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第一九八章 他们错估了西山堂

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    魏阳从昏迷中悠悠醒来的时候,窗外正在下着雨。

    恰直傍晚,房间里的光线阴暗幽沉,让魏阳错以为自己已身在鬼蜮。

    直到一位丫鬟打扮的女孩捧着一个铜盆走入进来。

    她看着苏醒的魏阳,先是惊讶的眨了眨眼,随后就放下了铜盆,匆匆跑了出去。

    不久之后,李神山从门外迈步而入。

    他笑望魏阳:“醒来了?啧,瞧你这个表情,像是见了鬼似的。”

    魏阳已经从床上坐起来。

    他发现自己还是血肉之躯,唯独元气较为虚弱。

    不过他身上的伤都被处理过了,断骨已经接好,被挑断的筋脉也被重新续上。

    看得出来,这必是出自于一位名医之手。

    此人接骨续脉的手法极好,没给魏阳留下任何后患。

    “你是李神山?”魏阳看着李神山,神色有些不能置信,随后若有所思:“记得我晕迷前是在锦衣卫大牢,是神山你劫狱救了我?大恩不言谢——”

    “慢谢!”李神山在床边坐了下来,摇了摇头,打断了魏阳的话:“劫狱救你的,是我家堂主,不是李某,我最多只是打打下手。”

    魏阳闻言一愣:“堂主?”

    “铁旗帮西山堂主楚希声!”李神山微一颔首,同时指了指自己身上绣着铁旗的衣服:“你在秀水郡呆了许久,应该也听说过铁旗帮吧?如你所见,我现在也是铁旗帮西山堂的一员。”

    魏阳当然听说过铁旗帮,却没有听说过铁旗帮西山堂。

    西山镇不一直都是由海清帮掌控?

    这次对刘家下手的,正是海清帮西山堂主刘定堂。

    楚希声他倒是听说过,秀水郡近年最出色的年轻俊杰,东州青云榜的第60位。

    此人怎么就变成了一个堂主?

    还有李神山,堂堂的神策都七品致果校尉,怎么会委身于一个江湖帮派?

    可他随即就想到,自己被抓捕前听到的传闻。

    据说神策都,已经被全歼于落凤山。

    魏阳的心中一惊,蓦然直起了身:“李神山,我们神策都确已覆灭?还有,我那侄女何在?你们既然救了我,那么可知刘若曦?”

    “嘿!我们神策都确实在落凤山折了将近两万兄弟,不过谈不上覆灭。五万袍泽,两位副将都已平安脱身,如今化整为零而已。这份血债,我们迟早会讨回来。秦胜与皇帝老儿一个都别想好过。”

    李神山眯起了眼,目中透出一抹厉泽,随后一笑:“至于刘若曦,她没事。二十余日前,我们堂主诛杀刘定堂,已将她救了下来,如今她也在西山堂,担任堂里的账房掌事。

    不过不巧的很,城中正阳武馆今日举行‘燃血法祭’,她被锦衣卫推荐过去接触血源图柱,开启血脉。堂主兄妹,也在那边。”

    魏阳听到神策都在落凤山战死近两万袍泽,不由面色一白。

    只觉胸中揪痛,怒恨欲狂。

    魏阳听到后面几句,却再次一愣,忖道这是什么鬼?

    西山堂的这个堂主,才刚劫了锦衣卫大牢把他救出来,结果刘若曦还被锦衣卫推荐去开启血脉?

    不过他听到神策都大致完好,刘若曦也安然无恙,还是松了一口气。

    李神山此时又上下打量着魏阳:“对了,你现在情况如何?还拿不拿得动刀枪?”

    “我还好。”魏阳凝神内视,感应了片刻:“外伤已恢复的差不多,只是元气亏虚的厉害,不过我既然醒来了,最多数日就可恢复。唯独身上的战图被洗去了六副,万幸的是,曹轩这狗贼可能是为佐证我的身份,我胸前的‘夜狼吞日图’没有被毁去。”

    李神山微一颔首。

    魏阳晕迷了将近十日才清醒,可见其伤势之重。

    不过武修在清醒与昏迷状态时的恢复力,是截然不同的。

    “你随我来。”

    他起身出了门,往这座大宅的主院方向走。

    魏阳神色疑惑,却还是紧随其后。

    不过多时,他们进入到一间墙壁额外厚实,铁门极其厚重的地窖前。

    “这是刘定堂挖的地库,用于储藏金银。”

    李神山推门而入,当先走入进去。

    此时展现在两人眼前的,是堆在角落里的些许现金现银,还有一个摆放着众多法器的兵器架。

    “堂主的意思,是等你苏醒之后,聘你为‘阳字坛’的坛主,为他效力。每个月的薪俸是一千两魔银,他还能额外贷给你一万五千两魔银,用于绘制战图。另可从这里的七品法器中挑选五件,也算是借贷。就不知你意下如何?”

    这里的法器数量还是蛮多的,足有十七件。

    绝大多数都源自于锦衣卫牢狱一战。

    当时楚希声将魏阳背出牢狱,他却在伪造魏阳尸体之后,冒险将血风盗留下的诸多法器,全都打包带了回来。

    这些东西价值数万,丢在北堡监狱里面烧,实在太可惜了。

    魏阳的眸光凝了凝。

    在南方,一万五千两魔银已经可绘制三副很不错的秘招图腾了,这屋内的法器虽然都是二手货,质量却很不错。

    预计这可令他的实力,恢复七到八成。

    “若真如你所言,那么这位堂主可谓义气干云,对我与刘家侄女都恩同再造。他要招揽我效力,我岂能不识抬举?”

    魏阳抱了抱拳,眼里却含着疑惑之意:“不过神山你素来心高气傲,即便现在脱离了神策都,也没有为一家江湖帮派效力的道理。何况以神山你的实力,当一个堂主绰绰有余。为何却肯屈身在此?”

    “我也是欠了人家一条命,还有好几万两银子了,此外还另有缘故。”

    李神山苦笑了笑,不自觉的就想起了楚芸芸。

    当时他初见楚芸芸,几乎以为那女孩是自家的大将军复活人间,或是转生之体。

    且越是相处,李神山越感觉楚芸芸的举手抬足,谈吐气质,都像极了他们家的霸武王。

    不过这几天,李神山却又觉得楚芸芸与大将军有些许不同。

    具体什么不同,他也说不上来,反正感觉不一样了。

    李神山其实也觉自己的念头荒谬。

    霸武王殿下现在的年纪已经二十九了,楚芸芸却还不到十四,他们怎么可能是同一个人?

    他随后收起了思绪,转而将一张铜质面具,一瓶丹药丢给了魏阳:“这是给你打造的面具,你现在的身份还是见不得光,丹瓶里面是两枚价值千两的三炼回生丹,可以助你快速恢复元气。这几天也顺便去古市集走一趟,把你想要的战图绘上。”

    李神山凝着眼,转身看向了门外:“你醒来的恰是时候!这西山镇已潜流暗涌,风雨欲来,可能数日之内就有一场风波,届时正需仰赖你魏阳之力!”

    此时天空中,恰有一道雷霆从天空劈落,将整个西山镇照耀到纤毫毕见。

    寒冷的春雨,也在这瞬倾盆而下。

    ※※※※

    楚希声正头戴斗笠,顶着大雨,盘膝坐于正阳武馆的‘燃血院’。

    这座小院约是三亩见方,此时已满满当当的挤了将近七百号人,比前次神兵院的人数多得多。

    院中则矗立着一根周长约有五丈,高达十二丈的巨大石柱。

    楚希声饱含好奇的,看着眼前的血源图柱上绘制的诸多壁画。

    那是关于盘古的远古神话。

    他是一位无比强大的先天巨神,却从龙蛋中诞生,由应龙之祖抚养长大。

    他在混沌中成长,却挥斧劈开了混沌,斩开了天地,也劈碎了混沌中无数的妖魔,斩杀了无数的先天巨神。

    最终盘古力尽而亡,他的双眼,四肢与肉体骨骼化为‘阳神’太昊;‘阴神’月羲;‘火神’焱融,‘冰神’玄帝,‘石神’石阴,‘水神’天工,‘木神’灵威,‘金神’白烛,‘风神’帝刹等十二位远古巨神。

    盘古的血液,则化为龙之九子——囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、负屃、螭吻。

    这些都是盘古的血脉,也是人族的所有血脉源头。

    这十二位巨神与龙之九子的图画,都是由高人绘制,无不神形皆备,栩栩如生,让人感觉图上的这些巨神,神兽,都是活着的。

    它们随时都可脱离壁画,飞空离去。

    石柱本身也非凡物,据说是以远古巨神的大量精血与骨骼粉末,混杂先天太阳神石,一体锻造而成。

    无相神宗每年都会在图注上浇灌大量的‘先神之血’,让它保持活性。

    楚希声看着这副壁画,却生出了一种莫名的感觉。

    这副壁画似乎缺少了一部分?

    有一小部分内容被人为消除了,使得整幅图案很不和谐,有着缺憾——

    就在楚希声凝神注目之际,一个熟悉的女声在他身后响起。

    “无相神宗的血源图柱,效果一直都是最好的,先神之血一直都用得很足。”

    陆乱离从后方走过来,毫不客气的挤在楚希声身边坐下,把旁边坐着的一位美貌少妇强行挤开到一边。

    随后她用略含瞻仰的目光看着前方的图柱:“无相神宗的山门在幽州北境,与众多巨神族裔为邻,他们每年都与北方异族交战,杀死许多巨神族裔,从中提炼出无数的‘先神之血’。

    据说昔日的霸武王秦沐歌十一岁时第一次激发血脉,就是借助这根图柱,将一身血脉全都激发到五阶,甚至是六阶。我就不行了,我十二岁的时候,修为才刚到八品下。第一次激发血脉时,也仅仅只有三门天赋提升到五阶,她太厉害了。”

    陆乱离啧啧感慨,为秦沐歌惊叹不已。

    被她赞叹的正主楚芸芸,则盘膝坐在楚希声的右侧。

    她眼观鼻,鼻观心,对陆乱离之言充耳不闻。

    楚希声也面无表情,忖道陆乱离这丫头,莫不是在冲我凡尔赛?

    十二岁就修为八品下,部分血脉觉醒至五阶——这如果还都不行,那我岂非是渣?

    不过楚希声听她说话,还是蛮高兴的。

    他没想到陆乱离会赶回来,参加正阳武馆的‘燃血法祭’。

    楚希声面上却是一点异色都没有,只略含好奇的小声问:“我还以为你不回来呢。对了,你的东叔没事吧?那面逆神旗呢?落到谁手里了?”

    对于逆神旗的下落,楚希声挺在意的。

    陆乱离双手抱胸,神色无奈,“旗杆与烈王宝藏都还没影,我怎么能现在就走?至于东叔——”

    她有些遗憾的看了北面一眼:“他安然无恙,总算他脑子没糊涂,看情况不对就把旗子丢出去了。如今那面逆神旗幡,落在了‘鬼影’的手中。

    这结果还不错,鬼影此人虽是地榜的第四百二十位,遁术却可入天下前三十,关键是此人与朝廷有深仇大恨。他出道三十载,杀死的四品以上官员大将就达二十人。以此人的性情,哪怕是死,也不会让这面旗落在朝廷的手里。”

    陆乱离明知这是最好的结果,却还是痛悔莫名。

    她感觉自己错失了一亿两魔银。

    楚芸芸状似不在意,却一直在凝神静听。

    她听到‘鬼影’二字时神色微动,眸光又平静了下来。

    她听说过此人,鬼影的一身战力在三品中平平无奇,可他的一身遁术,却超越不少一品武修。

    鬼影也确实恨极了朝廷,尤其对大内高手恨之入骨。

    他的悬赏金也居高不下,一直荣列黑榜的第五十七位。

    楚芸芸先前最担心的是朝廷取得旗幡,以高品术师追源溯踪,推演旗杆的下落。

    不过此旗既是落入‘鬼影’之手,那么短时间内,楚芸芸都不用再为此忧心。

    楚希声也神色一松,他与二女的想法差不多。

    只要旗子没落在朝廷与邪魔之手,那无论什么情况都可接受。

    “那真可惜。”

    楚希声随即语声一转,笑容可掬道:“你回来的正好,西山镇那边有点小麻烦,你身为‘乱字坛’的坛主,也该为堂里出点力,要对得起我给你的薪俸。”

    陆乱离就不禁‘呵’的一声冷笑。

    她现在都还没看到薪俸的影子,楚希声就对她说要对得起薪俸?

    陆乱离已经脱离了荣升‘坛主’的兴奋期,也看穿了楚希声的把戏。

    这家伙就用一个‘坛主’的虚名,区区四百两魔银的月俸套住她,让她这个堂堂六品下的大高手,白白为他效力。

    不过陆乱离还是疑惑的扬了扬眉:“西山那边,不是有铁笑生坐镇吗?有谁敢来找你们的麻烦?”

    “铁笑生不能总待在西山,何况这事他也帮不上忙。”

    楚希声摇了摇头,唇角浮现出讽刺的笑意:“就在六天前,郡衙那边已定下数额,西山镇需缴纳八十五万石的田赋,四十七万两人头税,限期一个月内缴纳,否则就要问责我这个西山乡正。”

    以往的海清帮西山堂,负责代朝廷征收地方税赋。

    如今这差事,也落在了他的身上。

    “四十七万两人头税?”陆乱离不由一愣:“官府究竟是怎么算出来的?还有八十五万石的田赋,也很夸张了。”

    大宁的人头税是所有成年壮丁一人一两。

    西山镇附近的人口是比较稠密,却也没有四十七万壮丁这么多。

    还有西山镇的田地,总数才九十万亩,其中只有三分之一是上田。

    陆乱离眯起了眼。

    她意识到这定是冲着楚希声的运河来的。

    换在以前,楚希声光脚不怕穿鞋,大可直接挂印离去,懒得搭理郡衙的催征。

    可如今楚希声有一条运河在握,就不能再无视郡衙。

    一旦他对税赋置之不理,郡衙也就有理由对运河下手。

    陆乱离一声冷笑,神色不屑:“他们想得倒美,你可以发动地方的关系,与郡里对账,不能由他们说多少就是多少。如果郡衙不肯,就按着地方上那些豪族摊派就是,他们要有什么不满,自己去找郡里说。”

    这是以下逼上。

    往年的田赋,也是由刘定堂摊派给地方上的百姓与地主豪强。

    郡衙没法承受住这群情汹涌。

    “这是良策。”楚希声微一颔首,面含赞赏:“问题是西山镇的豪族,也准备要从我的运河分一杯羹,如今正私下串联,准备抗税不纳。西山镇最大的豪族闻家给我致函。要么由我一人把这八十五万石的田赋与四十七万两人头税吞下去,要么将运河的股份转让出三成给他们。”

    “贪心不足蛇吞象!”

    陆乱离还是满不在乎:“怕什么?杀过去便是!我们有五百帮众,还有六千西山猎户可以驱使。区区地方豪族,以为我西山堂刀锋不利?”

    可她随即就见楚希声的脸色很奇怪。

    陆乱离不禁拧了拧眉:“该不会是西山的猎户,也出问题了?”

    “确实出问题了。”

    楚希声点了点头,神色竟是一派从容,风轻云淡:“一个是西山的猎户,不想再交平安钱;一个是白云寨与九刀坞,合同西山郡军一起警告西山猎户,谁敢为我效力,以后就别想入西山狩猎。”

    楚希声其实是不太想收平安钱。

    他不像刘定堂,就只是借保护与平安钱的名义对猎户敲骨吸髓。

    楚希声收一份钱,就得多担一份责任,要护持这些西山猎户的平安。

    不过这平安钱,又不能直接免除。

    人都是一样,畏威而不怀德。

    他如直接免除这血税,西山猎户不会感激他,只会以为他实力不够,软弱好欺。

    只有立下足够的声威,再免除血税,才能让这些西山猎户对他真正感恩戴德,为他所用。

    楚希声要想收服西山猎户,必须细细谋划,步步为营,急不来的。

    “那就麻烦了。”陆乱离面色凝重:“这幕后之人用计狠毒,面面俱到。你现在准备怎么做?”

    “直接莽过去,杀到他们服气为止。”

    楚希声失声一笑:“他们的想法很不错,不过错估西山堂现在的实力了。有你们在,我谁都不怕。所谓破家县令,我在西山这一亩三分地,也如县令一般。这次不破个几家豪族,他们当我楚希声是泥捏的?”

    陆乱离唇角微扬。

    她忖道此言有理,有自己这个战力比肩五品,深藏不露的大高手在,西山镇那些跳梁小丑,也敢放肆?

    陆乱离却没注意到楚希声,用的是‘你们’二字。

    也就在这时,叶知秋合同其余四院教头,走到了血源图柱的旁边。

    他们各据一方,神色肃穆。

    雷源则背负着手,立于一侧:“肃静!时辰已至,燃血法祭即将开始。尔等还不清心凝神,运转元功?”

    他生恐今日再出神兵院那样的变故,目光额外凌厉,审视观察着院中每一个可疑之人。

    周围院墙外,还候着二百位全幅武装的武师,随时都可进入院中维持秩序。

    楚希声神色一凛,他不再说话,专心致志的运转养元功。

    刘若曦就坐在楚希声背后不远,只是一直默不作声。

    不过这一瞬,她的眼中也现出一抹精芒,生出了强烈的期待。

    要开始了吗?

    自己人生当中,第一次接触血源图柱,第一次经历燃血法祭。

    楚家小妹已经代堂主,传授给她楚家的楚氏择血秘术,不知这次能发掘出多少血脉力量?

    也就在天边最后一缕光明消失,天上大雨倾盆之际。叶知秋等人各自祭起了三滴‘先神之血’,打向了血源图柱。

    这图柱瞬时燃起了滔天血焰,散出了小太阳般的光辉,使得整个院中忽然灸热无比,仿佛火炉。

    于此同时,大量的血雾散溢开来,覆盖住了整座小院。

    而就在那血雾散出的一瞬,楚希声与刘若曦都感觉浑身上下一阵剧烈的痒痛。

    他们的骨骼里面一阵‘咔咔’作响,让他们浑身恶寒,通体发凉。

    似乎有无数的妖魔鬼怪,正从自己的骨头里面爬出来,让他们感觉自己的身体快要炸裂,痛不欲生。

    浑身上下的血液,更像是燃烧了起来,化为灸热的岩浆在体内游动。

    楚芸芸与陆乱离却是反应平平,她们两人不是第一次接触血源图柱了。

    不过二人都演技极佳,此时也装出了不堪忍受的神色,两张小脸都一片青白,看起来痛苦极了。

    楚希声经受住一开始的剧痛之后,就遵照叶知秋的嘱咐。

    他凝神定心,全力运转养元功——据说这有助于他激发更多的血脉之力。

    直到一个时辰之后,这血雾才逐渐的散去。

    当最后一滴血雾散去,陆乱离就即时睁开了眼。

    陆乱离的唇角微扬,心情极佳。

    无相神宗的‘燃血法祭’,果然是六大神宗当中最扎实的。

    这次她共有三种血脉天赋得到了提升,实力又提升了一截。

    ——别看只有三种,可她的血脉天赋的阶位本来就高,所以这一次的收益其实极大,足以让她的实力提升小半个阶位。

    随后陆乱离又侧过头,看向了楚希声:“你怎么样?有几种天赋到五阶?”

    而此时楚希声正眼神微喜,看着自己的人物面板。