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第七十五章 道贺

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    青竹没有拿钱出来给少南让去送礼。永柱和白氏还在马家那边帮忙,也不知哪天回来。

    少南没法子,只好到街上少东帮忙的杂货铺,找到了少东开口说要借钱。

    少东问少南要来做什么,少南如实说了。少东也不马虎,虽然身上没什么现钱,但开口问掌柜借了二钱银子给了少南。

    少南欢欢喜喜的接过钱,回头到一家笔墨铺子买了一匣好墨,又扯了一块尺头,称了斤素点心便往左家而去。

    此时来左家道贺的人不少,左森换了身新衣裳,满面春风的坐在堂屋里。前来道贺的还有榔头村的一个财主,姓田,据说家里的银子是拿箱子装的,家资很是丰饶。听见左家出了个相公,连忙让人封了二十两银子来道贺。

    左森的老爹叫左四,是个憨厚老实的庄稼人,养了三个儿子。左森是最小的一个。原本也没怎么奢望,没想到儿子还真考中了个秀才,可让左四大大的出了一口气。如今见乡邻们都来道贺巴结,脸上喜得无话可说。连忙招呼了娘子准备酒菜。

    少南进了堂屋,见屋里坐着的几位,除了先生陶满园,陶老先生以外,别的都不大相识。左森连忙向少南引荐着:“这位是丁卯年进的杨孝廉,听说还做过陵水县的官老爷。”

    少南听说是位举人老爷,连忙深深的打恭。

    杨举人见是个小学生,倒也没放在眼里,只微微一笑,算是招呼过了。

    少南打量了两眼,见那位杨举人约莫四十几岁的样子,生得倒还算白净,一双蜜蜂似的小眼睛放着精光,蓄着三缕长髯,已经有些花白了,一副斯文儒雅的样子。身量不高,有些矮胖。身上穿着件宝蓝缎面的直裰,戴着六合帽,与旁边的人谈笑有定。

    左森继续向少南引荐着:“这位是田老爷。”

    所谓的田老爷,便就是那位出手阔绰的财主了,身子宽肥,眉粗口阔,方方正正的脸,脸上始终带着几分笑意。穿着时新的官绿紵丝织锦宝相花的圆领长袍,头戴着四方巾,高声阔语好不自在。

    下面那位便是学里的陶老先生了,依旧是平日所着半旧不新的葛布灰蓝道袍。

    东面的长凳上还坐了几位学里的人。少南一一见过了。

    陶老先生又着实夸赞了左森一回,说他年少有为,再过两年便是秋闱之日,撺掇着要让左森入场。

    左森自己也是这么打算的。

    陶老先生自己也是个秀才,后来连考了几次乡试都不中,也只好放弃了,再也不敢奢望功名一事,也看淡了名利。坐了几年的馆,后来东家不满意,那些世家子弟实在难管。因为生性洒脱,游历了一番山水。才到了村里的学堂,管些小学生。日子过得很是惬意。

    左森听杨举人一番阔论,便动了心思,很是钦慕不已,也畅想着哪天能披红挂彩,让乡村邻里都来看自己高中的样子。父母脸上也有了光,也就不会再被人瞧不起了。

    左森后来指着少南说:“杨孝廉,别看晚生这位同窗好友年纪小,但笔下已经能出一篇锦绣文章了,那字更是我们学里数一数二的好。我们陶老先生可是经常夸赞,未来不可限量。”

    杨举人听得左森如此说,这才打量了少南几眼,但见他一副小孩子的模样,穿着件宽大的粗布衣裳,一副文弱的样子,不屑的笑了笑,自诩向来识人不错。心想这么个放在人群里丝毫不起眼的毛头小子,乳臭未干,能有什么出息呢。

    田财主对于这些读书人是由衷的敬仰,所以听说榔头村的左家考中了秀才,二话不说就封了银子,自己换了出门见客的衣裳,坐了轿子来道贺。想到要是左家这小子再一出息些,要是中了举,做了官,更要巴结。还不如趁现在就拉拢下关系。

    儿子高中,左四一家子欢喜,和媳妇在厨下忙碌了半日,终于备了些炒豆筋、煮得滚热的肥鹅、糟鱼、火腿、卤得入味的鸡翅膀、鸭翅膀之物,丰丰盛盛的,好似过年一般的摆满了几桌。

    上面那一桌左森作陪,上首的自然是杨举人,东面的是田老爷,西面的是陶老先生,左森坐在下方。

    这里学堂里的同窗们另摆了一桌,虽然酒菜不似上一席丰盛,但有肉有点心,把个没怎么吃过好东西的学生们馋得眼睛也直了,一个个的伸着脖子咽口水,平日里家中哪有闲钱吃肉。一个月能打两回牙祭就算不错了。这样丰盛的席面,和过年没什么两样。直到上面那桌开了席,这里的人说了声请,一起下了筷子,顿时风卷残云一般,登时就去了一半。

    酒席过后,左家人有留着众人吃茶点。那杨举人和田老爷却要告辞了,当下人忙去相送,直到二位老爷登了轿子,目送远去了。这里又各自告别。左森又让父亲亲自将陶老先生送回家去。

    慌乱忙了大半晌,耳根子才清静下来。左森回头走时,见少南独自坐在那里吃茶,便上前笑道:“还好你还没走,我们坐着说会儿话吧。”

    少南少不得要取笑左森一回:“这下你算是好了,人人见了都要称呼一声左相公。如今可挣得不少的体面。一家子都得围着你转。”

    左森自嘲一番:“埋头苦读了几年书,好不容易才有今日。到底也下了些苦功夫。项老弟以后成就自然在我之上,倒不用羡慕。”

    少南又笑说:“我还不知哪一日能熬出头。对了,方才我仿佛听见田老爷说是要将一个女儿许给你。这下更好了,有了田家这样的靠山,你还愁什么?”

    左森神色微凝忙道:“说来也不怕项老弟取笑,我哪里有那样的福气呢。再说你也不是不知道,我的亲事早些年就定下来了,只等迎娶我那舅家妹妹过门。只是我那妹妹身子弱,这两年常病着,所以一直搁着未办。说来两人年纪都大了,怕过不了多久,就要过门的。”

    少南颔首道:“等左相公大喜之日,晚生再备一份厚礼奉上。”

    左森揶揄道:“说来还是老弟福气好,现成的老婆帮你管着家,再不用你操心半点。以后高中个状元,当个大官,再生两个白白胖胖的儿子,不就齐全了么。”

    少南脸色微红,急忙分辨道:“左老哥说到哪里去了,我可从来没想过状元的事。”

    左森又说:“你天分好,连先生也时常夸赞你。不说状元,中个进士想来也犹如囊中探物一般简单。到时候还指望老弟能拉我一把呢。”

    两人相互取笑一阵子,少南见天色不早,想到青竹一人在家,怕她牵挂,便要告辞回家。正说要走,左家媳妇走了来,拿出一包青菜叶包好的菜对少南说:“这个拿回去给你小媳妇吃吧。”

    少南连忙推辞:“婶娘这是做什么,晚辈可不敢生受。”

    左家媳妇见少南毕恭毕敬的样子,礼数也多了起来,掩嘴笑道:“你和我们家老三要好,还客气什么。再说你那小媳妇我也见过几面,小小巧巧的,生得又弱,拿回去给她吃也好。今日剩了不少的东西,就当是沾沾你左老哥的喜气,明年也出个项相公。”

    少南见说到如此份上,左森又在旁边一个劲的催少南收下,少南再三道了谢便收了。

    这里作别了左家人,一路往家而去。

    青竹正忙着收晾晒着的葫芦干,见少南满脸欢喜的回来了。

    少南一进院门就将那几个菜包交给了青竹。

    青竹回到灶间拆开一看,只见是些火腿、鸡鸭翅膀之类,还有一包玉米窝窝。才知道是席上带回来的东西,赶着找了碗盘将这些倒了出来,连忙收拾了。

    少南回屋换了身衣裳,便帮着青竹将未收完的葫芦干收完了。

    青竹心想少南今天吃了酒肉,想来也不怎么饿,便淘了些高粱米,准备熬些粥。少南带回来的那些东西,便蒸了在锅里。

    少南走了来,说要帮忙烧火,青竹当然也没有阻拦。

    “下午的时候大伯回来了一趟,说马家老爷的棺木要运回祖茔入土。恐怕要后日才能回来。”

    少南“哦”了一声,灶膛里熊熊燃烧的火苗,将他的脸映得通红。

    青竹赶着洗着地里摘回来的青菜叶,打算做一个素菜。

    少南一面烧火,一面想着自己的事。

    后来他突然问了青竹一句:“你讨厌我吧?”

    青竹一愣,心想好端端的问这个做什么,也不知如何回答,含糊道:“你从哪里着了魔来,问这个干嘛?”

    “若是讨厌也没关系。我知道你一直将自己当成外人的。你也不用太辛苦了,到时候我会和爹爹他们说,让退了这门亲。你也就解脱了。”

    听见少南这样说,青竹一点准备也没有,拿着个筲箕呆怔了半天,不知要做什么。按理说,少南的这份体贴,青竹应该感到高兴才是,这一年多的时间,她不都在为如何退亲而烦恼。如今见少南主动提了出来,她应该感激才对,不过又左思右想一回,联想到少南今日去左家做客,一定是想到自己的前程了,以后挣取一个功名,娶个门当户对的老婆,那时候什么都有了。青竹回头苦涩的笑了笑:“项二爷怕我死皮赖脸不肯走拖累了你,尽管放心,我不是那样的人。”

    少南倒不曾料到青竹是这般反映,也不再说什么,紧抿着嘴唇,赶着往灶膛里加添柴禾。心里却想的是“傻子,我们家不是一座囚笼,你若是心不甘情不愿,何苦在里面熬煎。”

    两人各自都有心事,后来竟然将一锅高粱米粥硬生生的给烧糊了,青竹有些哭笑不得。也不好责备他,只好重新掺了些凉掉的开水,煮成了稀粥。这里赶着清炒了一个素菜,晚饭算是准备好了。

    注:明清时,对举人雅称为孝廉。rs