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第31章 兵连祸结身先死

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    林杰见三弟好学,心甚慰之。

    奈何没聊几句,问到奴隶之事。他也不懂。父亲和大哥如此定计,他听令而行。

    林杰推说,守城需重建防御工事,这才聚集奴隶劳作。

    林楚凡深以为然。

    城主府内,气氛逐渐压抑。

    林凯深居简出,整日在书房。亲兵们忙于传令,往来不绝。

    书房内。

    林凯稳坐上首,桌上摆着热茶。

    下首坐着无梦,环抱墨剑。

    林凯手捻胡须,轻抬茶盏,“今年不知何故,蛮兵扰边,比以往提前许多。”

    无梦将长歌换个方向抱着,“林大人,不必此试探。自我去年初到贵府,至今有一年光景。两地和谈之事,早已泄露。”

    无梦扫了一眼茶杯,“如今犯边提前,实属应当。若依往年惯例,雪后发兵,岂不是让你炎国,多存一季粮食。”

    林凯端茶,满饮一口,“两地既已和谈,如此言辞,大可不必。况且,数月之后,合约正式签订。北地何必急于一时呢?”

    砰的一声。

    无梦桌上,茶杯碎裂,茶水四散,铺满桌台。

    她冷道,“我非礼部官员,林大人不必缠绕外交辞令。无梦只负责传信,同师姐说什么,对你林大人,同样说什么。无须费心试探。”

    嗡鸣声起,长歌出鞘。

    遍布茶水、碎瓷的桌面,被薄薄削去一层,露出更新的木料。

    无梦端详长歌的剑刃,“义父依照约定,将兵权归还主战派首领阿丁,且支持南侵。炎国需要按照约定,消磨主战派实力。待主和派重掌权柄,和谈才有继续的可能。”

    她伸出一根白皙的手指,缓缓划过剑身。“反观炎国如今作为,更令人费解。碎冰城主,兵权被夺;临战军粮,筹措不及;运筹大量奴隶赶赴战场;派人刺杀城主公子……”

    长歌剑缓缓归鞘,一直慢入,仿佛没有尽头。

    无梦冷言问,“此上种种,皆为无梦偶然所得。林大人可曾想过,如何解释?”

    语毕,剑格轻贴鞘口,无梦离去。

    林凯目视崭新的桌面,久久无语。

    城外,烽烟四起。

    原本分散的小股蛮兵,逐渐聚合为数支队伍,声势浩大。不仅抢收秋粮,更四处纵火。

    山林,田地,村落……没有他们不烧的。

    林凯兵权早已被削。附近几座临城,已经不在他掌控范围。

    他无法统筹各地守军,进行有效的防御。仅凭传令指挥,当地是否执行,并无知觉。

    边民流离失所,数目与日俱增。

    灾民无法进城,绕过城池,循着官道,向南奔逃。连带着,城内许多商户,居民,打包行囊,举家内迁。

    碎冰城一片惨淡,人口骤减。

    城北一片烽烟狼藉,城南正在抢收秋粮。早前布置的预防措施还在,蛮兵难以大举突破,仍未放弃滋扰。

    少了城北一半收成,粮食吃紧。

    今日运来的奴隶,越聚越多,高达数万之众。

    虽不见修理工事,但助力秋收不浅。多处田地,赶在蛮兵之前收割完毕。

    只是,几万人的口粮,也非小数。且这数量日益增多。

    同步增加的,还有押运奴隶的守兵。大概一个守兵,看管三个奴隶。

    炎国各地到此的守兵,早已过万。未经良好地统筹管理,像一群兵痞。

    林凯无奈,命次子林杰进行督管。并设了新营旗——司奴营。用以安置押运奴隶的守兵。

    林杰想着管好他们,不要生事。

    林凯思虑深远,这些歪瓜裂枣,虽不常征战,但军备与体魄仍在。只需稍微操练,即可参与守城。

    一日,皮蛋小队在后院玩耍。

    下人来报,一个叫孟寒的人,前来拜访。留下一封信、一个包裹。

    林楚凡拆开来看,见到几百银币。信上说,碎冰城战事临近,恐怕难保,他逃了。临走前,把欠账了结,合作也到此为止。

    林楚凡没当回事儿。

    他现在一心把棍法练出花来,免得被人轻易破解。

    至于灵力,不急,有熊宝在,他坐收现成即可。

    熊宝自是不知他的卑鄙想法。否则,每日一顿打。

    楚夕许是探查楚凡心思,总朝他翻白眼。

    熊宝仍在试探开山掌灵力走向。

    每到最后关头,极端状态的灵力,就不受控制。少许灵力,冻住嘴巴头脸;灵力增加,会顺着嘴巴逐渐冰封全身。

    多日失败,引它反思。

    或许,模拟灵力走向的步骤太过。最后一步,灵力充盈手掌时,招式几乎发动。

    若要引而不发,需要提前一步,停止灵力转换。

    熊宝照此演练,虚空结印渐渐试探,留一步余地。

    果然,灵力不再攻击自身。它可以含好久。吐出时,接触到的物体都被冻住。

    但这与之前的冰冻本能,没有明显区别。早在不会结印时,熊宝已然吐气冻冰。

    楚夕见状,抱着它商量,“开山掌是用手拍的,是否吐出来气势不够?”

    熊宝哀嚎,『这算什么理由?』

    小姑娘的想法,是挺奇怪的。

    它重新转化一丝灵力,慢慢移到熊掌之上,向地一拍。

    哗的一声。

    熊掌所过之地,结了一大片冰。虽与吐出效果接近,但以熊掌拍出冰力,还属首次。

    稳定状态的灵力,搬运到此,一发力,就变成了加速轻功。或是打在楚凡身上,砰砰作响;或是防御攻击,相互消耗。

    如今,用爪子拍出冰冻效果,进境斐然。

    林楚凡看似专心锤炼棍法,其实心思一直在这边。

    他也是眼馋开山掌的,奈何苦于境界不够。如今熊宝和楚夕开路,竟有进展,他赶紧过来围观。

    冰熊借楚夕之口,将结论转告。

    林楚凡听不懂,就要找师叔告状。这两个坏家伙,欺负我脑子不好。

    无梦听闻,不禁莞尔,“她们说的对,也不对。你不是听不懂,只是境界不到,听懂也用不出。”

    她二人回到北院。

    楚夕见师叔前来,就知道怎么回事儿。愤愤不平,瞪着楚凡,小气鬼,大笨蛋,谁会骗你。

    无梦请熊宝施展一次。

    砰!哗……

    又一掌下去,地面冻了一层,范围比熊掌略大一圈。

    无梦点头称赞,“你们若以为,这与口吐灵力相同,可就错了。”

    她近前挨着冰面,跺了一脚。冰层翘起一角,如是者三,冰层拔地而起。

    无梦示意楚凡,将其揭开。

    林楚凡蹲身用力,猛地拔起一个大黑萝卜?哦,是一块形如大黑萝卜的冻土。

    无梦用力踩了踩,解释道,“看似相同,实则,通过特有的发力方式,打出的效果,远非寻常。”

    她又叮嘱,“这种招式打在人身,伤害很大。谨慎起见,你们平时切磋,不要乱用。”

    林楚凡羡慕不已。他做梦都想升级到灵星,开启内视。

    这一掌下去,冻成一坨冰,颇具高手风范。以后再有人克制棍法,他抽冷子来上一掌……

    楚夕抱着熊宝欢呼,这掌法,有她一半的功劳呢!

    想不到竟如此厉害。何时把第二掌试过,不知有何效用。

    蛮兵,终于来了。

    炎历燧薪十一年冬,碎冰城的第一场雪,落得比以往早些。

    城池以南,仍有尚未收割的田地;城池北方,已遍地焦黑,烽烟燎原。

    本该秋风送爽的时节,天空忽然落下碎雪,洋洋洒洒。霜雪随秋风飘摇,城内外一片肃杀冰寒。

    不知何故,派向北地的斥候,无人归来。

    蛮兵聚十万众,兵临城下。比起往年深冬决战,至少提前两月。

    通往临城的道路,也被截断。只有南方城门,无敌军围困。

    围三阙一,必有后手。

    南城门外,或许更加凶险。

    如今林浩不在,林凯深觉独木难支。林杰虽勇,但谋略不如其兄。

    守城军原有三万,司奴营里混杂守军,也近三万人。这代表着,城内有约十万奴隶。

    双方很有默契,省略许多试探步骤。敌人全军出击,三面强攻。

    十万蛮兵,分三批轮转。每面城墙皆有万人强攻。

    城内守军是有限的,而外面,天知道蛮族会补充多少兵力。

    本次战事提前,蛮兵在城北劫掠不少新粮。想靠粮草拖垮,见效甚微。

    反而城内,新粮欠收,守兵和奴隶骤增,粮食负担加重。

    再有去年的前车之鉴。商户们听闻战事,早将大量物资转移内地。无法像故技重施,横征暴敛。

    攻守数日,双方各有死伤。

    守城一方,有居高临下的优势。城墙,被投石打出破损。

    司奴营守兵,被迫加入守城行列,与原守城军换防轮守。换下来的,也不轻松,还要监管十万奴隶。

    见战事胶着,双方都起了心思。

    城内鼓吹,在相邻的城池,大战报捷,很快会来此地支援。

    城外喊话,粮草殆尽,赶紧开门投降,保证不屠城。并且,城外有足够的粮食吃。

    然后,内外喊话,互相骂阵。

    战局不明,很多人失去信心,城内治安败坏。宵禁之夜,常有毛贼出没。

    这种时候,当然重典治之。稍有触犯律法的苗头,都被严判。常有莫名砍头之事。

    很多人趁着粮草押运,城门开启时,窜出城外。

    根本分不清谁是难民,谁是奸细,只好全部射死。若说死的冤枉,的确有;若说是自己作死,不为过。

    物资紧缺,城主府节俭起来。

    每日除必要饮食,零嘴早就停下,酒也被禁。且严禁出府。

    皮蛋小队百无聊赖,又开始修习玩闹两不误的日子。

    锻体修灵不能再用。每日以演练为主,不再挥汗如雨。

    非常时期,吃太多,影响不好。

    楚凡终于名正言顺的减肥。

    他偷偷藏起许多零食,只有楚夕在时,拿出给她吃些。然后又立即藏起来。

    城内物资短缺,很多东西,已不是有钱就能买到。

    他们的游戏也改成,不伤筋动骨,也不劳民伤财的秋千和滑梯。

    秋千用绳子挂一个。滑梯请熊宝出手。他们玩得很开心。

    熊宝没有停止修灵。

    它如今好奇,第二掌的效果,究竟是什么?

    从秘籍上看,发力方式和之前有很大区别;从路线上看,又似乎差不多。模拟的时候,有大不同。

    『只是简单更换几个穴位,竟然效果如此迥异,真是神奇。』

    碎冰城攻守之战,本对城主府并无太大影响。只有仆人们一脸愁容,少爷小姐还是很乐观的。

    直到,一件不该发生的事,它发生了。

    一个家丁,连滚带爬,跑到北院通报,结结巴巴。只说二少爷出事,老爷传话,令三少爷和小姐去书房。

    林楚凡一激灵,赶忙冲出去。

    熊宝看那家丁神情,恐怕不是好事。它驮着楚夕跟着跑,后面跟着火苗与林飞。

    林楚凡推门而入。

    林凯正蹲在地上,眼神晦暗,苍老许多。

    他面前躺着一个人。

    周围的护卫,低头不语,一片沉寂。

    林楚凡扑上前去,地上躺着的,是林杰。他的眼泪再也止不住。

    林杰穿着他创痕累累的战甲,披风磨出破洞,边角有火烧痕迹。

    他闭着眼,很安详,神情并不痛苦。

    胸口铠甲缝隙处,一条细且窄的剑痕,大约一寸,当胸而过。

    林楚凡见这剑痕,立即想起师父的验尸卷宗,‘一条一寸宽的剑痕,当胸而过。’

    他抬头,看林凯,刚想问些什么。

    这时楚夕到了,扑到林杰身上,伸手去摸鼻息。

    早已凉透。

    楚夕捏着林杰的右手,趴在身上嚎啕大哭。

    楚凡想劝慰,却无话可说。

    火苗红了眼睛,抱着楚夕,轻轻安慰。

    林飞盯着那道剑痕,面容沉静。

    林楚凡站起身,抹去眼泪,看着林凯,“我有许多事情想问。单独,问你。”

    林凯挥手,下令找个棺椁把林杰安置了。几个护卫抬他出去,楚夕不松手,跟着一道去了。

    林凯缓缓走到桌案后,坐下摆手。屋里的下人都出去,除了林飞。

    老头诧异地看了林飞和楚凡一眼。

    林楚凡摆手,林飞也跟着退去。

    林凯声音嘶哑,“想问什么?”

    林楚凡声音转冷,“我们兄弟几个,谁是你亲生的?”

    林凯想了一会儿,似乎明白了什么,大怒道,“你难道认为,是我杀了自己亲儿子?”

    林楚凡紧紧盯着林凯,小眼睛微微眯着,“二哥胸口剑伤,和我师父的一模一样。这很难让我相信,你是无辜的。”

    林凯气得拍桌,“周成的死,也不是我做的。”

    林楚凡反问,“那你知道是谁做的?杀二哥的是同一个人,或者是同一伙人?”

    林凯顿觉失言,“我怎么可能知道?别胡思乱想。如今府里人心惶惶,莫再惹出祸端。”

    林楚凡试探,“暗影楼的人?”

    林凯瞳孔一缩,“你如何知道暗影楼?”

    声音凄厉。

    林楚凡冷道,“上次他们的人,杀了我师父,捷报被我见了。信纸上画着杂色梅花。府尹的结案卷宗,你不是看过。别说一点儿消息没有。”

    林凯沉默。