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第103章 失意的人(一)

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    大公府,大公殿下的书房,阿萨德.荆棘大公身披一件便袍从外面走了进来,一看正躺在他靠椅上的温莎伯爵爱德华.乔,便笑骂道:“你这么晚还跑来找我,到底什么事?”

    房间内的两人从幼年起就是好友,一个在三十多岁继承了大公爵位,另一个则在随后的二十多年里帮助前者治理国家。

    “阿萨德,不要再打仗了,真的不能再打了。”温莎伯爵肥的像头猪,但实际上现在整个泰林公国的治理几乎全是靠他支撑,“我们快要控制不住手下这些贵族了。你别忘了,黑森王国是怎么灭亡的?

    武力再强,你强的过几十年前的希尔达伦.路德吗?那位公主殿下可是号称‘至强之光’,同样是神之选民,结果还不是陨落了?”

    好友的挚劝让阿萨德.荆棘也感到头疼,他辩解道:“只要我跟伊丽莎白结婚,一切就不是问题,诺曼这几年的粮食一直很充裕,足够补给我们。

    我跟伊丽莎白已经发过神誓,她不可能反悔。只不过这婚姻有个前提,我必须统一整个黑森,并且将这块土地改名为泰林,而我从泰林大公变成泰林国王。”

    “那是在你的军力威胁之下她才答应的,而且你为什么会相信那个女人?‘血腥女皇’的名声可不是白来的!我敢肯定,亚眠的叛乱背后有她的支持,否则希德那个胆鬼绝对不敢和你对抗。”温莎伯爵带着薄怒的语气道。

    “不是背后支持希德的是个叫和谐互济会的组织吗?”阿萨德.荆棘大公不太想跟自己的朋友谈那位诺曼女皇,迅速转移了话题。

    “是啊,很有意思的组织,我加入后他们居然劝我将所有家业捐出来,推翻你的残暴统治。”

    “哈哈哈...!”阿萨德.荆棘大公放声笑了起来。

    “你别笑的这么厉害,这个组织很特别,它为了敛财几乎无所不为,绑架,诈骗,奴隶贸易,甚至抢劫,最近铁齿堡内被他们折腾的很乱,他们甚至想对付洛伦佐,偏偏我对他们的人手一直都查不清。

    而他们的教义非常激进,对底层的贫民很有诱惑力。希德据已经成了个傀儡,亚眠那边成了他们的大本营。”

    “再能折腾能有那个爱德蒙.唐泰斯能折腾吗?他一来就把贫民住的杂居区折腾了一遍,好多在里面有利益的贵族都损失惨重。今天居然被菲丽给脱了鞋,哈哈哈...,这还是第一次有贵族光着脚走到我面前。”

    到鞋,温莎伯爵忍不住摸了摸今天被鞋砸中的脸,“菲丽还跟四十年前一样,这脾气真叫人受不了。不过你起那个爱德蒙.唐泰斯,他又弄出了一个更叫人惊讶的构想。”

    听完温莎伯爵关于‘土地租赁’的复述后,阿萨德.荆棘大公倒是没什么感觉,“这跟佃户有什么不同?”

    “很大的不同,普通佃户没有地位,生死都操控在贵族手里。而爱德蒙.唐泰斯是要签订合法的契约,如果他真的从租赁的土地中获取超额的利益,这位新晋男爵的势力将会扩张的很快,我们最后就别想控制住他。”

    “那我们要制止他?”

    “那个家伙想做的,原本就是我想做的,我只是想不出有什么办法可以获利而已。所以我打算在开始的时候支持他,如果他能成功,你再给他一个爵位,然后想办法给他换个职位。”

    “呵呵...,爱德华,你还是和以前一样狡猾。”阿萨德.荆棘大公哈哈大笑起来,“我喜欢那子,就跟我当年一样,什么都不懂,偏偏什么都敢干!”

    “狡猾?总比你无耻强,一个男爵爵位就换了二十万金币,你是天底下最卑劣的奸商。至于那个年轻子,只怕铁齿堡的贵妇人又有的疯狂了。”温莎伯爵完站了起来,“我要告辞了,关于战争的事情,还是希望你能认真考虑一下。如果你还是坚持要战争,那就一定要获胜,否则公国将会面临分裂。”

    看着自己的好友慢步离开,书房内的大公殿下陷入沉思。

    而这时,刚刚成为男爵的林森却没有当初成为骑士时那样高兴,甚至可以很是沮丧,潘宁在他回来后还为他准备了欢庆宴会,只是宴会上林森明显是强作欢颜。

    “出什么事了?你好像不是太高兴。难道那个大公骗了你,没有册封你为男爵?”

    潘宁的疑问叫林森一阵苦笑,一张脸真是比哭还难看,他伸出手指着身上的服装道:“册封了,你看这绶带就代表我的身份,刚刚拿回来的盒子里是我的魔法印章。

    我现在是地地道道的男爵,但暂时没有领地,所以没有封号。而从现在开始,你就不是骑士夫人了,而是男爵夫人。”

    “那你怎么连个笑脸都没有?”潘宁还是很诧异。

    “你老公我在册封仪式上丢了个大脸,我居然是穿着袜子跑上去的,有人把我的鞋给顺手脱了。”林森对自己妻子没什么好隐瞒的,但整个事情完真想捂脸,想一想心里都是泪啊!

    “喔哦...,我刚刚听到了什么?”凯瑟琳.巴德尔不知道从哪里突然冒了出来,手里还拿着两杯葡萄酒,“我正好想找你喝一杯,来祝贺你成为男爵。”

    “谢谢!”林森接过酒杯,跟凯瑟琳轻轻一碰,然后一饮而尽。

    “呃...,刚刚你什么‘袜子’来着?”凯瑟琳一脸好奇的问道,就差直‘你丢脸了?快让我高兴一下’。

    “死开,老子烦着呢!”林森立马变脸,毫不客气的下逐客令。

    过了会,薇拉.希顿也端着两杯酒走了过来,“尊敬的男爵阁下,不会拒绝跟我喝一杯吧。”

    “当然不。”满腹惆怅的林森接过酒杯同样一饮而尽,他这会就想喝醉了好好睡一觉。

    薇拉.希顿脸带微笑,体态端庄,一身合体的长裙尽显贵妇气质,她轻启红唇道:“我还记得几个月前,你在塞德城外树林导演的那出悲喜剧,城主夫妇和那个侍从骑士在你的指挥下表演的真精彩。

    不过我想问问,您最近有什么新戏上演吗?我刚刚看凯瑟琳在谈到你时笑的前仰后合,似乎提到‘袜子’什么的?”

    林森板着脸,眼睛恨不能将薇拉.希顿瞪死!

    又过了会,巴克也端着两杯酒走了过来,但表情相当局促,林森一看他的样子就怒道:“你们矮人什么时候也喜欢看别人的笑话了?你要是敢出‘袜子’两个字,我就一脚踢死你!”

    巴克一脸的可怜像,纠结了半天最后都要哭出来了,“我刚刚跟他们猜拳猜输了,所以必须来问问:领主大人,你的袜子怎么了?”

    袜子你个头!林森果断将巴克给一脚踢飞!

    不过丢了多大的脸,林森隔天还是要起来工作,只是一大早的,大公府就派人来找,大公殿下要召见他。

    “一大早的就找我,要干嘛?”林森做完例行祈祷后,骑马带着巴克父子俩当保镖,前往大公府。但抵达大公府后,却发现大公殿下和他所谓的前妻瑟妮夫人一同接见了他。

    “爱德蒙.唐泰斯,我听你想搞一个‘土地租赁’的计划,能详细吗?我对此非常感兴趣。”阿萨德.荆棘大公单刀直入,张口就切入正题。

    林森没想到自己试探性的跟老费尔康男爵夫人一提,隔天居然是大公殿下就这个问题把自己给找了过来,这不得不,他的政治敏感度太低。

    但现在大公殿下明确要求明,他也只好将他的想法了出来,其实大概的框架也很简单,贵族手中有大量的土地,但却没有得到很好的利用,而铁齿堡内有大量的贫民,无衣无食,挣扎求存。

    这两个阶层平时完全没有往来,关系脱离的很严重,林森希望自己能将两者利用起来,雇佣那些失业贫民进行劳作,开发土地。

    想法很简单,但陪同接见的瑟妮夫人很快就问到了关键的地方,“爱德蒙.唐泰斯,你怎么来保证自己的收益呢?”

    如果这种事情有钱赚的话,早就有人做了,轮不到林森来。而林森最大信心来自于伊玟.索斯塔,这位财政顾问最近给林森做了一份数据调查,就之前爱德蒙.唐泰斯骑士领的土地收益跟其他贵族的土地收益做了横向对比。

    结果很叫人震惊,潘宁之前管理的农庄,十公顷的产出超过二百五十金币,比之前增加了一倍。而之所以有这种结果的原因很简单,潘宁和林森都不懂农业,但他们愿意在农田水利和农用工具上进行投资,并且给予耕作土地的农夫更好的生活条件,让他们生产效率更高。

    有效的管理获得了翻倍的回报,这跟大多数还是文盲,管理简单粗暴的军事贵族相比,简直就是超越性的发展。

    而林森进行简单计算后,就认为搞较大规模的合作农庄还可以进一步降低成本,同时效益还有增加的空间,这就是他有勇气向老费尔康男爵夫人提出‘土地租赁’建议的原因。

    而且这种‘土地租赁’还有个非常大的好处,在于林森可以通过组织农夫耕作,控制大量的人口。当数千乃至数万人需要靠林森生存时,这种依附关系将会带来极大的权力。

    当然,林森在瑟妮夫人面前可不敢把这些想法全部出来,他只关于自己高效管理的一部分,而就只是这一部分就叫这位美丽的贵妇对他刮目相看。

    瑟妮夫人立刻就自己感兴趣的细节连连发问,林森都被问的满头冒汗,很多事情都是潘宁负责的,他也不太清楚。

    而一旁的阿萨德.荆棘大公更是郁闷,他自认战技盖世,统帅超群,天下间少有敌手,偏偏对如何管理国家之类的东西没有感觉。而自己的妻子跟那个男爵聊的神采飞扬,口若悬河,完全没有停的意思,他听的直发昏,干脆找个借口走人算了。

    一看大公殿下走人,林森都觉着轻松不少,他总觉着有这么个狗熊一样的男人在一边瞪着,心里直发毛。

    “呵呵...。”林森那副大松一口的表情叫跟他交谈甚欢的瑟妮夫人抿嘴发笑,又觉着眼前这个年轻人有着率性的可爱,“阿萨德估计是去训练场找人格斗去了,或者是推演战棋。他对管理的事情一向不太在意。”

    “那公国是谁在负责官僚体系的管理呢?”林森对此也很好奇。

    “以前是我和爱德华.乔,但自从阿萨德宣布跟我解除婚约后,我就懒得管公国的事务了。”瑟妮夫人明显对婚约的解除心怀不满,也不愿意多谈,转而道:“去我的花园吧,阿萨德总爱将他视线所及的地方放满武器和战利品,我在他的房间待着也不舒服。”

    那名叫丽贝卡的漂亮侍女走了出来,她微笑着欠身向林森致意,然后推着瑟妮夫人的轮椅慢慢朝其专属的花园而去。林森就跟在两个女人的后面,慢慢的想待会还需要些什么,因为如果他的计划能获得大公的支持,成功的几率更高。

    瑟妮夫人的花园这会已经是绿意盎然,初夏正是生机旺盛的时节,在这花园中一坐下顿时叫人心情放松许多。瑟妮夫人由丽贝卡扶着做到花园的藤椅上,林森看着她残疾的双腿问道:“您的腿无法治疗吗?”

    “呵呵...,不能。”瑟妮夫人轻笑道,那弯弯的嘴角表示她真的不是太在意自己的残疾。

    “再生术都不行?”林森对此很奇怪,高阶牧师连复活死人的能力都有,很多常人想都不敢想的事情都能实现。

    “我是受难之神伊尔马特的信徒,我曾向神灵许愿,用我双腿残疾来换取智慧,而我希望能用这智慧来减少世人的苦难。”

    瑟妮夫人的轻巧,她甚至揭开盖在自己双腿上的毛毯,光线透过薄薄的长裙,能分辨出下面两条美腿,它们圆润而修长,曲线玲珑,几乎毫无瑕疵,却已经彻底瘫痪了。

    林森看着直发呆,心想这有必要吗?!

    瑟妮夫人又将毛毯轻轻盖上,脸色平淡如故,只是在阳光照耀下,那淡淡的微笑中夹杂着几丝愁绪,“我年轻的时候,一直以为有天能感化阿萨德,我甚至将自己嫁给他的举动视作一种勇敢和献身,现在看来却很可笑。

    泰林公国在这二十多年中一直在扩张,大量的农夫被征召后送上战场,无数的平民在战争中变为奴隶,这二十多年我只看到毁灭和破坏,再没有其他什么了。

    之前不久前,阿萨德他要跟我解除婚约,我才犹如从梦中惊醒一般,原来阿萨德一直都没有变,变的反而是我。”

    林森听完暗自腹诽道,这真是一朵鲜花插在狗屎上!不...,熊屎!