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第十一回 火德南传运未终(三)

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    南京留都,古称金陵,因战国楚威王熊商于石头城筑金陵邑,金陵之名源于此。又有秣陵、建业、建康等别称。自古便是江南富庶之地,尤其太祖定都在此,越发集市兴隆,商贾云集。便是成祖北迁,南京依旧作为留都,保持六部九卿、五军都督以及守备太监的建制。与北京驿道、运河,来往便利。等到李闯围城,消息传到南京,一时纷纷扰扰,各地宗室、藩镇无不紧张注目京师动向。

    先前木魃穆函未与赵坤元一齐前往煤山,而是领了掌教命令,在城南运河附近觅得一艘官船,因赵坤元怕太子、公主二人羸弱,不堪高空罡气凛冽,故预先作此安排。等与穆函汇合,乃施法掩蔽了形迹,沿着运河破浪而行。一路上遇着散落的宫人、婢女、官属,择其良善之辈选用在侧。

    一路上太子朱慈?r满腹忧虑,默默无言。他毕竟是个十来岁的孩子,又长于深宫妇人之手,所教导的老师多是一帮腐儒,能有多大见识?赵坤元思来想去,盘算日后明室再兴还是要靠这个人的旗帜,只得耐着性子,劝导于他。

    不过坤兴公主倒是颇有些气量,先前见了木魃穆函猿猴般的外貌,毫不慌张,便是断了一臂,面上也毫无忧色,只静静端坐一旁,听赵坤元二人叙话。果然不愧是日后能成为江湖有名的独臂神尼。

    赵坤元想成全于他,仔细打量公主的根骨,半晌乃道:“公主殿下,贫道观你骨骼清奇,纯**体,乃是上佳的修道良才。贫道有心收你作个记名弟子,一来不辜负你这般根骨,二来修习道法,在太子殿下周边也可担当护卫,共赴国难,不知意下如何?”

    坤兴公主忙近前跪下道:“昔日宫中传闻有位护国真人,道法通玄,当时便有倾慕请教之心,可惜仙凡远隔,未曾得见,深以为恨。奴虽生在帝王家,却厌倦红尘,早有出世修行之念,因怕冲撞真人,不敢说出心中夙愿。如今真人金口亲开,怜我凄惨,弟子愿意拜在真人门下,伏请恩许!”

    赵坤元默默颔首,受了她三跪九叩的拜师大礼。

    太子朱慈?r见状也同求出家修道,为赵坤元婉拒,一面劝道:“殿下乃是万民所仰,如今神州涂炭,亟需殿下顺天应人,登基继位。诸多人世因缘岂能抛弃,国仇家恨岂可忘却?殿下乃是大明中兴之主,自然有神灵庇佑,英杰效命,何须自己亲自修行?”

    赵坤元再三劝说,方止住了朱慈?r出家的念头。不过怕他心中有怨,乃传他一套内家养气的心法,令其早晚用功,强建体魄大有裨益。另外寻了僻静舱室,将一些上清入门的道法传授坤兴公主,又赐下几样护身的符咒,令其研习揣摩。

    船行甚速,不一日便到了扬州邗沟,出了六圩渡口,又直奔白下,停在南京城外一处僻静的江岸,方才止住行程。

    穆函过来禀报,问道接下来如何处置?赵坤元叫他莫急,道:“先前已令你师傅陪着万妙仙姑来此布置,且等上片刻,自有计较!”乃焚了一道传音符咒,召许飞娘与火无害前来汇合。

    不一刻,半空剑啸声起,金红剑光闪映,落下二人,正是先前往南京的许飞娘与火无害。诸人一齐到舱中叙话。

    许飞娘禀道:“日前来至留都,拆看掌教锦囊,按计行事。至今日方才将几家文武大臣家宅拜访完毕,将来意说明,或有怀疑,然俱答应到时太子亲临必往拜见,在南京继位,身等大宝,再行北伐,报此国仇家恨!”

    赵坤元乃道:“陛下殉难消息还要一些时日方至南京,不到那时太子殿下暂不露面,免受非议。只暗中先将继位忠贞之士,悄悄带到此处君臣见上一面,提早准备。”

    当即由许飞娘、火无害亲自往来飞行,将留守南京附近的史可法、张慎言、高弘图、姜曰广、刘宗周、徐石麒、瞿式耜及留守太监韩赞周、卢九德等一班文武大臣,悉数接来。等众人齐到,方请朱慈?r升座,出示崇祯手书及玉玺诸物。

    诸人本已惊骇赵坤元、许飞娘等仙家道法,不敢他想。又有原总督京营太监卢九德跪拜确认,对众人道:“奴婢提督京营时,常入内廷,就近与会太子,确是本人。且现有太子殿下老师大学士王铎在南京修养,令其当面见驾更无流言蜚语了!”

    赵坤元冷笑道:“王铎此人只写得一笔好字,可惜是贪生怕死之辈,并非纯臣。今日在座诸位俱是贫道拣选忠义之士,事属机密,还需暗中布置,勿要声张!”

    当即君臣洒泪而别,各去安排,等到崇祯皇帝死讯传来,方准备仪仗,到江岸将太子并公主一齐接到南京城内,简略修整宫室,在武英殿登基。

    原本南明因为弘光帝得位不正,难服众望,诸多宗室各怀鬼胎,争权夺位;藩镇悍将,拥兵自重,各自为战,故而虽有百万军兵,难于协同,为满清一一攻破。如今太子朱慈?r名正言顺,众人齐力同心,形势慢慢好转起来。

    朱慈?r按着赵坤元吩咐,来年改元隆武。也许是修习内家养气心法的缘故,如今越发显得英姿勃勃,精神矍铄。又有赵坤元时常耳提面命,悉心指教,渐渐有了中兴之主的气概。当即宣旨,移驾浦口,扎营而居,不着朝服,以孝服代之,时刻准备北伐中原,克复旧帮。

    历史依旧次第发展,吴三桂本想引清兵报仇,结果引狼入室,反为其所制,虽将李闯驱逐出北京,却为满清趁虚而入,鹊巢鸠占。满蒙八旗势如破竹,一路上斩关夺将,不出数月淮河以北,大半疆域为其霸占。吴三桂见清兵强悍,无可抵敌,只得归降,作了千古汉奸。

    李、张民军也远不是清军敌手,纷纷败退。李自成于湖北九宫山死于暗箭,张献忠也忽然病死。明末义军一时间没了首脑,多有降于满清者。其余部属纷纷四散。

    赵坤元自有火无害等人往来传递军情,乃与南明君臣商议,请其招降李、张旧部,赦免罪责,将满蒙鞑虏驱除华夏。朝中多有大臣反对,以为李、张俱是君父死仇,无可宽恕。赵坤元反复劝说讲解,分析利害,最后不得已又召来崇祯帝亡魂现身,乱哄哄搅闹多日,方才下场。乃由朱慈?r颁旨,大赦天下,号召协力抗清。

    先前李闯部将、制将军李岩,因为赵坤元提醒,免于内部倾轧,保存了性命,听到南明大赦天下的消息,乃纠集部将,率先投诚归顺。一时间南北诸多义军纷至沓来,江北淮南之地,军兵糜集,几达百万之众。

    清兵所占之地过于广大,一时间感到兵力匮乏,也渐渐按住兵锋,与南明在淮河一线对峙。

    赵坤元即刻成了南明朝廷的主心骨,拜为国师,统领百官,煊赫无比。世人均谓其乃是姜尚再世、伊尹重生。然其内心颇为不安,越发谨慎。因他自度非是济世安邦之才,管理朝政非其所长,不过仗着道法玄妙,又有前世记忆,故能事事预知。好在一帮文臣效命,武将亦不敢自专,局面也慢慢稳固下来。

    赵坤元又按着前世的记忆,将那一帮降清贰臣,渐次剥离要害权位,或以贪赃论罪,或以虚名遣散,内里几个善能掌兵的,也严厉警告,并派眼线时刻监视。至于史可法、张慎言、高弘图、姜曰广、刘宗周、徐石麒、瞿式耜等人自然信任有加。还广泛搜罗能臣干吏,于朝中听用。一时间顿有中兴气象。

    得空赵坤元还命人找来夏允彝、夏完淳父子并陈子龙等人,甫一见面,夏、陈二人大惊,没想到这国师便是当年夏完淳满月宴席上游戏风尘的那位高人,不禁感叹仙道并非渺茫,虔诚礼拜不已。赵坤元对三人勉励一番,均委以重任,令在军中效力。

    转眼到了来年,便是隆武元年,接到军情禀报,清兵移师南征,大举南下。南明朝廷忙调集各部军马,布防淮河南岸。

    赵坤元虽担着国师之名,毕竟是个修道之人,怎能上阵杀敌?只不过用其名望,邀制诸军,协同作战。他看重李岩帅才,有心命其统领各部军马,奈何碍于他昔日身份,原本明军部将悉数反对,只得命史可法督师淮安,掌领中军,李岩所率领李张旧部,在上游驻扎;左良玉等部在蚌埠驰援。

    也是天意使然,赵坤元有些大意,并未多想。哪知军情急转直下,忽然接到军报,淮河一线为清军所破,兵锋直逼扬州城下。顿时大惊失色,忙掐指一算,方明白前因后果,不由恼恨,切齿道:“想不到这帮贼子如此丧心病狂,违逆天道。如此莫怪道爷亲自下场,将尔等打落深渊!”

    即刻传书四方,命门人弟子,齐聚扬州,又广邀同道前来助拳。这才有了一番三教斗法扬州城的后话。

    (今日一更,最近这几张少了仙侠的味道,但是情节过渡,无法避开,接下来会尽快脱离反清复明的窠臼,回到仙侠斗剑的线索上去。恳请诸位点击收藏,如今已到40万字,回想起来颇为感慨,可惜成绩惨淡,叫人欲哭无泪!)