在石磨山跟那些同样丑怪的人生活在一起,可这不意味着宝相寺乃至宁家有危难的时候,他能袖手旁观。

    “活命之恩,教养之德,燕岑粉身碎骨,也不能报诸位大师一分。”

    孟戚有些不忍,可现在不是叙旧的时候,他不得不硬起心肠问:“城破的那一日,你在?”

    “……我在。”

    燕岑抬头,他眼中的幽火更盛了,“有人在水井里下了药。”

    孟戚一愣,水源是守城的重中之重,是绝不能出岔子的。

    宁老将军戎马一生,不可能在这种事上疏忽,不管是看守水井还是打水的人,都应该经过严密的检查,不会让陌生人靠近。

    燕岑顾不上再解释,他噗通一声跪地,哑着声音说:“请前辈援手,救元智大师一命。”