第二十三章 艾赛特夫人的客厅
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夜幕降临，罗帕雷斯坐在那把昨晚在梦中和奥兰治王后谈话时坐的椅子里。昏暗的烛光摇曳不定，晚风透过窗户吹进来，海蓝色天鹅绒窗帘布轻轻撩拨起。窗户的天空繁星点点，原野里无数的小生灵在暗色里发出悦耳的叫声，刺破了沉寂的夜晚。他想起自己召唤阿萨克，移走了缠绕别墅的藤蔓，又将凯瑟琳抱进卧房，将她放在柔软雪白的棉被里。这一天他觉得发出了太多事情，让他无法立刻接受。疲惫征服了他，凌乱的思绪渐渐抛到脑后。感觉像被马车碾过一样，背部和大腿，还有胳膊都酸酸麻麻，受伤的肺部隐隐钝痛，他皱起眉头，站起身去关窗户，这一动作牵动了全身的肌肉，撕扯的疼痛立刻传遍全身。关了窗户，拉上海蓝色天鹅绒窗帘，吹灭蜡烛，他像木偶一般，躺在床上，闭上眼睛，堕入沉沉的梦乡。
光明像黑暗降临一样，很快又重新光顾大地。
艾赛特夫人的别墅和门前的旷野、远处的村庄，以及蜿蜒盘旋的崇山峻岭，和清晨的浓雾，以及那片刺破浓雾的光照一起苏醒了。女仆醒的比枝头蹦跳的麻雀还早，在厨房里、马厩里和菜园子里忙活好一阵子了，到处都能听到她们干活发出“乒乒乓乓”的响声。
夫人和小姐在女仆的帮助下，梳洗打扮好便下楼喝早茶了。魔术师戴着一顶紫色的尖尖的帽子，坐在客厅角落的那架老旧的象牙白钢琴前，谈一首《公主幻想曲》，优美的旋律和欢快的曲调，以及弹琴者高超的技巧，无不让听者感到叹服和高兴。绿蒂一大早便跑过来。高兴的告诉所有人，舞会的饮料和点心已经备齐了，晚上只要煮一锅咖喱酱就万事俱备，又讲了关于舞会的其它的细节，然后便坐下来和大家一起喝早茶。眼睛神采奕奕，脸上因欣喜而泛着光泽，加上她精心的装扮，和那套适合她的紫色的长裙，令她比以往任何时候都漂亮许多。凯瑟琳好奇的看着好友的变化，高兴地的笑笑，随手拿起桌上一本打开的乡村风味的小说，认真的阅读起来。
当起的最晚的罗帕雷斯下楼，看到客厅坐满了人。他看到捧着书的凯瑟琳，在所有人当中，她身上仿佛被一个神圣的光环笼罩，总是突出和与众不同，无论任何时候看到她，他认为总是很美的，他也看到坐在钢琴前，认真聆听魔术师弹钢琴的管家威利斯，客厅里熟悉的面孔让他感到愉快。
绿蒂最早发现他下了楼，像孩子那样发出尖叫的惊呼声，然后大声笑起来，她的肺活量总是最强健的。她自己也明白身体里的血液在放肆的奔腾，使得她像山地里那些粗野的猎户一样，性格豪迈狂放，不符合娴静的淑女形象，但一切都自然而然发生了，她自己也不能控制。她顺着罗帕雷斯的眼睛，看了一眼笑容明艳的凯瑟琳，只见她乌黑闪亮的眼睛在晨光里尤其美丽，坐直身体，神态祥和欢快，一点也不失礼，连自己也要被她娴静的淑女气质迷惑住。一种酸涩的妒忌感从心底涌出，原本明亮的额头蒙上一层阴影，损伤了她部分的美丽。
“凯瑟琳小姐，早安！”罗帕雷斯笨拙的说，脸在晨光里微微发烫。他想到了昨天的事情，但显然谁也不想提起，他便压下了心头的不安。然后转头向其他人道早安，“艾赛特夫人，您早！…绿蒂小姐，您早！…俄帕斯，您早！…迈可奇，您早！…威利斯，早！”他快而不急的的问候，其他人也向他道早安，大家的心情都显得很好。他选择在凯瑟琳旁边找了个既不疏远，也不亲近的位置坐下，但在其他人看来，他在故意亲近她，凯瑟琳也为他的亲近感到高兴。
“凯瑟琳小姐，那是一本好书！”罗帕雷斯看了一眼书名，将眼睛移到了别处，他看到窗户上横斜出的一朵粉红的蔷薇花。
“你喜欢它，我很高兴。”凯瑟琳笑着说。
“是的，女主人公很漂亮。”罗帕雷斯回过头，望着凯瑟琳的眼睛，镇定地说。
“没错，你是什么时候看的？”凯瑟琳惊喜的问道。
“前天夜里，躺在床上太无聊，俄帕斯把它给了我。”罗帕雷斯注意到凯瑟琳穿了一件浅白带碎花的连衣裙，蝴蝶结被别针卡在胸前，这件衣服让她十分可爱。他还注意到她头上卡了几朵浅绿的小花，形成一块银河似的环形，象牙白的别针头帽在黑色的头发里闪闪发光，就像藏在天穹上的星辰。
凯瑟琳看到他注意到自己的变化感觉很高兴。
“俄帕斯是个好心肠的姑娘。”
罗帕雷斯笑笑没有说话，他不能理解凯瑟琳突然说到俄帕斯的话，他的全部兴趣只在她身上。
“你觉得女主人公还有什么吸引你的地方吗？”凯瑟琳问，叹了口气，“看完这本书，可能要好几天，可我已经迫不及待想知道书里面的情节了。”
“她真可怜！不但对男主人公拥有强烈的爱情，对追求她的那位男士也充满了同情，她谁也不忍心伤害，所以最后只好自己难过。在那些男主人公和追求她的男士即将决斗的日子里，她几乎每晚都独自伤心流泪，整夜整夜的思绪凌乱，连天上的云彩也为她悲伤。”
“她是够可怜的！如果她乐观一点，就该设法让两人都得到快乐，不该使得三个人陷入痛苦。”
“你说的很对，但你要如何使三个人都满足？”
“祝愿！健康的感情是让所有的人都越来越健康，而不是越来越伤感，我祝愿每个人都得到幸福！这是实事求是的说。但就书里面的故事而言，我为他们感到难过，那两位男士真不幸，爱上了同一位小姐，那位小姐也很迷人，她确实值得两位男士的仰慕。”
“祝愿是件好事情！”
“后来怎么样了？决斗谁赢了？”
“你希望谁赢了？”
“我希望最好不要有决斗。”
“追求的那位男士赢了，男主人公受伤晕迷，女主人公一直守在他身边。赢了的那位男士也没有得到幸福，他选择自我放逐，在遥远里的沙漠里，一边和恶劣的环境作斗争，一边努力克制对女主人公爱情的念想。”
“这是一个爱情悲剧，不得不说，他们为了自己的爱情，付出了很多。”
“凯瑟琳小姐，你是不是在想，他们的选择是不是值得？”
“对，我不能不想。”
“看得出来，你热爱生活。”
“是，但我不能否定他们，处在他们的位置，我不一定做的比他们好，但我不是他们，所以我不会有那样的经历。”
“爱一个人当然要幸福，我赞同凯瑟琳的话。”绿蒂突然离开自己的靠座位，坐到凯瑟琳右手边，挽着女友的一只胳膊，不自然的笑着说。
“是的，绿蒂小姐，我也赞同！”罗帕雷斯为被打断的谈话感到遗憾，他诧异的看着突然很亲密的两位女友，前倾的身子稍微远离了，坐直身体，继续看窗前那枝蔷薇花。
柔和的音乐戛然而止，因为威利斯听出魔术师弹错了一个音符，并且当面指了出来，还嚷嚷着他听过更好听的音乐。魔术师不满的看了他一眼，赌气离开钢琴架，坐到一边喝茶去了。
艾赛特夫人听威利斯说，他听过更好听的音乐是他主人弹的，她好奇的瞥了一眼年轻的罗帕雷斯，礼貌的邀请他赏赐一曲，心里却不以为然，所以说话语气淡淡的，这种语气令俄帕斯感到难过，心里对艾赛特夫人熄灭的憎恶感又重新生出，她脸色阴沉的把桌上吃光的点心盘收走，故意弄出”噼噼啪啪“的响声。
罗帕雷斯顺从的走到钢琴前，先试了试音，弹出几个躁动的音符，发出轰轰隆隆的响声，艾赛特夫人和帮助她编织帽子的女仆都轻蔑的一笑，她意味深长的朝客厅里其他人望去，但每个人都兴奋的看着钢琴前英俊优雅的男孩，谁也没有接收到她挑衅的眼神。艾赛特夫人悻悻地收回目光，满脸怒气，她对这个轻易将自己贴身侍女的魂魄勾走的男孩，感到怨恨。
罗帕雷斯轻轻弹了几个活泼的小调，就像当下生机勃勃的春天，青草地上小鸟雀欢快的叫声，然后是一串柔和的音符，低沉时像被阻断的流水，激昂时如少女热烈的舞步。一阵微风吹进客厅，掀起了桌角布和窗帘，众人感受到燥热的空气里的一丝凉意。钢琴摆在靠窗拐角处，窗台上那束粉红的蔷薇在钢琴的音符里摇曳。凯瑟琳由于心情激动，克制不住的轻轻走到钢琴背后，罗帕雷斯的旁边，静静地聆听变化了的音符。一串蔚蓝色的忧郁音符慢慢流淌出来。他白皙细长的手指在黑白钢琴键上灵活的跳跃，就像一颗颗掉落在银盘的珠玉。凯瑟琳觉得这种即兴的钢琴曲比起那本风俗小说要有味道的多，她觉得自己没能精通音乐，是她成长的岁月里最严重的损失。罗帕雷斯随口念出几句诗歌，大意是讲一位入睡的小姐梦见自己在森林里迷路了，尽管森林里繁花似锦，芳香袭人，斑斓的蝴蝶充当它的使者，她却仍然不满足，她感到孤独，因而她的梦尽管瑰丽却充满忧伤。暴风雨来临了，她在树林里奔跑。节奏变得高昂而短促，就像一个咽食的人艰难的请求帮助，无法连贯的发出音节。森林之神叹息着，不悦的问她，为何不愿与他作伴，难道这世上还有比他的王国更美的地方？惊恐的小姐告诉他，这里再美也是虚幻的，没有爱的地方，即使树木葱茏，繁花盛开，也是心灵深处最可怕的荒漠。森林之神从小姐的眼神、呼吸和心灵深处的声音理解了她，于是放她回了自己的家。音符变得柔和而缠绵，就像喝了酒在说情话的人。小姐走进自家的客厅，那里正在举行一场华丽的舞会，所有的人都成双成对的搂在一起跳舞，她感到失落，但很快她发现并不是每个人都在跳舞，舞台中央一个英俊的王子，他显得很迷茫，当他看到她的时候，他脸上放出光彩，一切豁然开朗了。他们是整个舞会里最快乐，最般配的一对。小姐整个晚上都处在狂欢的梦境里。
音乐又变得活泼了，任谁都能听懂的，他将眼前的一切都搬进了音乐里：万物复苏的春天，柔和的阳光，宁静的村庄，活泼的孩童，快乐的聊天的妇人，走动的脚步轻盈的小姐，坐在一起聊天的邻居，打盹的醉汉，眯着眼睛找东西的老妇，还有少年浮躁的心，好客的主人，华丽的客厅，这一切都轻而易举的能够被人听懂，而且所有人都感受到了，钢琴家没有耍弄花招，演奏出一些高声莫测的东西，他只是努力想让所有人感受他感受的春天和欢乐。这些都能用最简单的音符表达的。所有人被他的机智和才能感动了。直到晚上，钢琴声早已结束，但是大家都认为无处都有音乐在弥漫，到处都能听到早上那熟悉的旋律，那架静止的钢琴似乎被施了魔术，琴盖会自己打开，黑白琴键会自己跳动，没有钢琴家也能听到优美的旋律，而那只是幻觉。
艾赛特夫人、两位小姐都上楼午睡，客厅里只剩写信的罗帕雷斯。一封是威利斯派人送来的庄园里事务上的信件。威利斯喝过早茶便回去了。一封是写给朋友艾拉翡的，罗帕雷斯希望如果他的假期实践作业完成了，就来雅克莱郡一趟，来看望他。剩下的一封是写给茜弗罗尔的，他怎么也不会忘记一个像自己母亲的人的，她在他最艰难的时候拯救了他。尽管和凯瑟琳在一起生活很开心，几乎让他觉得这是不真实的，但茜弗罗尔的影子不时萦绕在心里，那双忧伤的眼眸和她令人难以忘怀的歌声，他一次次记起她，尤其是早上弹琴的时候，凯瑟琳就站在触手可及的地方，他的心思也不能保证都留在她身上，在空隙里，茜弗罗尔的影子像沉入水里的浮木，被浪花冲击一回，又浮上水面一回。当大家都在的时候，他由于太开心，没来得及把这件事情放在心上，但只剩他一个人时，他又不能不关注这件事情，他觉得这是对凯瑟琳的背叛，这种晦涩不明的心情让他觉得十分难受，这是这些日子以来，和凯瑟琳关系里唯一一层阴影。他也会想到柏耳克，但他既不会出现自己眼前，凯瑟琳也完全没有将他放在心上，他也就渐渐不将柏耳克放在心上了。他用朱砂封上最后一封信，放进走廊上门背后墙壁的口袋里，等着下午有人将信寄出去。
他拿起书看了一会儿，不久便躺在椅子里睡着了。
最早下楼的是照顾艾拉翡夫人的俄帕斯，她轻手轻脚的走下楼梯，脸上露出害怕的样子，眼睛一直往楼上瞟，生怕她一转身，夫人又将她叫回去。
“罗帕雷斯少爷，要不要我给你倒杯茶？”她看出他刚睡醒的样子，精神不好。
“谢谢！”罗帕雷斯心不在焉的说。
俄帕斯端着托盘，将一杯醒神的花茶放在小圆桌上。她呆呆的看着喝茶的罗帕雷斯，他被她看的窘了，放下茶杯，让她在旁边的椅子上坐下。
“你为什么这样看着我？”他微笑的问她。
“自从你认识了凯瑟琳小姐，你就再也没正眼瞧过我。”俄帕斯委屈的说，被他那一问，心酸的差点流出眼泪。
“其实我早就认识凯瑟琳了，在你之前就认识她，只是她没有注意到我。”罗帕雷斯又感动又苦涩的说。
“这怎么可能？”俄帕斯睁大眼睛，她不能相信有人见了他会不注意他的。
“确实是这样的。”
“但是现在凯瑟琳小姐很在意你。”
“因为这里只有我一个陌生人，她当然更多的注意我。”
“也就是说，除非这里只有我一个女孩，你才会注意到我，既然你了解这种渴望被关注的心情，你怎么能那么狠心一直都忽略我，哪怕同情我也该多跟我讲两句话呀。”
罗帕雷斯觉察到俄帕斯对自己异样的感觉，不自然的转过头，看着大门外边，宽阔的青石路上没有一个活动的物体，两旁的围栏和花园里种满了月季、蔷薇，大红的鸡冠花，蚊虫在花瓣上飞舞。
俄帕斯的梦境尽管没有彻底破碎，也让她清醒了过来，她不是没有发现两人的差距，但他从没有像现在这样明显的拒绝过她的示好，此刻，她觉得自己居然那么怨恨他，如果他不能给出承诺，为什么还要故意接近自己，假装很在意自己的想法？她将这一切都看成了对自己有好感的体现。一心认定他是个无情无义的坏心人，故意让人爱上他，却不打算负责人，只图自己开心。她没有想到，虽然他感激她的照顾，但顺从她，并且让她开心，他却不觉得开心，因为一切都需要他假装。但他对她的感觉，以及讨好她的理由，她永远也不会知道，只能任凭想象中遭受的痛苦折磨她。
“我很抱歉，对你造成的困惑。我并不是故意要让你难受，你是一个好姑娘，只要有可能，我都希望你过的开心。”看到俄帕斯表情痛苦，豆大颗的眼泪哗哗往下掉，他顿时慌神了，尽管内心认为自己没有做伤害她的事情，但仍然觉得自己犯了不可原谅的错误，为她的伤心感到难过。
“你没一丁点儿喜欢我吗？那你为什么作出对我很有好感的样子？你不知道这样是很容易让别人产生误会的吗？要不你就是存心寻人开心。”俄帕斯粗暴的打断了罗帕雷斯的话，她痛苦的几乎想要抓伤自己，但尤其难以忍受的是他不爱她的事实，她一度以为他很爱自己，为自己和他的将来挣扎了许久，但当她知道他丝毫没有将自己放在心上，一切是自己想象出来的，自作多情罢了，她就觉得自尊心受到伤害，简直比艾赛特夫人的棍棒还要厉害。
“我不会寻人开心的。”
“我恨你，你是个坏蛋！”俄帕斯愤愤地瞪了他一眼，便头也不回的跑到后花园里，自己一个人找个地方，偷偷哭泣去了。
整个下午，俄帕斯只是勉强打起精神，布置了一顿没有发挥出实力的晚餐，土豆和茄子都太咸了，排骨煎的太老气，冬瓜汤没有放盐。艾赛特夫人愤怒极了，用她尖锐的嗓音将俄帕斯劈头盖脸的数落一通。俄帕斯阴沉着脸，委屈的躲在壁炉后边哭泣，仿佛受了天大的委屈似的。这顿饭谁也没有胃口吃完，大家都饿着肚子度过整个下午。
魔术师拿着一副牌在玩，凯瑟琳和绿蒂坐在他旁边，看他怎样从四十张牌里抽出小人来。凯瑟琳夫人单独出门了。俄帕斯听从吩咐，在编织钱袋，那股被虚幻的爱火燃烧的理智，在琐碎的家务里又回来了，想起那些动情的话，她只觉得难为情，总觉得所有人都在笑她。摆脱爱情浴火的俄帕斯，又重新被艾拉翡夫人唠叨的话语，做不完的伙计淹没，她那张憔悴的脸又恢复了木然的神态，眼神中那抹令她变美的光芒也熄灭了，她完成变回了从前听天由命的模样，想到自己的感情，偶尔能从她脸上最细微的表情里发现痛楚，以及灰色眼睛里更深的绝望，偶尔对别人的欢乐和幸运嘲讽一番，憎恶不喜欢自己的人，这场不幸的邂逅让她变得更加丑陋和狭隘。
“这幅牌还有一个好处，”魔术师说，“我能够将它们变成一副奇异的魔牌，就像魔镜一样，能够回答别人提出的问题。”魔术师狡黠的看了两位小姐一眼，似乎马上他就要将她们心底的秘密揭晓了。
“它也能回答问题吗？”两位小姐激动的异口同声的问。
“不，只要你们抽一张牌，它们就会变成你心里的影像。”
“能知道你最喜欢的人吗？”绿蒂很快的问。
“能预测未来吗？”凯瑟琳紧接着问。
魔术师点点头，露出了神秘的笑容。
罗帕雷斯坐在魔术师对面，他一直在等人来拿信。他假装在看书，但他一直在听魔术师和两位小姐的谈话。绿蒂叫他过去，他放下书本，顺从的走到他们身边，但这张红木茶几周围只有三张椅子，他不得不站着。
“迈可奇，你让罗帕雷斯抽一张牌，测测他最在意的人是谁。”绿蒂装作不在意的拿起帽子，系紧帽檐上的蝴蝶结，眼睛却不住的往罗帕雷斯脸上瞥，她未必相信魔术师的话，但她想了解他的反应。她看到他听到自己的话，脸色白了白，下意识的看了眼凯瑟琳，但眼神十分慌张。“他自己也不确定喜欢谁嘛？”绿蒂得意的在心里想到，“也许他在自己和凯瑟琳之间摇摆不定，男人都是三心二意的，没有什么好难过的。只要他不是死心塌地的对凯瑟琳就行。”想着，她愉快的看了眼罗帕雷斯，希望他看到自己现在是多么美。
罗帕雷斯按照魔术师的方法，抽出了一张王后。
“迈可奇，他喜欢王后，可是王后都快五十了，又老又丑，你不是存心让他打一辈子光棍吗？”绿蒂嘲笑的望着魔术师，他脸都气绿了，他自己也不明白罗帕雷斯怎么会抽中王后，于是把问题又推给了抽牌者。
“年轻人，你喜欢的是王后吗？”魔术师斜着一只眼睛问。
“王后德高望重，令人尊重。”罗帕雷斯笑着说。
魔术师将牌推到绿蒂旁边，她抽出一张满身绫罗绸缎的商人，这回魔术师满意的看到她的脸气绿了。他没有给她撒气的机会，立刻把牌放到凯瑟琳旁边，当凯瑟琳用她白皙的右手翻开牌时，罗帕雷斯觉得心都要跳出来了。她抽中一个拄着拐杖的小鬼，魔术师说这张牌必须作废，要重新抽一张，凯瑟琳抽出了空白的牌。
魔术师洗牌，让他们轮流再抽一次，回答的是凯瑟琳关于命运的问题。罗帕雷斯很轻松的抽出一张仇恨之神，他只能僵硬的笑了笑；绿蒂满脸不快的抽出一张婚嫁之神，她心满意足的放下了牌；凯瑟琳抽中了沉睡公主，她开玩笑的说，自己要等王子来解救了。这种抽牌的游戏令大家感到心情沉重，所以他们换了一种玩法，玩猜牌的游戏，猜对了的人有权惩罚猜错的人，罚打手心或者喝白开水都可以。除了魔术师每回都赢，其他人都赢了两回，输了两回。
天快黑的时候，官差取走了信。
艾赛特夫人在官差走后，心情很好的回了家，还将自己带的那顶昂贵的帽子送给了她的贴身女仆。整个晚上她都很兴奋，对人很随和，仿佛枯木逢春，她又变成了一个幸福的女人，和病恹恹站在她身边的俄帕斯形成了鲜明的对比。她拉着凯瑟琳讲了大半夜话，赞赏绿蒂性格活泼大方，又说她的父母是很好的邻居，亲自替她俩挑选了明天舞会上要穿的衣服。
后半夜，艾赛特夫人才从凯瑟琳房间里出来，绿蒂被等候她的女仆接回了家。当她下楼发现罗帕雷斯还在客厅，她感到诧异极了，当着他的面就困倦的打了一个哈舌。凯瑟琳梳洗完后，走入卧室，正打算关门，罗帕雷斯碰巧经过，温柔的和她道晚安。凯瑟琳穿着长长的睡袍，头发随意的披在肩上，被他看到入睡前的样子，她感动很害羞，白皙的脸上浮现出一丝红晕，不过她依然微笑着和他道晚安。罗帕雷斯想着，看到她入睡前的微笑，他今晚会睡的很安稳的。他关上门时，楼下传来“卡擦”的关客厅大门的声音。原野上草木发出呼呼的浪声，对面农庄里狗吠声此起彼伏，破坏了整个夜晚的宁静。
夜幕降临，罗帕雷斯坐在那把昨晚在梦中和奥兰治王后谈话时坐的椅子里。昏暗的烛光摇曳不定，晚风透过窗户吹进来，海蓝色天鹅绒窗帘布轻轻撩拨起。窗户的天空繁星点点，原野里无数的小生灵在暗色里发出悦耳的叫声，刺破了沉寂的夜晚。他想起自己召唤阿萨克，移走了缠绕别墅的藤蔓，又将凯瑟琳抱进卧房，将她放在柔软雪白的棉被里。这一天他觉得发出了太多事情，让他无法立刻接受。疲惫征服了他，凌乱的思绪渐渐抛到脑后。感觉像被马车碾过一样，背部和大腿，还有胳膊都酸酸麻麻，受伤的肺部隐隐钝痛，他皱起眉头，站起身去关窗户，这一动作牵动了全身的肌肉，撕扯的疼痛立刻传遍全身。关了窗户，拉上海蓝色天鹅绒窗帘，吹灭蜡烛，他像木偶一般，躺在床上，闭上眼睛，堕入沉沉的梦乡。
光明像黑暗降临一样，很快又重新光顾大地。
艾赛特夫人的别墅和门前的旷野、远处的村庄，以及蜿蜒盘旋的崇山峻岭，和清晨的浓雾，以及那片刺破浓雾的光照一起苏醒了。女仆醒的比枝头蹦跳的麻雀还早，在厨房里、马厩里和菜园子里忙活好一阵子了，到处都能听到她们干活发出“乒乒乓乓”的响声。
夫人和小姐在女仆的帮助下，梳洗打扮好便下楼喝早茶了。魔术师戴着一顶紫色的尖尖的帽子，坐在客厅角落的那架老旧的象牙白钢琴前，谈一首《公主幻想曲》，优美的旋律和欢快的曲调，以及弹琴者高超的技巧，无不让听者感到叹服和高兴。绿蒂一大早便跑过来。高兴的告诉所有人，舞会的饮料和点心已经备齐了，晚上只要煮一锅咖喱酱就万事俱备，又讲了关于舞会的其它的细节，然后便坐下来和大家一起喝早茶。眼睛神采奕奕，脸上因欣喜而泛着光泽，加上她精心的装扮，和那套适合她的紫色的长裙，令她比以往任何时候都漂亮许多。凯瑟琳好奇的看着好友的变化，高兴地的笑笑，随手拿起桌上一本打开的乡村风味的小说，认真的阅读起来。
当起的最晚的罗帕雷斯下楼，看到客厅坐满了人。他看到捧着书的凯瑟琳，在所有人当中，她身上仿佛被一个神圣的光环笼罩，总是突出和与众不同，无论任何时候看到她，他认为总是很美的，他也看到坐在钢琴前，认真聆听魔术师弹钢琴的管家威利斯，客厅里熟悉的面孔让他感到愉快。
绿蒂最早发现他下了楼，像孩子那样发出尖叫的惊呼声，然后大声笑起来，她的肺活量总是最强健的。她自己也明白身体里的血液在放肆的奔腾，使得她像山地里那些粗野的猎户一样，性格豪迈狂放，不符合娴静的淑女形象，但一切都自然而然发生了，她自己也不能控制。她顺着罗帕雷斯的眼睛，看了一眼笑容明艳的凯瑟琳，只见她乌黑闪亮的眼睛在晨光里尤其美丽，坐直身体，神态祥和欢快，一点也不失礼，连自己也要被她娴静的淑女气质迷惑住。一种酸涩的妒忌感从心底涌出，原本明亮的额头蒙上一层阴影，损伤了她部分的美丽。
“凯瑟琳小姐，早安！”罗帕雷斯笨拙的说，脸在晨光里微微发烫。他想到了昨天的事情，但显然谁也不想提起，他便压下了心头的不安。然后转头向其他人道早安，“艾赛特夫人，您早！…绿蒂小姐，您早！…俄帕斯，您早！…迈可奇，您早！…威利斯，早！”他快而不急的的问候，其他人也向他道早安，大家的心情都显得很好。他选择在凯瑟琳旁边找了个既不疏远，也不亲近的位置坐下，但在其他人看来，他在故意亲近她，凯瑟琳也为他的亲近感到高兴。
“凯瑟琳小姐，那是一本好书！”罗帕雷斯看了一眼书名，将眼睛移到了别处，他看到窗户上横斜出的一朵粉红的蔷薇花。
“你喜欢它，我很高兴。”凯瑟琳笑着说。
“是的，女主人公很漂亮。”罗帕雷斯回过头，望着凯瑟琳的眼睛，镇定地说。
“没错，你是什么时候看的？”凯瑟琳惊喜的问道。
“前天夜里，躺在床上太无聊，俄帕斯把它给了我。”罗帕雷斯注意到凯瑟琳穿了一件浅白带碎花的连衣裙，蝴蝶结被别针卡在胸前，这件衣服让她十分可爱。他还注意到她头上卡了几朵浅绿的小花，形成一块银河似的环形，象牙白的别针头帽在黑色的头发里闪闪发光，就像藏在天穹上的星辰。
凯瑟琳看到他注意到自己的变化感觉很高兴。
“俄帕斯是个好心肠的姑娘。”
罗帕雷斯笑笑没有说话，他不能理解凯瑟琳突然说到俄帕斯的话，他的全部兴趣只在她身上。
“你觉得女主人公还有什么吸引你的地方吗？”凯瑟琳问，叹了口气，“看完这本书，可能要好几天，可我已经迫不及待想知道书里面的情节了。”
“她真可怜！不但对男主人公拥有强烈的爱情，对追求她的那位男士也充满了同情，她谁也不忍心伤害，所以最后只好自己难过。在那些男主人公和追求她的男士即将决斗的日子里，她几乎每晚都独自伤心流泪，整夜整夜的思绪凌乱，连天上的云彩也为她悲伤。”
“她是够可怜的！如果她乐观一点，就该设法让两人都得到快乐，不该使得三个人陷入痛苦。”
“你说的很对，但你要如何使三个人都满足？”
“祝愿！健康的感情是让所有的人都越来越健康，而不是越来越伤感，我祝愿每个人都得到幸福！这是实事求是的说。但就书里面的故事而言，我为他们感到难过，那两位男士真不幸，爱上了同一位小姐，那位小姐也很迷人，她确实值得两位男士的仰慕。”
“祝愿是件好事情！”
“后来怎么样了？决斗谁赢了？”
“你希望谁赢了？”
“我希望最好不要有决斗。”
“追求的那位男士赢了，男主人公受伤晕迷，女主人公一直守在他身边。赢了的那位男士也没有得到幸福，他选择自我放逐，在遥远里的沙漠里，一边和恶劣的环境作斗争，一边努力克制对女主人公爱情的念想。”
“这是一个爱情悲剧，不得不说，他们为了自己的爱情，付出了很多。”
“凯瑟琳小姐，你是不是在想，他们的选择是不是值得？”
“对，我不能不想。”
“看得出来，你热爱生活。”
“是，但我不能否定他们，处在他们的位置，我不一定做的比他们好，但我不是他们，所以我不会有那样的经历。”
“爱一个人当然要幸福，我赞同凯瑟琳的话。”绿蒂突然离开自己的靠座位，坐到凯瑟琳右手边，挽着女友的一只胳膊，不自然的笑着说。
“是的，绿蒂小姐，我也赞同！”罗帕雷斯为被打断的谈话感到遗憾，他诧异的看着突然很亲密的两位女友，前倾的身子稍微远离了，坐直身体，继续看窗前那枝蔷薇花。
柔和的音乐戛然而止，因为威利斯听出魔术师弹错了一个音符，并且当面指了出来，还嚷嚷着他听过更好听的音乐。魔术师不满的看了他一眼，赌气离开钢琴架，坐到一边喝茶去了。
艾赛特夫人听威利斯说，他听过更好听的音乐是他主人弹的，她好奇的瞥了一眼年轻的罗帕雷斯，礼貌的邀请他赏赐一曲，心里却不以为然，所以说话语气淡淡的，这种语气令俄帕斯感到难过，心里对艾赛特夫人熄灭的憎恶感又重新生出，她脸色阴沉的把桌上吃光的点心盘收走，故意弄出”噼噼啪啪“的响声。
罗帕雷斯顺从的走到钢琴前，先试了试音，弹出几个躁动的音符，发出轰轰隆隆的响声，艾赛特夫人和帮助她编织帽子的女仆都轻蔑的一笑，她意味深长的朝客厅里其他人望去，但每个人都兴奋的看着钢琴前英俊优雅的男孩，谁也没有接收到她挑衅的眼神。艾赛特夫人悻悻地收回目光，满脸怒气，她对这个轻易将自己贴身侍女的魂魄勾走的男孩，感到怨恨。
罗帕雷斯轻轻弹了几个活泼的小调，就像当下生机勃勃的春天，青草地上小鸟雀欢快的叫声，然后是一串柔和的音符，低沉时像被阻断的流水，激昂时如少女热烈的舞步。一阵微风吹进客厅，掀起了桌角布和窗帘，众人感受到燥热的空气里的一丝凉意。钢琴摆在靠窗拐角处，窗台上那束粉红的蔷薇在钢琴的音符里摇曳。凯瑟琳由于心情激动，克制不住的轻轻走到钢琴背后，罗帕雷斯的旁边，静静地聆听变化了的音符。一串蔚蓝色的忧郁音符慢慢流淌出来。他白皙细长的手指在黑白钢琴键上灵活的跳跃，就像一颗颗掉落在银盘的珠玉。凯瑟琳觉得这种即兴的钢琴曲比起那本风俗小说要有味道的多，她觉得自己没能精通音乐，是她成长的岁月里最严重的损失。罗帕雷斯随口念出几句诗歌，大意是讲一位入睡的小姐梦见自己在森林里迷路了，尽管森林里繁花似锦，芳香袭人，斑斓的蝴蝶充当它的使者，她却仍然不满足，她感到孤独，因而她的梦尽管瑰丽却充满忧伤。暴风雨来临了，她在树林里奔跑。节奏变得高昂而短促，就像一个咽食的人艰难的请求帮助，无法连贯的发出音节。森林之神叹息着，不悦的问她，为何不愿与他作伴，难道这世上还有比他的王国更美的地方？惊恐的小姐告诉他，这里再美也是虚幻的，没有爱的地方，即使树木葱茏，繁花盛开，也是心灵深处最可怕的荒漠。森林之神从小姐的眼神、呼吸和心灵深处的声音理解了她，于是放她回了自己的家。音符变得柔和而缠绵，就像喝了酒在说情话的人。小姐走进自家的客厅，那里正在举行一场华丽的舞会，所有的人都成双成对的搂在一起跳舞，她感到失落，但很快她发现并不是每个人都在跳舞，舞台中央一个英俊的王子，他显得很迷茫，当他看到她的时候，他脸上放出光彩，一切豁然开朗了。他们是整个舞会里最快乐，最般配的一对。小姐整个晚上都处在狂欢的梦境里。
音乐又变得活泼了，任谁都能听懂的，他将眼前的一切都搬进了音乐里：万物复苏的春天，柔和的阳光，宁静的村庄，活泼的孩童，快乐的聊天的妇人，走动的脚步轻盈的小姐，坐在一起聊天的邻居，打盹的醉汉，眯着眼睛找东西的老妇，还有少年浮躁的心，好客的主人，华丽的客厅，这一切都轻而易举的能够被人听懂，而且所有人都感受到了，钢琴家没有耍弄花招，演奏出一些高声莫测的东西，他只是努力想让所有人感受他感受的春天和欢乐。这些都能用最简单的音符表达的。所有人被他的机智和才能感动了。直到晚上，钢琴声早已结束，但是大家都认为无处都有音乐在弥漫，到处都能听到早上那熟悉的旋律，那架静止的钢琴似乎被施了魔术，琴盖会自己打开，黑白琴键会自己跳动，没有钢琴家也能听到优美的旋律，而那只是幻觉。
艾赛特夫人、两位小姐都上楼午睡，客厅里只剩写信的罗帕雷斯。一封是威利斯派人送来的庄园里事务上的信件。威利斯喝过早茶便回去了。一封是写给朋友艾拉翡的，罗帕雷斯希望如果他的假期实践作业完成了，就来雅克莱郡一趟，来看望他。剩下的一封是写给茜弗罗尔的，他怎么也不会忘记一个像自己母亲的人的，她在他最艰难的时候拯救了他。尽管和凯瑟琳在一起生活很开心，几乎让他觉得这是不真实的，但茜弗罗尔的影子不时萦绕在心里，那双忧伤的眼眸和她令人难以忘怀的歌声，他一次次记起她，尤其是早上弹琴的时候，凯瑟琳就站在触手可及的地方，他的心思也不能保证都留在她身上，在空隙里，茜弗罗尔的影子像沉入水里的浮木，被浪花冲击一回，又浮上水面一回。当大家都在的时候，他由于太开心，没来得及把这件事情放在心上，但只剩他一个人时，他又不能不关注这件事情，他觉得这是对凯瑟琳的背叛，这种晦涩不明的心情让他觉得十分难受，这是这些日子以来，和凯瑟琳关系里唯一一层阴影。他也会想到柏耳克，但他既不会出现自己眼前，凯瑟琳也完全没有将他放在心上，他也就渐渐不将柏耳克放在心上了。他用朱砂封上最后一封信，放进走廊上门背后墙壁的口袋里，等着下午有人将信寄出去。
他拿起书看了一会儿，不久便躺在椅子里睡着了。
最早下楼的是照顾艾拉翡夫人的俄帕斯，她轻手轻脚的走下楼梯，脸上露出害怕的样子，眼睛一直往楼上瞟，生怕她一转身，夫人又将她叫回去。
“罗帕雷斯少爷，要不要我给你倒杯茶？”她看出他刚睡醒的样子，精神不好。
“谢谢！”罗帕雷斯心不在焉的说。
俄帕斯端着托盘，将一杯醒神的花茶放在小圆桌上。她呆呆的看着喝茶的罗帕雷斯，他被她看的窘了，放下茶杯，让她在旁边的椅子上坐下。
“你为什么这样看着我？”他微笑的问她。
“自从你认识了凯瑟琳小姐，你就再也没正眼瞧过我。”俄帕斯委屈的说，被他那一问，心酸的差点流出眼泪。
“其实我早就认识凯瑟琳了，在你之前就认识她，只是她没有注意到我。”罗帕雷斯又感动又苦涩的说。
“这怎么可能？”俄帕斯睁大眼睛，她不能相信有人见了他会不注意他的。
“确实是这样的。”
“但是现在凯瑟琳小姐很在意你。”
“因为这里只有我一个陌生人，她当然更多的注意我。”
“也就是说，除非这里只有我一个女孩，你才会注意到我，既然你了解这种渴望被关注的心情，你怎么能那么狠心一直都忽略我，哪怕同情我也该多跟我讲两句话呀。”
罗帕雷斯觉察到俄帕斯对自己异样的感觉，不自然的转过头，看着大门外边，宽阔的青石路上没有一个活动的物体，两旁的围栏和花园里种满了月季、蔷薇，大红的鸡冠花，蚊虫在花瓣上飞舞。
俄帕斯的梦境尽管没有彻底破碎，也让她清醒了过来，她不是没有发现两人的差距，但他从没有像现在这样明显的拒绝过她的示好，此刻，她觉得自己居然那么怨恨他，如果他不能给出承诺，为什么还要故意接近自己，假装很在意自己的想法？她将这一切都看成了对自己有好感的体现。一心认定他是个无情无义的坏心人，故意让人爱上他，却不打算负责人，只图自己开心。她没有想到，虽然他感激她的照顾，但顺从她，并且让她开心，他却不觉得开心，因为一切都需要他假装。但他对她的感觉，以及讨好她的理由，她永远也不会知道，只能任凭想象中遭受的痛苦折磨她。
“我很抱歉，对你造成的困惑。我并不是故意要让你难受，你是一个好姑娘，只要有可能，我都希望你过的开心。”看到俄帕斯表情痛苦，豆大颗的眼泪哗哗往下掉，他顿时慌神了，尽管内心认为自己没有做伤害她的事情，但仍然觉得自己犯了不可原谅的错误，为她的伤心感到难过。
“你没一丁点儿喜欢我吗？那你为什么作出对我很有好感的样子？你不知道这样是很容易让别人产生误会的吗？要不你就是存心寻人开心。”俄帕斯粗暴的打断了罗帕雷斯的话，她痛苦的几乎想要抓伤自己，但尤其难以忍受的是他不爱她的事实，她一度以为他很爱自己，为自己和他的将来挣扎了许久，但当她知道他丝毫没有将自己放在心上，一切是自己想象出来的，自作多情罢了，她就觉得自尊心受到伤害，简直比艾赛特夫人的棍棒还要厉害。
“我不会寻人开心的。”
“我恨你，你是个坏蛋！”俄帕斯愤愤地瞪了他一眼，便头也不回的跑到后花园里，自己一个人找个地方，偷偷哭泣去了。
整个下午，俄帕斯只是勉强打起精神，布置了一顿没有发挥出实力的晚餐，土豆和茄子都太咸了，排骨煎的太老气，冬瓜汤没有放盐。艾赛特夫人愤怒极了，用她尖锐的嗓音将俄帕斯劈头盖脸的数落一通。俄帕斯阴沉着脸，委屈的躲在壁炉后边哭泣，仿佛受了天大的委屈似的。这顿饭谁也没有胃口吃完，大家都饿着肚子度过整个下午。
魔术师拿着一副牌在玩，凯瑟琳和绿蒂坐在他旁边，看他怎样从四十张牌里抽出小人来。凯瑟琳夫人单独出门了。俄帕斯听从吩咐，在编织钱袋，那股被虚幻的爱火燃烧的理智，在琐碎的家务里又回来了，想起那些动情的话，她只觉得难为情，总觉得所有人都在笑她。摆脱爱情浴火的俄帕斯，又重新被艾拉翡夫人唠叨的话语，做不完的伙计淹没，她那张憔悴的脸又恢复了木然的神态，眼神中那抹令她变美的光芒也熄灭了，她完成变回了从前听天由命的模样，想到自己的感情，偶尔能从她脸上最细微的表情里发现痛楚，以及灰色眼睛里更深的绝望，偶尔对别人的欢乐和幸运嘲讽一番，憎恶不喜欢自己的人，这场不幸的邂逅让她变得更加丑陋和狭隘。
“这幅牌还有一个好处，”魔术师说，“我能够将它们变成一副奇异的魔牌，就像魔镜一样，能够回答别人提出的问题。”魔术师狡黠的看了两位小姐一眼，似乎马上他就要将她们心底的秘密揭晓了。
“它也能回答问题吗？”两位小姐激动的异口同声的问。
“不，只要你们抽一张牌，它们就会变成你心里的影像。”
“能知道你最喜欢的人吗？”绿蒂很快的问。
“能预测未来吗？”凯瑟琳紧接着问。
魔术师点点头，露出了神秘的笑容。
罗帕雷斯坐在魔术师对面，他一直在等人来拿信。他假装在看书，但他一直在听魔术师和两位小姐的谈话。绿蒂叫他过去，他放下书本，顺从的走到他们身边，但这张红木茶几周围只有三张椅子，他不得不站着。
“迈可奇，你让罗帕雷斯抽一张牌，测测他最在意的人是谁。”绿蒂装作不在意的拿起帽子，系紧帽檐上的蝴蝶结，眼睛却不住的往罗帕雷斯脸上瞥，她未必相信魔术师的话，但她想了解他的反应。她看到他听到自己的话，脸色白了白，下意识的看了眼凯瑟琳，但眼神十分慌张。“他自己也不确定喜欢谁嘛？”绿蒂得意的在心里想到，“也许他在自己和凯瑟琳之间摇摆不定，男人都是三心二意的，没有什么好难过的。只要他不是死心塌地的对凯瑟琳就行。”想着，她愉快的看了眼罗帕雷斯，希望他看到自己现在是多么美。
罗帕雷斯按照魔术师的方法，抽出了一张王后。
“迈可奇，他喜欢王后，可是王后都快五十了，又老又丑，你不是存心让他打一辈子光棍吗？”绿蒂嘲笑的望着魔术师，他脸都气绿了，他自己也不明白罗帕雷斯怎么会抽中王后，于是把问题又推给了抽牌者。
“年轻人，你喜欢的是王后吗？”魔术师斜着一只眼睛问。
“王后德高望重，令人尊重。”罗帕雷斯笑着说。
魔术师将牌推到绿蒂旁边，她抽出一张满身绫罗绸缎的商人，这回魔术师满意的看到她的脸气绿了。他没有给她撒气的机会，立刻把牌放到凯瑟琳旁边，当凯瑟琳用她白皙的右手翻开牌时，罗帕雷斯觉得心都要跳出来了。她抽中一个拄着拐杖的小鬼，魔术师说这张牌必须作废，要重新抽一张，凯瑟琳抽出了空白的牌。
魔术师洗牌，让他们轮流再抽一次，回答的是凯瑟琳关于命运的问题。罗帕雷斯很轻松的抽出一张仇恨之神，他只能僵硬的笑了笑；绿蒂满脸不快的抽出一张婚嫁之神，她心满意足的放下了牌；凯瑟琳抽中了沉睡公主，她开玩笑的说，自己要等王子来解救了。这种抽牌的游戏令大家感到心情沉重，所以他们换了一种玩法，玩猜牌的游戏，猜对了的人有权惩罚猜错的人，罚打手心或者喝白开水都可以。除了魔术师每回都赢，其他人都赢了两回，输了两回。
天快黑的时候，官差取走了信。
艾赛特夫人在官差走后，心情很好的回了家，还将自己带的那顶昂贵的帽子送给了她的贴身女仆。整个晚上她都很兴奋，对人很随和，仿佛枯木逢春，她又变成了一个幸福的女人，和病恹恹站在她身边的俄帕斯形成了鲜明的对比。她拉着凯瑟琳讲了大半夜话，赞赏绿蒂性格活泼大方，又说她的父母是很好的邻居，亲自替她俩挑选了明天舞会上要穿的衣服。
后半夜，艾赛特夫人才从凯瑟琳房间里出来，绿蒂被等候她的女仆接回了家。当她下楼发现罗帕雷斯还在客厅，她感到诧异极了，当着他的面就困倦的打了一个哈舌。凯瑟琳梳洗完后，走入卧室，正打算关门，罗帕雷斯碰巧经过，温柔的和她道晚安。凯瑟琳穿着长长的睡袍，头发随意的披在肩上，被他看到入睡前的样子，她感动很害羞，白皙的脸上浮现出一丝红晕，不过她依然微笑着和他道晚安。罗帕雷斯想着，看到她入睡前的微笑，他今晚会睡的很安稳的。他关上门时，楼下传来“卡擦”的关客厅大门的声音。原野上草木发出呼呼的浪声，对面农庄里狗吠声此起彼伏，破坏了整个夜晚的宁静。