一百九十 归来
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卫月二十二日。萧聚正在署里外置公务呢。王十就来报二丁“萧镇督，靖安署的刘侯督察领着一个人来求见。”
“刘侯督察？”孟聚想了一下，才醒悟对方说的是刘真。想到好久没见那搞笑的胖子了，孟聚心头不觉泛起了一阵暖意。
“刘胖子是不是最近赌输钱了手头紧想来打秋风？要钱的话，你找蕾蕾要钱就是，就说我说的，借一百两银子给他好了，不用见我了。”
“大人，刘长官没说到借钱的事，他只说带了个朋友来见您。”
“朋友？”孟聚微微诧异。他猜想，多半是刘胖子找到了哪路的肥羊，跟人吹嘘自己跟东陵卫孟镇督交情深厚吧，想让自己帮他撑面子吧？反正现在自己有空，这也是举手之劳，见见他到也无妨。
“让他进来吧。”
刘真进来时，孟聚压根没注意到他，他的目光全投在跟在刘真身后的男子身上了。
这男子身形高大粗扩，腰杆挺得笔直，穿着陈旧褪色但是洗刷得很干净的粗布衣裳，头上戴的斗笠压得低低的，让人看不清他的面目。
那男子的右手微曲，搁在在空荡荡的腰间，像是随时做好了拔刀的准备。他站在那里，整个人就象一把锐利的刀，杀气毕露一倘若这不是在东陵卫省署里，而且这人又是刘真带来的，孟聚会以为他是长孙寿找来对付自己的刺客。
很显然，并非只有孟聚一个人有这种想法。刘真领着这汉子进来时，几个卫兵也跟着进来了。卫兵们手持没出鞘的刀剑，不出声地散在房间的角落。目光如鹰隼般般警惧地盯着那汉子平时，孟聚接见来客时，卫兵们都是只在门外守着而已，这次却破例跟了进来。
孟聚盯着这汉子，眼中有点疑惑，这汉子身形和气质让他很眼熟。
他笑笑：“刘胖子，今天有空来找我玩？你带来的这位朋友是谁啊？”
刘真得意洋洋，一副向有宝要献的表情：“孟老大，今天我带过来的可是一位老朋友啊！你猜猜，他是谁啊？”
孟聚哭笑不得：“刘胖子，你今年贵庚了？还玩猜谜游戏？有话直说好了这位朋友，你是谁啊？”
那汉子站前一步，掀开了斗笠，于是屋子里响起了一片倒吸气的声音，几个卫兵冲前一步，挡在了孟聚身前。
那汉子的模样太恐怖，黑色的眼罩罩住了右眼、从眼眉一直斜到了嘴角处的红色刀疤、胡子拉碴的下巴他的模样，实在太符合江湖杀手的形象了！
几个性急的卫兵已经操刀在手，厉声喝道：“你是谁？来这干什么！”
那汉子笑笑，那笑容比鬼怪还恐怖，吓得卫兵们退了一步。
孟聚霍然站起，惊喜地喊道：“王柱兄弟，你可是回来了！”
看到王柱的一瞬间，无数的往事潮水般涌入了孟聚的脑海：
在那个秋夜，自己与王柱第一次见面，那个大胡子集兵莽汉勒索了自己和刘真的银两；
自己与叶迦南的第一次见面时，叶迦南在装腔作势地侗吓自己，威胁自己接下了追缉灭绝王的任务；
追求欧阳青青不成，失恋的王柱导同样失恋的自己同病相怜。一同挥泪高歌；
在那个悲惨的风雪夜，被人追杀的王柱凄凉地逃离靖安，两人黯然道别；
看到叶迦南昔日的亲兵队长，孟聚不由自主地就想起了她。那些情景，在当时看来是平淡无奇的，但在如今的回忆里，却是充满了温馨的气息，令人怀念。
往事历历，如烟般消逝。我愿倾尽所有，换那一幕的重现。
他推开了卫兵，上前一把抱住了王柱：“兄弟，我好想你！”
王柱也紧紧抱住了孟聚，他完好的左眼里不住地流淌着泪水，顺着粗糙的脸颊一滴滴地滚落。
看出镇督与这汉子是朋友，卫兵们都无声无息地退了出去。
激动过后，孟聚请王柱坐下询问别来情形：“王兄弟，你回了东平，怎么不直接来找我，却是找这死胖子？”
刘真抢先说道：“孟老大，王兄弟不是没来找你，但这几天。省署警戒森严，王兄弟连门都进不了！他只好来找我，然后让我带他来见你了。”
“真是岂有此理！王兄弟，那个不让你进来的警卫是谁？你告诉我，我收拾他去！”
王柱平静地笑道：“算了吧，这不是什么大事。我以前也是干保卫的，知道这行的难处。我这副样子，人不人鬼不鬼的，人家不让我进门也是正常的。”
王柱心胸开阔，对于受窘的经历一点不在意，这反而让孟聚更过意不去。他宽慰道：“王兄弟，你怎能这么说自己呢？大丈夫只愁功业不立，何患容貌不佳？何况王兄弟相貌堂堂，只是因为英勇战斗破了相伤疤这玩意，边塞战士谁没有？王兄弟不要这些事看得太重了！”
“嗯，孟兄弟说得是正理，我也明白，这种事，都是上天注定的，没办法。
我也习惯了，人家怎么看，早不介意了。”
比起那晚逃离的伤悲凄惨，现在王柱变得从容而开朗，坚强又开朗，这让孟聚很高兴。果然，人都是要经历磨难才能成长的啊！
他问：“王兄弟，上次走的时候，你不是说要回家安心务出了吗？这段日子，你都去哪了呢？”
“惭愧，那日受了孟兄弟厚赠，我回老家买了二十亩田地，本想着残疾之人，就这样耕躬农田了此余生算了。但不料在乡里碰着点事，一时不忿出头杀了人，被官府通辑，不得不再次避走。
在外面游荡了半个月，我算想明白了，我这种人，既然已经习惯了厮杀流血了，快意恩仇，再回去摸锄头晒日头，受那乡族的龌龊气，这是无论如何也不可能了。
我在外面游荡了一阵，后来机缘巧合，又加入了帮派。看我武艺不俗，上面让我做了刑堂的执事，我干了两个。月，觉得在帮派里始终不是一个正途，但又没个好去处，心中烦躁不安。
后来，我听到消息，说北疆东平的新镇督姓孟。孟这个姓少见，我想莫不是这么巧的事吧？再一打听，才知道孟兄弟你果真当了东平新镇督。
当下，我就回去跟帮主请辞了。说来也好笑，那帮主本还想留我不放的，但听我与孟镇督你有旧，他立即就同意了，还摆酒席欢送、赠我金银上路。于是，我就这么从豫南直奔东平，投靠孟兄弟你来了。
孟兄弟，我是无处可去了，请你收留。”
不愧兄弟一场，王柱对：，：很坦诚。连杀人被沥缉和曾加入翼帮的经历也毫不品过，在孟聚看来，这几个月的流浪生活，看着倒象对王柱帮助很大，他的谈吐、气质和举止都变得爽朗了不少。
“王兄弟莫要这样说，你本来就是我东陵卫军官，只是受人迫害不得不暂时离队而已。如今你回来了，归队是天经地义的事，说什么收留。
王兄弟，你回来得恰恰好，我这边正缺人手，省署的情况你也是熟门熟路，你看着想去哪全部门，只管跟我说就走了，我来安排就是。”
见孟聚顾念旧情，毫不顾忌自己被通辑的杀人犯身份，王柱心中感动。
“孟兄弟，我也是署里面出来的老人，也知道规矩。我这种杀过人的在逃犯，已经不是良家子了。要录回现役军官名册里，这怕是不好操作，也让你为难。我也不要什么身份，就当是省署的杂役好了。你看着有什么事让手下不好出面的，就吩咐我去办好了。我想，我老王还是有点用处的。”
孟聚沉毕不语，其实他也在考虑这个问题。王柱在老家杀过人，他已经上了通辑海报，自己要任用他的话，东陵卫的军官档案要上报总署和朝廷存档的，确实是不好过关。
想了一下，他问：“你在老家杀的是什么人？”
“唉，都是些鸡毛蒜皮的事，说起来也丢人。老家一个乡伸的田与我田地交接，那厮是个贪货，常常半夜偷挪界石侵占我的粮田。本来我都不想理会的，但那厮实在过分，一亩地都占了我三分。我跟他说了几次，但那厮仗着族里有人是县里衙门的师爷，嘴脸好不嚣张，竟是欺上脸来了。说着不合，两边就动起手来。
那边仗着人多，欺我孤身一人，带着三个儿子和佣工乱棍打我。我也是火爆脾气，当即就拿起镰刀将他们砍翻了，砍死了他的两个儿子，又砍伤了那乡仲和几个帮工，也不知道他们死没死，当天我就跑路走人了。”
孟聚心想，杀两人以上，该算得上大案了，应该够资格让当地的东陵卫接案了吧？
他喊道：“来人！”
王九应声出现：“孟长官？”
“你去刑案处查一下，有没有一份豫南东陵卫的通缉海报，通缉的人是杀人犯王柱，时间是
王柱适时地补充道：“这是去年十二月的事了。”
“去年十二月到今年二月，这段时间都有可能一查到了立即告诉我。”
王九很快就回来了，说：“启禀孟大人，省署的刑案处确实收到这份通辑海报，是今年一月出的，那时您才网上任。”
孟聚顿时轻松，笑道：“既然案子在豫南东陵卫手里，这就好办了。王兄弟不用担心，豫南镇督刘文辉是个贪财的人，我托人跟他说就走了，让他想办法撤案好了。不是什么大案，大不了塞点银子罢了，想来这点面子，他该肯给我的。”
王柱喜道：“多谢孟兄弟再造之恩！”
“王兄弟，我们之间的交情，你说这个不是见外了吗？只是运作这个集要点时日，王兄弟你就先住下，静候佳音就走了。”
在孟聚和王柱对话的时候，刘真一直插不上话来。此时，他插话说：“孟老大，王兄弟，你们想撤案，这事，怕不是那么简单的。”
“呃？”孟聚望过去，他和王柱说话时一直没避刘真，反正量这死，胖子也不会出去乱说。
“胖子，你想说什么？”
“孟老大，我做了那么多年刑案官，没吃过猪肉也看过猪跑路了。这种人命官司，苦主还在的话。陵卫也好，官府也好，都不敢轻易撤案的。哪怕十年八年都抓不到人，官府也照样把案子挂在那，表示案件还在追查中两条人命的官司不是小事，撤案的话，这摆明是有猫腻！苦主只要告个询私枉法草管人命，那是一告一个准。除非孟老大跟豫南镇的刘镇督关系很铁，否则他怕是不肯帮孟老大担这个风险的。”
孟聚和王柱对视一眼，看到王柱眼中的失望之色，孟聚给了他一个稍安勿躁的眼神。
“胖子，你既然知道这个套路，那你说，怎么解决？”
刘真犹豫了下：“解决的办法，到不是没有孟老大，王兄弟，这个我也是听那些前辈的刑案官说的，可不关我事。”
“少废话，你说来就是！”
“我听说，以前有个陵卫官处理杀人案时也碰到这样的事。凶犯家给他许了银子，想洗白，苦主却死死不依。他又想拿银子，又怕被苦主控告，左右为难。最后，他干脆教那凶犯，把苦主一家全宰了一没了苦主纠缠，刑案官拿了钱撤案，事情就这么解决了。”
孟聚叱骂道：“刘胖子，你净胡闹，出的什么馊主意！杀人满门，这是人做的事吗？你还是朝廷的军官呢！给我滚出去，回家好好反省去！”
刘真皮厚，反正他被孟聚骂着骂着也是习惯了，浑不当回事，他笑嘻嘻地起身，作个揖：“孟老大，王老哥，你们慢慢聊，我先回去了。”
待刘真出去后，孟聚转向王柱，已是换了笑容。他说：“王兄弟，你别管刘胖子，这厮满口胡说的，一点谱没有。来，跟我说说，你闯荡江湖时的见闻吧。
我以前可是听说了，你们游侠子莱马扬鞭，挥刀杀人，美酒佳人，过得是快意无比啊！”
王柱不好意思地笑笑，提起了那段帮派生涯，他显得很不自在。
“孟兄弟，江湖上那些龌龊事，其实也跟官府差不多，老大们个个装出义薄云天的样子，其实打打杀杀不是为了权势就是金银。我在陵卫里混过的，一眼就把他们看透了，那些烂人老大，说真的还不如我呢！我觉得没意思，干脆就回来了。
倒是孟兄弟你，怎么突然当上了镇督？我记得，朝廷的规矩，我们华族军官是不能当镇督以上官职的吧？”
孟聚谦虚道：“这也是机缘巧合罢了，朝廷不想拓跋雄在北疆一人独大，总得往北疆掺点沙子一说起来，在朝廷大佬们眼里，我就是恶心拓跋雄的泥沙罢了，没什么了不起的。”
王柱艳羡道：“孟兄弟，你可真了不起啊！当年第一次见面，我就看出了，你日后一定大有作为的，却也没想到你这么快就一飞冲天了。
唉，叶镇督要是还在，你们两个搭档，一个做镇督，一个做同知镇督，那该多好！”
说起叶迦南，孟聚顿时心头一疼，他匆匆岔开了话题，问起王柱江湖流浪的见闻起来。
两人聊了一阵，看得出孟聚事务：”王柱垂动提出告聚也不留他，唤来了王九祯着圭柱去找行政处的人，给他安排一间馆舍先住下来。
在王柱出门的时候，孟聚送他到门口，他漫不经心地问：“彦君，你老家跟你结仇的那个乡伸，他叫什么名字？是哪个地方的人？”
王柱顿住了脚步，他望望孟聚，慢慢说：“豫南省常平府常宁县刘家乡的李富万，他在那里很有名，走出名的乡伸，那边的人都知道他。”
“李富万吗？好的，我知道了。王兄弟，你安心休息一阵好了。有什么事，你直接到家里来找我，没事也可以来找我聊天喝酒嘛！我不在，你找江蕾蕾和苏受清也两个小妮子虽然怕你，但她们还是很感激你的，她们也知道。当年是幸亏你救了她们。”
王柱笑笑，神情有点羞涩，像是有些话羞于出口。犹豫了一阵，他对孟聚点点头：“我过去了。
谢谢你，兄弟。”
回到官衙里，孟聚在纸上写上了“豫南省常平府常宁县刘家乡李富万”一行字，看着这行字。他若有所思，缓缓地点头。启程返回了前线。两旅的官兵们都是满头雾水，不明白为什么十万火急地被调回来，却是什么都没干又被差走了。
士兵们不清楚缘故，高层的军官却是都心里有数。
在御边旅、关山旅启程之前，孟聚特意在天香楼摆了一桌酒席清白御边和关山河吃饭，肖恒、易小刀都出席作陪。
知道是孟镇督亲自请客，四位旅帅都会光临，这是靖安少有的高规格宴席了。为这场宴会，天香楼的杜掌柜使出了浑身解数，酒席摆得极其丰盛，东平是内陆边塞，但不知杜掌柜是怎么弄，竟有新鲜的恰势鱼汤出来，大家都吃得赞不绝口。
酒宴当然是以孟聚为主角，他谈笑风生，说起洛京的风土人情和官场的见闻，让一辈子没出过北疆的边将们听得大开眼界。大家最感兴趣的是孟聚那次面圣的经历，让孟聚说了再说，尤其是谈起传闻中神奇得不得了的大内高手们，边将们都是浮想联翩，问得尤为详细。
孟聚笑说：“大家别把他们想得太神了关起门来说话吧，那伙人，就我看也就是卖大力丸胸口碎大石的本事罢了，一副倚老卖老的架势。全身上下就嘴皮子最厉害，我看了就讨厌。要不是白总镇拦着我，我当场就捡块石头开了他们瓢！这种货色，拿到我们边关来，见到魔族怕是走不了两个回合。”
众将听了都是哈哈大笑，大家都觉得，孟镇督虽然是东陵卫又是读书人，但他可真一点不迂腐也不死板，说话有趣得很，很投丘八们的胃口。
当晚宴席就在谈笑风生中渡过了，大家聊天说笑打评，半点正事都没提。只是在快散席的时候，孟聚才对着旅帅们说：“这次，谢谢兄弟们帮忙了。他日，弟兄们有什么事，只管招呼一声，孟某水里来火里去，万死不辞！”
旅帅们都肃然：“哪里，孟镇督客气了。大家同在东平，同舟共济是自然的事。”
众人对视一眼，都是会心一笑。
时间就这样平淡无奇地过去了，曾经喧嚣一时的诸军齐聚靖安卓件，最后消散得无影无踪，连一点波澜都没激起。
太昌九年，六月五日，夏日炎炎，知了在树林中昼夜鸣叫着。
外面响起清脆的敲门声，王柱过去开门，门外站着一个眉清目耸的清瘦少年。他很有礼貌地对王柱躬身：“王先生，孟长官想见您，您现在可方便？”
王柱认得出，眼前的少年是孟聚的近侍王九。当孟聚还是靖安署的一个小主办时，这少年已经跟着他了，如今，孟聚当了东陵卫的镇督，这少年也跟着过来省署，帮孟聚处理杂物和跑腿传令等工作。
“好的，小九，我换身衣裳就跟你过去。”
听到小九”的称呼。王九脸上隐隐流露不悦。虽然他连正式军官都不算，只是一个杂役，但省署里谁见了自己不要客客气气地称一声“九先生”？
少年很精明地用笑容掩饰了不满：“好的，王先生请快点，莫要让镇督大人久等了。”
少年脸上一掠而过的不满并没有瞒过王柱的眼睛，看得出对方谦卑笑容后隐藏的骄傲，王柱不由心生感慨。
当年，自己不也是叶镇督的“身边人”吗？那时，军官们见了自己，不是一样笑脸相迎奉承不断？但一朝风云变幻，叶镇督身死战场，树到糊杯散，自己从人见人爱的娇宠儿变成被嫌弃的弃子，险些连命都丢了。
真是风流总被雨打风吹去啊！
经历过春风得意的张扬，也经历过苦难的磨炼，闯荡江湖日久，王柱的心性已变得沉稳豁达。当然不会计较这种无知少年的想法。他很快换好了衣裳，跟着王九到了镇督官衙。
见到王柱进来，孟聚显得很高兴：“王兄弟，你来了！快过来，我告诉你一个好消息。”
“镇督，什么好消息呢？”
“是这样，你案底洗白的事。现在已经解决了，豫南东陵卫已经撤案了，我跟廉弃处那边打过招呼了，你随时都可以去那边复职报到。今天叫你过来，就是想问问王兄弟你，想在哪全部门做事呢？”
虽然早有预感，但孟聚动作的迅还是让王柱吃了一惊，才短短十来天功夫而已啊！
“孟兄弟，豫南陵署的镇督刘大人他怎么会答应的？”
“事情却也凑巧，前几天，一伙流窜的马匪跑到了你们老家，洗劫了那个李富万的庄园，姓李的被马匪杀了满门，一个活口都没留下。既然没了苦主，没有人追究，刘镇督也没了顾忌，我托人一说，很顺利就撤了案。
王兄弟，你现在已是个身家清白的良家子了，东平陵卫欢迎你归队！”
孟聚娓娓道来，面带笑容，和颜悦色。
王柱蹙着眉，目光闪烁。望着孟聚的笑脸。他的心情复杂，百般滋味都在心头。
王柱至今还记得，自己与孟聚的第一次见面。真的难以想象，当时那位青涩、正直的小军官，短短不到一年时间，怎么变成了这般心狠手辣的东平镇督！
看到王柱神情异样，孟聚扬扬眉，笑道：“王兄弟，你也不用想得太多，既然你杀个儿子，跟那李富万结了死仇，他们一家死光，正是口了！这种横行乡里欺压百姓的劣伸，想来平时不会少干缺德事。这种人，死了也就死了，没必要为他们烦心。
明知不该说破的，王柱还是忍不住了：“孟兄弟，你为了我……不值得啊！我老王是烂命一条了，可你是好人。杀人灭门的事，可是干犯朝廷律令的啊，你不该脏了手啊！”
孟聚哈哈大笑：“王兄弟，你迂腐了！我辈男儿横行世上，所作所为，只需问心无愧即可！所谓朝廷戒令鲜柬人制的律令，我华夏男儿又何必放在心上呢？
你说脏了手一哈哈，王兄弟，我的事，你不知道的多着呢！去吧，王兄弟，你先去廉清处报到。等你回来，我们两个慢慢详聊吧。”
看着王柱耷拉着脑袋走出去，孟聚嘘出口气。
今天，他把话说得“很透”几乎是点明了，倒不是盼着王柱对自己感恩戴德两人是生死之交，也用不着这一套。他是有意让王柱逐渐意识到，在自己冠冕堂皇的背后，还存在着不为人知的黑暗一面。
现在，孟聚确实很需要一个心腹来帮自己。与黑帮的接触也就罢了，勉强还在东陵卫潜规律的允许下，但与黑山军和南唐方面的勾结，那是朝廷绝不会容忍的。
自己的手下虽多，但说要真正信得过的、能让他知道自己鹰侯身份的，那真是一个都没有。身为堂堂镇督，却连一个铁杆心腹都没有，孟聚觉得很不方便。别的不说，连跟黑山军传个话都要自己亲自跑去，这实在太麻烦，也太冒险了。
随着自己地位的提升和影响力的扩大，越来越多的人认得自己。很多场合，自己若还要亲自出面的话，风险确实太大。
孟聚想来想去，王柱来担当自己的黑暗心腹是最合适不过的。他是华族人，种族感情上就有先天的倾向，他与自己是交情深厚，命案在身，个性豪爽讲义气一这种知根知底的“同案犯”那是拉下水做心腹的不二人选。
所以，今天孟聚故意露了一点口风，对他暗示：“我可不是朝廷的乖孩子啊！”
好在，王柱虽然吃惊，却并不显得如何反感，孟聚就知道，自己算是找对人了一其实，如今的时势，文官也好，武将也好，要是真有人还对大魏朝死心塌地、忠心耿耿，那才是怪事一桩。王柱这种命案在身的逃犯，那就更不要说了。
孟聚盘算着，自己是南唐鹰侯的事，暂时还不能让王柱知道；但是与黑山军的联络，倒是可以交给他了将李富万一家灭门，孟聚就是委托黑山军做的，到时，自己带着王柱过去表达感谢，正好顺势将这条线交给他，再做多几单业务，王柱就是想脱身上岸都不行了，以后准机会再跟他提南唐的事吧。
孟要正在盘算着如何拉拢王柱下水呢，又有人来敲门了。
“孟镇督，柳大师来求见。您现在是否有空暇接见呢？”
孟聚不禁莞尔，王柱网走，柳空琴就来了倘若王柱走慢几步，那叶迦南当年的手下就在自己这边齐聚一堂了。
孟聚亲自迎出大门，将柳空琴请入正堂，奉上茶水。知道柳空琴不是那种没事过来窜门冉聊的人，孟聚客气地问：“柳姑娘今天大驾光临，可是有什么要事吗？”
柳空琴神色依然平淡，但孟聚觉得，相比前几次见面时，她的眼神和表情都柔和了很多。
“空琴此次确有事要与镇督大人商洽的。弈说，镇督大人与慕容家的大公子慕容毅交情深厚？”
孟聚有点诧异，他含糊地说：“怎么？”
“倘若孟镇督与慕容公子没什么纠葛，那自然最好；但倘若镇督与慕容公子时常来往的话家主托空琴给镇督您带个话，不管您与慕容毅交情如何，但慕容家最近形势比较复杂，您不要与他们再有纠葛的好。”
孟聚不悦。虽然叶迦南是自己老长官。但叶家与自己只是合作的关系，自己并非叶家的附庸。就算叶家对自己有帮助，但与慕容毅交往是自己的私事，慕容毅对自己的帮助同样也很大，也轮不到叶家来多嘴。
他抿住嘴唇，紧闭双唇，却不做声。
看到孟聚这副做派，柳空琴就知道他在生气了。她起身浅浅一躬：“孟镇督不必气恼，是空琴不会说话，得罪之处，镇督莫怪。”
“柳姑娘多礼了。不知是什么原因，叶家要过问此事呢？”
“具体原因，家主也没跟空琴说，只是说洛京形势紧张，慕容家在朝廷上树敌不少，形势不妙。可能家主也是怕慕容家一旦败坏，会牵连到镇督您吧一失礼之处，镇督莫怪。”
孟聚恍然，心想叶剑心真是不会做人。这样提醒的事本是好事一件，但他做来却是硬邦邦的，不但没落着人情还得罪了人。
“叶公爷的好意，孟某在此谢过了。如今慕容家，到底怎样了？”
“慕容家现在不好。”柳空琴蹙眉思索一阵，再度摇头：“很不好。这几个月，朝廷高层人事变换频繁，豫南都督赫连春被朝廷下狱，豫北都督宁秋被贬，汉中的安东军参赞副帅卢谐弹劾入狱，河北巡抚宋耀明被致仕，吏部侍郎南木田遭贬、工部侍郎何芳春因贪腐被东陵卫抓捕一这些官员，都是慕容系的官员。慕容系的重要人物接连被贬被斥，家主认为，这是朝廷要对慕容家动手的前兆了。这样大族，一旦倒下，必然牵连甚众，大狱必起。
未雨绸缪，镇督您还是先避嫌吧，近期不要与慕容家走得太近，莫要让朝廷误认您是慕容家的党羽。”
孟聚蹙眉，沉声道：“我与慕容公子交往，纯是因为同在东平任职时，彼此意气相投，并不牵涉政局时势。无论身世、地位，慕容公子都远胜于我，他对我折节下交，纯走出于友道，我对他。也是如此。
君子之交淡如水，慕容家权倾朝野时，孟某并没去特意去巴结慕容公子以求取富贵；如今，慕容家形势不佳，孟某也不会因此断绝了与慕容公子的往来一孟某非是趋炎附势之辈！”
听着孟聚说话，柳空琴白哲的粉脸上出现了一丝淡淡的绯红，她也知道，劝人在危难之际抛弃朋友，叶剑心让自己传的话确实不怎么道德。
“家主也是一片好意，趋利避害也是人之常情
“叶公爷的好意，孟某心领了，但这确实有违孟某的做人之道，恕难从命。”
孟聚话说得漂亮又光棍，俨然不染凡尘的高洁君子，赏愕圳尸琴几乎矛地自容，却不知众厮其实是早有打算
慕容家是死是活，孟聚毫不关心，但慕容毅确实是个很够意思的朋友，多次支持自己一自己能在北疆这么风光，还是多亏了慕容毅赠送的那几百副斗铠。为人为己，孟聚都不希望他真的倒下。
孟聚也不相信，慕容家会那么容易地倒下。就他亲眼所见，慕容毅英气勃勃，深谋远虑。他能轻易拿出近五百具新锐斗铠来支持自己，就为了在北疆埋下一根钉子来牵制拓跋雄，让他不能插手洛京的政局，这已经不是走一步看三步的问题了，这几乎是稳操胜券、已经在考虑胜利后的政局稳定问题了。
思维深邃，目光远大，处事果断，这样的慕容毅，岂是那个被宫廷内侍和美女歌姬包围的景穆皇帝能对付的人？
以谋略和胸怀而论，即使自己敬佩的东陵卫总镇白无沙，比起慕容毅也是差了一筹。
虎父无大子，有子如此，那位自己素未谋面的金吾卫慕容破大将军肯定也不是善茬，孟聚坚信，他们不可能就这样坐以待毙的，鹿死谁手，现在还不好说呢。
他问柳空琴道：“柳姑娘，慕容家那么大的家族，开国皇帝的后裔，不可能真的那么容易败坏吧？”
“朝廷上的卓，空琴也不懂。但家主既然这么说，一定有他的道理吧？”
“叶公爷的眼光，我素来是敬佩的。柳姑娘这次特意给我提点，孟聚十分感谢。”
说是这样，但孟聚语气里却没多少诚意，脸上也是很不以为然的，柳空琴一眼就看出来了。她叹一口气，说：“孟镇督，空琴此来，还有一事相求。我们得到可靠的线索，说申屠绝在武”镇的天阳郡有一个窝点。我们打算过去看看，看能不能找到他的踪迹。不知孟镇督您与武川镇的东陵卫关系如何，能否帮我们联络请他们协助呢？”
孟聚沉吟片刻，说：“柳姑娘，你去武川那边查探，其实我是不赞成的。那边不是我们的地头，而且我与武川陵卫也没有多少交情，到那边，你得不到多少支持。反倒是申屠绝和狼帮在那边的势力很大一老实说吧，柳姑娘，你去那边，就算能找到申屠绝，谁抓谁还说不定呢。”
柳空琴清晰地说：“空琴不怕危险，唯一担心是在那边人生地不熟，找不到那贼子的踪迹。孟镇督您不必为我担心，只要我能站在申屠绝面前，肯定就是我抓他，不可能有别的情形。”
任凭孟聚一再劝说，柳空琴始终坚持，最后甚至放下一句狠话：“孟镇督您如果不帮忙，那空琴就只好自己过去了。”
拿她没办法，孟聚只得屈服。他说：“柳姑娘，我与武”的江镇督真的没什么交情。只是听说江镇督为人严谨刻板，不狗私情，没名目的私事，他怕是不会支持的。
这样吧，柳姑娘，我给你出个馊主意：我给你个腰牌再出个公函。让署里派两个刑案官领着你们过去，就说你是东平陵卫的刑案官，为调查一桩命案到武”镇公干请求协助一天下陵卫是一家，武川陵卫应该会协助的。只是要扮成我们陵卫军官，这就要委屈柳姑娘你了。”
柳空琴嫣然一笑：“只要能办成事，这到是无妨的。有劳孟镇督您了。”
“不必客气。柳姑娘你回去等着就走了，我会派人送证件和公函过去的。”
正事说完了，但不知为什么，柳空琴没有立即告辞。孟聚是个除了正事以外就不知道该说什么的人，他正踌躇着想找个话题跟对方继续攀谈，却见到柳空琴也是低着头，眼睛盯着自己的脚尖。
仿佛感觉到了孟聚的注视，柳空琴抬起，恰好与孟聚的目光对视了。那一瞬间，像是碰到了火一般，她飞快地移开了视线，脸上飞上了一抹绯红。
孟聚很是莫名其妙，这小妮子在搞什么鬼？
片刻尴尬之后，柳空琴轻盈地站起身，轻声说：“不打扰孟镇督您了，空琴告辞了。”
“好的，柳姑娘，我送你出去吧。”
柳空琴淡淡“嗯”了一声，眼中掠过一丝欣喜。
两人并肩漫步出去，一路上都没有说话。夏日温暖的阳光下，高大乔木的绿荫斑斑点点地洒在俊俏男女的衣裳上，一种难以言述的暧昧气氛萦绕在身边，这令孟聚觉得很不自在。
他偷看了柳空琴一眼，这女子仿佛一点都感觉不到尴尬，脸上浮着淡淡的笑意，仿佛她很享受这一刻一般。
为了打破这尴尬，孟聚干咳一声：“柳姑娘，到了武”那边，一切多加小心。那边可不是东平除了东平以外，整个北疆都是拓跋雄的地头。
在那边，狼帮是可以公开活动的，即使是当地的东陵卫，你也不要太相信他们。到了那边，你不要透露自己身份，更不要让他们知道你是为抓申屠绝来的。”
柳空琴转头过来，诧异道：“孟镇督，你刚才不是说，武”的江镇督是靠得住的人，会帮助我们吗？”
“江镇督是老一辈的陵卫前辈了，为人刻板，但他意志坚定，人品端庄，对他我自然是信得过的。可是，江镇督的部属们，我对他们就不是很了解了其实，不要说江镇督那边，就是我自己的部下，里面肯定也有拓跋雄的内线了。
拓跋雄在北疆九年，势力已根深蒂固。也亏得我的上任是叶镇督，给我留下了个好基础。北疆其他地方的陵署，早烂透了！要不是这个。原因，总署也不会倾尽全力地支持我们东平陵卫了。柳姑娘，所以，去武川的事，劝您还是三思。”
柳空琴只是淡淡一笑，却不做声。看她的表情，孟聚就知道，自己的这番话算是白说了。
孟聚送她送到了官署的大门边，看到镇督陪着一个漂亮的女孩子出来，巡堂的卫兵识趣地避开了。注视着柳空琴的双眼，孟聚诚挚地说：“好好保重，注意安全。有申屠绝的消息，带个话回来，我带人过去与你一起行动。”
柳空琴淡淡一笑，微微一躬，转身轻盈地走开。
望着佳人倩影在阳光下逐渐远去，孟聚有点恋恋不舍。他才觉察到，今天见面时，自己竟没有顺口问一下叶迦南的近况。并不是说孟聚不记得叶迦南了，只是不知为何，几次想要询问时，他都觉得不妥。对着柳空琴那平静的玉容，那一句简简单单的“叶小姐最近如何了”竟是无法问出口。
真是很奇怪啊！
卫月二十二日。萧聚正在署里外置公务呢。王十就来报二丁“萧镇督，靖安署的刘侯督察领着一个人来求见。”
“刘侯督察？”孟聚想了一下，才醒悟对方说的是刘真。想到好久没见那搞笑的胖子了，孟聚心头不觉泛起了一阵暖意。
“刘胖子是不是最近赌输钱了手头紧想来打秋风？要钱的话，你找蕾蕾要钱就是，就说我说的，借一百两银子给他好了，不用见我了。”
“大人，刘长官没说到借钱的事，他只说带了个朋友来见您。”
“朋友？”孟聚微微诧异。他猜想，多半是刘胖子找到了哪路的肥羊，跟人吹嘘自己跟东陵卫孟镇督交情深厚吧，想让自己帮他撑面子吧？反正现在自己有空，这也是举手之劳，见见他到也无妨。
“让他进来吧。”
刘真进来时，孟聚压根没注意到他，他的目光全投在跟在刘真身后的男子身上了。
这男子身形高大粗扩，腰杆挺得笔直，穿着陈旧褪色但是洗刷得很干净的粗布衣裳，头上戴的斗笠压得低低的，让人看不清他的面目。
那男子的右手微曲，搁在在空荡荡的腰间，像是随时做好了拔刀的准备。他站在那里，整个人就象一把锐利的刀，杀气毕露一倘若这不是在东陵卫省署里，而且这人又是刘真带来的，孟聚会以为他是长孙寿找来对付自己的刺客。
很显然，并非只有孟聚一个人有这种想法。刘真领着这汉子进来时，几个卫兵也跟着进来了。卫兵们手持没出鞘的刀剑，不出声地散在房间的角落。目光如鹰隼般般警惧地盯着那汉子平时，孟聚接见来客时，卫兵们都是只在门外守着而已，这次却破例跟了进来。
孟聚盯着这汉子，眼中有点疑惑，这汉子身形和气质让他很眼熟。
他笑笑：“刘胖子，今天有空来找我玩？你带来的这位朋友是谁啊？”
刘真得意洋洋，一副向有宝要献的表情：“孟老大，今天我带过来的可是一位老朋友啊！你猜猜，他是谁啊？”
孟聚哭笑不得：“刘胖子，你今年贵庚了？还玩猜谜游戏？有话直说好了这位朋友，你是谁啊？”
那汉子站前一步，掀开了斗笠，于是屋子里响起了一片倒吸气的声音，几个卫兵冲前一步，挡在了孟聚身前。
那汉子的模样太恐怖，黑色的眼罩罩住了右眼、从眼眉一直斜到了嘴角处的红色刀疤、胡子拉碴的下巴他的模样，实在太符合江湖杀手的形象了！
几个性急的卫兵已经操刀在手，厉声喝道：“你是谁？来这干什么！”
那汉子笑笑，那笑容比鬼怪还恐怖，吓得卫兵们退了一步。
孟聚霍然站起，惊喜地喊道：“王柱兄弟，你可是回来了！”
看到王柱的一瞬间，无数的往事潮水般涌入了孟聚的脑海：
在那个秋夜，自己与王柱第一次见面，那个大胡子集兵莽汉勒索了自己和刘真的银两；
自己与叶迦南的第一次见面时，叶迦南在装腔作势地侗吓自己，威胁自己接下了追缉灭绝王的任务；
追求欧阳青青不成，失恋的王柱导同样失恋的自己同病相怜。一同挥泪高歌；
在那个悲惨的风雪夜，被人追杀的王柱凄凉地逃离靖安，两人黯然道别；
看到叶迦南昔日的亲兵队长，孟聚不由自主地就想起了她。那些情景，在当时看来是平淡无奇的，但在如今的回忆里，却是充满了温馨的气息，令人怀念。
往事历历，如烟般消逝。我愿倾尽所有，换那一幕的重现。
他推开了卫兵，上前一把抱住了王柱：“兄弟，我好想你！”
王柱也紧紧抱住了孟聚，他完好的左眼里不住地流淌着泪水，顺着粗糙的脸颊一滴滴地滚落。
看出镇督与这汉子是朋友，卫兵们都无声无息地退了出去。
激动过后，孟聚请王柱坐下询问别来情形：“王兄弟，你回了东平，怎么不直接来找我，却是找这死胖子？”
刘真抢先说道：“孟老大，王兄弟不是没来找你，但这几天。省署警戒森严，王兄弟连门都进不了！他只好来找我，然后让我带他来见你了。”
“真是岂有此理！王兄弟，那个不让你进来的警卫是谁？你告诉我，我收拾他去！”
王柱平静地笑道：“算了吧，这不是什么大事。我以前也是干保卫的，知道这行的难处。我这副样子，人不人鬼不鬼的，人家不让我进门也是正常的。”
王柱心胸开阔，对于受窘的经历一点不在意，这反而让孟聚更过意不去。他宽慰道：“王兄弟，你怎能这么说自己呢？大丈夫只愁功业不立，何患容貌不佳？何况王兄弟相貌堂堂，只是因为英勇战斗破了相伤疤这玩意，边塞战士谁没有？王兄弟不要这些事看得太重了！”
“嗯，孟兄弟说得是正理，我也明白，这种事，都是上天注定的，没办法。
我也习惯了，人家怎么看，早不介意了。”
比起那晚逃离的伤悲凄惨，现在王柱变得从容而开朗，坚强又开朗，这让孟聚很高兴。果然，人都是要经历磨难才能成长的啊！
他问：“王兄弟，上次走的时候，你不是说要回家安心务出了吗？这段日子，你都去哪了呢？”
“惭愧，那日受了孟兄弟厚赠，我回老家买了二十亩田地，本想着残疾之人，就这样耕躬农田了此余生算了。但不料在乡里碰着点事，一时不忿出头杀了人，被官府通辑，不得不再次避走。
在外面游荡了半个月，我算想明白了，我这种人，既然已经习惯了厮杀流血了，快意恩仇，再回去摸锄头晒日头，受那乡族的龌龊气，这是无论如何也不可能了。
我在外面游荡了一阵，后来机缘巧合，又加入了帮派。看我武艺不俗，上面让我做了刑堂的执事，我干了两个。月，觉得在帮派里始终不是一个正途，但又没个好去处，心中烦躁不安。
后来，我听到消息，说北疆东平的新镇督姓孟。孟这个姓少见，我想莫不是这么巧的事吧？再一打听，才知道孟兄弟你果真当了东平新镇督。
当下，我就回去跟帮主请辞了。说来也好笑，那帮主本还想留我不放的，但听我与孟镇督你有旧，他立即就同意了，还摆酒席欢送、赠我金银上路。于是，我就这么从豫南直奔东平，投靠孟兄弟你来了。
孟兄弟，我是无处可去了，请你收留。”
不愧兄弟一场，王柱对：，：很坦诚。连杀人被沥缉和曾加入翼帮的经历也毫不品过，在孟聚看来，这几个月的流浪生活，看着倒象对王柱帮助很大，他的谈吐、气质和举止都变得爽朗了不少。
“王兄弟莫要这样说，你本来就是我东陵卫军官，只是受人迫害不得不暂时离队而已。如今你回来了，归队是天经地义的事，说什么收留。
王兄弟，你回来得恰恰好，我这边正缺人手，省署的情况你也是熟门熟路，你看着想去哪全部门，只管跟我说就走了，我来安排就是。”
见孟聚顾念旧情，毫不顾忌自己被通辑的杀人犯身份，王柱心中感动。
“孟兄弟，我也是署里面出来的老人，也知道规矩。我这种杀过人的在逃犯，已经不是良家子了。要录回现役军官名册里，这怕是不好操作，也让你为难。我也不要什么身份，就当是省署的杂役好了。你看着有什么事让手下不好出面的，就吩咐我去办好了。我想，我老王还是有点用处的。”
孟聚沉毕不语，其实他也在考虑这个问题。王柱在老家杀过人，他已经上了通辑海报，自己要任用他的话，东陵卫的军官档案要上报总署和朝廷存档的，确实是不好过关。
想了一下，他问：“你在老家杀的是什么人？”
“唉，都是些鸡毛蒜皮的事，说起来也丢人。老家一个乡伸的田与我田地交接，那厮是个贪货，常常半夜偷挪界石侵占我的粮田。本来我都不想理会的，但那厮实在过分，一亩地都占了我三分。我跟他说了几次，但那厮仗着族里有人是县里衙门的师爷，嘴脸好不嚣张，竟是欺上脸来了。说着不合，两边就动起手来。
那边仗着人多，欺我孤身一人，带着三个儿子和佣工乱棍打我。我也是火爆脾气，当即就拿起镰刀将他们砍翻了，砍死了他的两个儿子，又砍伤了那乡仲和几个帮工，也不知道他们死没死，当天我就跑路走人了。”
孟聚心想，杀两人以上，该算得上大案了，应该够资格让当地的东陵卫接案了吧？
他喊道：“来人！”
王九应声出现：“孟长官？”
“你去刑案处查一下，有没有一份豫南东陵卫的通缉海报，通缉的人是杀人犯王柱，时间是
王柱适时地补充道：“这是去年十二月的事了。”
“去年十二月到今年二月，这段时间都有可能一查到了立即告诉我。”
王九很快就回来了，说：“启禀孟大人，省署的刑案处确实收到这份通辑海报，是今年一月出的，那时您才网上任。”
孟聚顿时轻松，笑道：“既然案子在豫南东陵卫手里，这就好办了。王兄弟不用担心，豫南镇督刘文辉是个贪财的人，我托人跟他说就走了，让他想办法撤案好了。不是什么大案，大不了塞点银子罢了，想来这点面子，他该肯给我的。”
王柱喜道：“多谢孟兄弟再造之恩！”
“王兄弟，我们之间的交情，你说这个不是见外了吗？只是运作这个集要点时日，王兄弟你就先住下，静候佳音就走了。”
在孟聚和王柱对话的时候，刘真一直插不上话来。此时，他插话说：“孟老大，王兄弟，你们想撤案，这事，怕不是那么简单的。”
“呃？”孟聚望过去，他和王柱说话时一直没避刘真，反正量这死，胖子也不会出去乱说。
“胖子，你想说什么？”
“孟老大，我做了那么多年刑案官，没吃过猪肉也看过猪跑路了。这种人命官司，苦主还在的话。陵卫也好，官府也好，都不敢轻易撤案的。哪怕十年八年都抓不到人，官府也照样把案子挂在那，表示案件还在追查中两条人命的官司不是小事，撤案的话，这摆明是有猫腻！苦主只要告个询私枉法草管人命，那是一告一个准。除非孟老大跟豫南镇的刘镇督关系很铁，否则他怕是不肯帮孟老大担这个风险的。”
孟聚和王柱对视一眼，看到王柱眼中的失望之色，孟聚给了他一个稍安勿躁的眼神。
“胖子，你既然知道这个套路，那你说，怎么解决？”
刘真犹豫了下：“解决的办法，到不是没有孟老大，王兄弟，这个我也是听那些前辈的刑案官说的，可不关我事。”
“少废话，你说来就是！”
“我听说，以前有个陵卫官处理杀人案时也碰到这样的事。凶犯家给他许了银子，想洗白，苦主却死死不依。他又想拿银子，又怕被苦主控告，左右为难。最后，他干脆教那凶犯，把苦主一家全宰了一没了苦主纠缠，刑案官拿了钱撤案，事情就这么解决了。”
孟聚叱骂道：“刘胖子，你净胡闹，出的什么馊主意！杀人满门，这是人做的事吗？你还是朝廷的军官呢！给我滚出去，回家好好反省去！”
刘真皮厚，反正他被孟聚骂着骂着也是习惯了，浑不当回事，他笑嘻嘻地起身，作个揖：“孟老大，王老哥，你们慢慢聊，我先回去了。”
待刘真出去后，孟聚转向王柱，已是换了笑容。他说：“王兄弟，你别管刘胖子，这厮满口胡说的，一点谱没有。来，跟我说说，你闯荡江湖时的见闻吧。
我以前可是听说了，你们游侠子莱马扬鞭，挥刀杀人，美酒佳人，过得是快意无比啊！”
王柱不好意思地笑笑，提起了那段帮派生涯，他显得很不自在。
“孟兄弟，江湖上那些龌龊事，其实也跟官府差不多，老大们个个装出义薄云天的样子，其实打打杀杀不是为了权势就是金银。我在陵卫里混过的，一眼就把他们看透了，那些烂人老大，说真的还不如我呢！我觉得没意思，干脆就回来了。
倒是孟兄弟你，怎么突然当上了镇督？我记得，朝廷的规矩，我们华族军官是不能当镇督以上官职的吧？”
孟聚谦虚道：“这也是机缘巧合罢了，朝廷不想拓跋雄在北疆一人独大，总得往北疆掺点沙子一说起来，在朝廷大佬们眼里，我就是恶心拓跋雄的泥沙罢了，没什么了不起的。”
王柱艳羡道：“孟兄弟，你可真了不起啊！当年第一次见面，我就看出了，你日后一定大有作为的，却也没想到你这么快就一飞冲天了。
唉，叶镇督要是还在，你们两个搭档，一个做镇督，一个做同知镇督，那该多好！”
说起叶迦南，孟聚顿时心头一疼，他匆匆岔开了话题，问起王柱江湖流浪的见闻起来。
两人聊了一阵，看得出孟聚事务：”王柱垂动提出告聚也不留他，唤来了王九祯着圭柱去找行政处的人，给他安排一间馆舍先住下来。
在王柱出门的时候，孟聚送他到门口，他漫不经心地问：“彦君，你老家跟你结仇的那个乡伸，他叫什么名字？是哪个地方的人？”
王柱顿住了脚步，他望望孟聚，慢慢说：“豫南省常平府常宁县刘家乡的李富万，他在那里很有名，走出名的乡伸，那边的人都知道他。”
“李富万吗？好的，我知道了。王兄弟，你安心休息一阵好了。有什么事，你直接到家里来找我，没事也可以来找我聊天喝酒嘛！我不在，你找江蕾蕾和苏受清也两个小妮子虽然怕你，但她们还是很感激你的，她们也知道。当年是幸亏你救了她们。”
王柱笑笑，神情有点羞涩，像是有些话羞于出口。犹豫了一阵，他对孟聚点点头：“我过去了。
谢谢你，兄弟。”
回到官衙里，孟聚在纸上写上了“豫南省常平府常宁县刘家乡李富万”一行字，看着这行字。他若有所思，缓缓地点头。启程返回了前线。两旅的官兵们都是满头雾水，不明白为什么十万火急地被调回来，却是什么都没干又被差走了。
士兵们不清楚缘故，高层的军官却是都心里有数。
在御边旅、关山旅启程之前，孟聚特意在天香楼摆了一桌酒席清白御边和关山河吃饭，肖恒、易小刀都出席作陪。
知道是孟镇督亲自请客，四位旅帅都会光临，这是靖安少有的高规格宴席了。为这场宴会，天香楼的杜掌柜使出了浑身解数，酒席摆得极其丰盛，东平是内陆边塞，但不知杜掌柜是怎么弄，竟有新鲜的恰势鱼汤出来，大家都吃得赞不绝口。
酒宴当然是以孟聚为主角，他谈笑风生，说起洛京的风土人情和官场的见闻，让一辈子没出过北疆的边将们听得大开眼界。大家最感兴趣的是孟聚那次面圣的经历，让孟聚说了再说，尤其是谈起传闻中神奇得不得了的大内高手们，边将们都是浮想联翩，问得尤为详细。
孟聚笑说：“大家别把他们想得太神了关起门来说话吧，那伙人，就我看也就是卖大力丸胸口碎大石的本事罢了，一副倚老卖老的架势。全身上下就嘴皮子最厉害，我看了就讨厌。要不是白总镇拦着我，我当场就捡块石头开了他们瓢！这种货色，拿到我们边关来，见到魔族怕是走不了两个回合。”
众将听了都是哈哈大笑，大家都觉得，孟镇督虽然是东陵卫又是读书人，但他可真一点不迂腐也不死板，说话有趣得很，很投丘八们的胃口。
当晚宴席就在谈笑风生中渡过了，大家聊天说笑打评，半点正事都没提。只是在快散席的时候，孟聚才对着旅帅们说：“这次，谢谢兄弟们帮忙了。他日，弟兄们有什么事，只管招呼一声，孟某水里来火里去，万死不辞！”
旅帅们都肃然：“哪里，孟镇督客气了。大家同在东平，同舟共济是自然的事。”
众人对视一眼，都是会心一笑。
时间就这样平淡无奇地过去了，曾经喧嚣一时的诸军齐聚靖安卓件，最后消散得无影无踪，连一点波澜都没激起。
太昌九年，六月五日，夏日炎炎，知了在树林中昼夜鸣叫着。
外面响起清脆的敲门声，王柱过去开门，门外站着一个眉清目耸的清瘦少年。他很有礼貌地对王柱躬身：“王先生，孟长官想见您，您现在可方便？”
王柱认得出，眼前的少年是孟聚的近侍王九。当孟聚还是靖安署的一个小主办时，这少年已经跟着他了，如今，孟聚当了东陵卫的镇督，这少年也跟着过来省署，帮孟聚处理杂物和跑腿传令等工作。
“好的，小九，我换身衣裳就跟你过去。”
听到小九”的称呼。王九脸上隐隐流露不悦。虽然他连正式军官都不算，只是一个杂役，但省署里谁见了自己不要客客气气地称一声“九先生”？
少年很精明地用笑容掩饰了不满：“好的，王先生请快点，莫要让镇督大人久等了。”
少年脸上一掠而过的不满并没有瞒过王柱的眼睛，看得出对方谦卑笑容后隐藏的骄傲，王柱不由心生感慨。
当年，自己不也是叶镇督的“身边人”吗？那时，军官们见了自己，不是一样笑脸相迎奉承不断？但一朝风云变幻，叶镇督身死战场，树到糊杯散，自己从人见人爱的娇宠儿变成被嫌弃的弃子，险些连命都丢了。
真是风流总被雨打风吹去啊！
经历过春风得意的张扬，也经历过苦难的磨炼，闯荡江湖日久，王柱的心性已变得沉稳豁达。当然不会计较这种无知少年的想法。他很快换好了衣裳，跟着王九到了镇督官衙。
见到王柱进来，孟聚显得很高兴：“王兄弟，你来了！快过来，我告诉你一个好消息。”
“镇督，什么好消息呢？”
“是这样，你案底洗白的事。现在已经解决了，豫南东陵卫已经撤案了，我跟廉弃处那边打过招呼了，你随时都可以去那边复职报到。今天叫你过来，就是想问问王兄弟你，想在哪全部门做事呢？”
虽然早有预感，但孟聚动作的迅还是让王柱吃了一惊，才短短十来天功夫而已啊！
“孟兄弟，豫南陵署的镇督刘大人他怎么会答应的？”
“事情却也凑巧，前几天，一伙流窜的马匪跑到了你们老家，洗劫了那个李富万的庄园，姓李的被马匪杀了满门，一个活口都没留下。既然没了苦主，没有人追究，刘镇督也没了顾忌，我托人一说，很顺利就撤了案。
王兄弟，你现在已是个身家清白的良家子了，东平陵卫欢迎你归队！”
孟聚娓娓道来，面带笑容，和颜悦色。
王柱蹙着眉，目光闪烁。望着孟聚的笑脸。他的心情复杂，百般滋味都在心头。
王柱至今还记得，自己与孟聚的第一次见面。真的难以想象，当时那位青涩、正直的小军官，短短不到一年时间，怎么变成了这般心狠手辣的东平镇督！
看到王柱神情异样，孟聚扬扬眉，笑道：“王兄弟，你也不用想得太多，既然你杀个儿子，跟那李富万结了死仇，他们一家死光，正是口了！这种横行乡里欺压百姓的劣伸，想来平时不会少干缺德事。这种人，死了也就死了，没必要为他们烦心。
明知不该说破的，王柱还是忍不住了：“孟兄弟，你为了我……不值得啊！我老王是烂命一条了，可你是好人。杀人灭门的事，可是干犯朝廷律令的啊，你不该脏了手啊！”
孟聚哈哈大笑：“王兄弟，你迂腐了！我辈男儿横行世上，所作所为，只需问心无愧即可！所谓朝廷戒令鲜柬人制的律令，我华夏男儿又何必放在心上呢？
你说脏了手一哈哈，王兄弟，我的事，你不知道的多着呢！去吧，王兄弟，你先去廉清处报到。等你回来，我们两个慢慢详聊吧。”
看着王柱耷拉着脑袋走出去，孟聚嘘出口气。
今天，他把话说得“很透”几乎是点明了，倒不是盼着王柱对自己感恩戴德两人是生死之交，也用不着这一套。他是有意让王柱逐渐意识到，在自己冠冕堂皇的背后，还存在着不为人知的黑暗一面。
现在，孟聚确实很需要一个心腹来帮自己。与黑帮的接触也就罢了，勉强还在东陵卫潜规律的允许下，但与黑山军和南唐方面的勾结，那是朝廷绝不会容忍的。
自己的手下虽多，但说要真正信得过的、能让他知道自己鹰侯身份的，那真是一个都没有。身为堂堂镇督，却连一个铁杆心腹都没有，孟聚觉得很不方便。别的不说，连跟黑山军传个话都要自己亲自跑去，这实在太麻烦，也太冒险了。
随着自己地位的提升和影响力的扩大，越来越多的人认得自己。很多场合，自己若还要亲自出面的话，风险确实太大。
孟聚想来想去，王柱来担当自己的黑暗心腹是最合适不过的。他是华族人，种族感情上就有先天的倾向，他与自己是交情深厚，命案在身，个性豪爽讲义气一这种知根知底的“同案犯”那是拉下水做心腹的不二人选。
所以，今天孟聚故意露了一点口风，对他暗示：“我可不是朝廷的乖孩子啊！”
好在，王柱虽然吃惊，却并不显得如何反感，孟聚就知道，自己算是找对人了一其实，如今的时势，文官也好，武将也好，要是真有人还对大魏朝死心塌地、忠心耿耿，那才是怪事一桩。王柱这种命案在身的逃犯，那就更不要说了。
孟聚盘算着，自己是南唐鹰侯的事，暂时还不能让王柱知道；但是与黑山军的联络，倒是可以交给他了将李富万一家灭门，孟聚就是委托黑山军做的，到时，自己带着王柱过去表达感谢，正好顺势将这条线交给他，再做多几单业务，王柱就是想脱身上岸都不行了，以后准机会再跟他提南唐的事吧。
孟要正在盘算着如何拉拢王柱下水呢，又有人来敲门了。
“孟镇督，柳大师来求见。您现在是否有空暇接见呢？”
孟聚不禁莞尔，王柱网走，柳空琴就来了倘若王柱走慢几步，那叶迦南当年的手下就在自己这边齐聚一堂了。
孟聚亲自迎出大门，将柳空琴请入正堂，奉上茶水。知道柳空琴不是那种没事过来窜门冉聊的人，孟聚客气地问：“柳姑娘今天大驾光临，可是有什么要事吗？”
柳空琴神色依然平淡，但孟聚觉得，相比前几次见面时，她的眼神和表情都柔和了很多。
“空琴此次确有事要与镇督大人商洽的。弈说，镇督大人与慕容家的大公子慕容毅交情深厚？”
孟聚有点诧异，他含糊地说：“怎么？”
“倘若孟镇督与慕容公子没什么纠葛，那自然最好；但倘若镇督与慕容公子时常来往的话家主托空琴给镇督您带个话，不管您与慕容毅交情如何，但慕容家最近形势比较复杂，您不要与他们再有纠葛的好。”
孟聚不悦。虽然叶迦南是自己老长官。但叶家与自己只是合作的关系，自己并非叶家的附庸。就算叶家对自己有帮助，但与慕容毅交往是自己的私事，慕容毅对自己的帮助同样也很大，也轮不到叶家来多嘴。
他抿住嘴唇，紧闭双唇，却不做声。
看到孟聚这副做派，柳空琴就知道他在生气了。她起身浅浅一躬：“孟镇督不必气恼，是空琴不会说话，得罪之处，镇督莫怪。”
“柳姑娘多礼了。不知是什么原因，叶家要过问此事呢？”
“具体原因，家主也没跟空琴说，只是说洛京形势紧张，慕容家在朝廷上树敌不少，形势不妙。可能家主也是怕慕容家一旦败坏，会牵连到镇督您吧一失礼之处，镇督莫怪。”
孟聚恍然，心想叶剑心真是不会做人。这样提醒的事本是好事一件，但他做来却是硬邦邦的，不但没落着人情还得罪了人。
“叶公爷的好意，孟某在此谢过了。如今慕容家，到底怎样了？”
“慕容家现在不好。”柳空琴蹙眉思索一阵，再度摇头：“很不好。这几个月，朝廷高层人事变换频繁，豫南都督赫连春被朝廷下狱，豫北都督宁秋被贬，汉中的安东军参赞副帅卢谐弹劾入狱，河北巡抚宋耀明被致仕，吏部侍郎南木田遭贬、工部侍郎何芳春因贪腐被东陵卫抓捕一这些官员，都是慕容系的官员。慕容系的重要人物接连被贬被斥，家主认为，这是朝廷要对慕容家动手的前兆了。这样大族，一旦倒下，必然牵连甚众，大狱必起。
未雨绸缪，镇督您还是先避嫌吧，近期不要与慕容家走得太近，莫要让朝廷误认您是慕容家的党羽。”
孟聚蹙眉，沉声道：“我与慕容公子交往，纯是因为同在东平任职时，彼此意气相投，并不牵涉政局时势。无论身世、地位，慕容公子都远胜于我，他对我折节下交，纯走出于友道，我对他。也是如此。
君子之交淡如水，慕容家权倾朝野时，孟某并没去特意去巴结慕容公子以求取富贵；如今，慕容家形势不佳，孟某也不会因此断绝了与慕容公子的往来一孟某非是趋炎附势之辈！”
听着孟聚说话，柳空琴白哲的粉脸上出现了一丝淡淡的绯红，她也知道，劝人在危难之际抛弃朋友，叶剑心让自己传的话确实不怎么道德。
“家主也是一片好意，趋利避害也是人之常情
“叶公爷的好意，孟某心领了，但这确实有违孟某的做人之道，恕难从命。”
孟聚话说得漂亮又光棍，俨然不染凡尘的高洁君子，赏愕圳尸琴几乎矛地自容，却不知众厮其实是早有打算
慕容家是死是活，孟聚毫不关心，但慕容毅确实是个很够意思的朋友，多次支持自己一自己能在北疆这么风光，还是多亏了慕容毅赠送的那几百副斗铠。为人为己，孟聚都不希望他真的倒下。
孟聚也不相信，慕容家会那么容易地倒下。就他亲眼所见，慕容毅英气勃勃，深谋远虑。他能轻易拿出近五百具新锐斗铠来支持自己，就为了在北疆埋下一根钉子来牵制拓跋雄，让他不能插手洛京的政局，这已经不是走一步看三步的问题了，这几乎是稳操胜券、已经在考虑胜利后的政局稳定问题了。
思维深邃，目光远大，处事果断，这样的慕容毅，岂是那个被宫廷内侍和美女歌姬包围的景穆皇帝能对付的人？
以谋略和胸怀而论，即使自己敬佩的东陵卫总镇白无沙，比起慕容毅也是差了一筹。
虎父无大子，有子如此，那位自己素未谋面的金吾卫慕容破大将军肯定也不是善茬，孟聚坚信，他们不可能就这样坐以待毙的，鹿死谁手，现在还不好说呢。
他问柳空琴道：“柳姑娘，慕容家那么大的家族，开国皇帝的后裔，不可能真的那么容易败坏吧？”
“朝廷上的卓，空琴也不懂。但家主既然这么说，一定有他的道理吧？”
“叶公爷的眼光，我素来是敬佩的。柳姑娘这次特意给我提点，孟聚十分感谢。”
说是这样，但孟聚语气里却没多少诚意，脸上也是很不以为然的，柳空琴一眼就看出来了。她叹一口气，说：“孟镇督，空琴此来，还有一事相求。我们得到可靠的线索，说申屠绝在武”镇的天阳郡有一个窝点。我们打算过去看看，看能不能找到他的踪迹。不知孟镇督您与武川镇的东陵卫关系如何，能否帮我们联络请他们协助呢？”
孟聚沉吟片刻，说：“柳姑娘，你去武川那边查探，其实我是不赞成的。那边不是我们的地头，而且我与武川陵卫也没有多少交情，到那边，你得不到多少支持。反倒是申屠绝和狼帮在那边的势力很大一老实说吧，柳姑娘，你去那边，就算能找到申屠绝，谁抓谁还说不定呢。”
柳空琴清晰地说：“空琴不怕危险，唯一担心是在那边人生地不熟，找不到那贼子的踪迹。孟镇督您不必为我担心，只要我能站在申屠绝面前，肯定就是我抓他，不可能有别的情形。”
任凭孟聚一再劝说，柳空琴始终坚持，最后甚至放下一句狠话：“孟镇督您如果不帮忙，那空琴就只好自己过去了。”
拿她没办法，孟聚只得屈服。他说：“柳姑娘，我与武”的江镇督真的没什么交情。只是听说江镇督为人严谨刻板，不狗私情，没名目的私事，他怕是不会支持的。
这样吧，柳姑娘，我给你出个馊主意：我给你个腰牌再出个公函。让署里派两个刑案官领着你们过去，就说你是东平陵卫的刑案官，为调查一桩命案到武”镇公干请求协助一天下陵卫是一家，武川陵卫应该会协助的。只是要扮成我们陵卫军官，这就要委屈柳姑娘你了。”
柳空琴嫣然一笑：“只要能办成事，这到是无妨的。有劳孟镇督您了。”
“不必客气。柳姑娘你回去等着就走了，我会派人送证件和公函过去的。”
正事说完了，但不知为什么，柳空琴没有立即告辞。孟聚是个除了正事以外就不知道该说什么的人，他正踌躇着想找个话题跟对方继续攀谈，却见到柳空琴也是低着头，眼睛盯着自己的脚尖。
仿佛感觉到了孟聚的注视，柳空琴抬起，恰好与孟聚的目光对视了。那一瞬间，像是碰到了火一般，她飞快地移开了视线，脸上飞上了一抹绯红。
孟聚很是莫名其妙，这小妮子在搞什么鬼？
片刻尴尬之后，柳空琴轻盈地站起身，轻声说：“不打扰孟镇督您了，空琴告辞了。”
“好的，柳姑娘，我送你出去吧。”
柳空琴淡淡“嗯”了一声，眼中掠过一丝欣喜。
两人并肩漫步出去，一路上都没有说话。夏日温暖的阳光下，高大乔木的绿荫斑斑点点地洒在俊俏男女的衣裳上，一种难以言述的暧昧气氛萦绕在身边，这令孟聚觉得很不自在。
他偷看了柳空琴一眼，这女子仿佛一点都感觉不到尴尬，脸上浮着淡淡的笑意，仿佛她很享受这一刻一般。
为了打破这尴尬，孟聚干咳一声：“柳姑娘，到了武”那边，一切多加小心。那边可不是东平除了东平以外，整个北疆都是拓跋雄的地头。
在那边，狼帮是可以公开活动的，即使是当地的东陵卫，你也不要太相信他们。到了那边，你不要透露自己身份，更不要让他们知道你是为抓申屠绝来的。”
柳空琴转头过来，诧异道：“孟镇督，你刚才不是说，武”的江镇督是靠得住的人，会帮助我们吗？”
“江镇督是老一辈的陵卫前辈了，为人刻板，但他意志坚定，人品端庄，对他我自然是信得过的。可是，江镇督的部属们，我对他们就不是很了解了其实，不要说江镇督那边，就是我自己的部下，里面肯定也有拓跋雄的内线了。
拓跋雄在北疆九年，势力已根深蒂固。也亏得我的上任是叶镇督，给我留下了个好基础。北疆其他地方的陵署，早烂透了！要不是这个。原因，总署也不会倾尽全力地支持我们东平陵卫了。柳姑娘，所以，去武川的事，劝您还是三思。”
柳空琴只是淡淡一笑，却不做声。看她的表情，孟聚就知道，自己的这番话算是白说了。
孟聚送她送到了官署的大门边，看到镇督陪着一个漂亮的女孩子出来，巡堂的卫兵识趣地避开了。注视着柳空琴的双眼，孟聚诚挚地说：“好好保重，注意安全。有申屠绝的消息，带个话回来，我带人过去与你一起行动。”
柳空琴淡淡一笑，微微一躬，转身轻盈地走开。
望着佳人倩影在阳光下逐渐远去，孟聚有点恋恋不舍。他才觉察到，今天见面时，自己竟没有顺口问一下叶迦南的近况。并不是说孟聚不记得叶迦南了，只是不知为何，几次想要询问时，他都觉得不妥。对着柳空琴那平静的玉容，那一句简简单单的“叶小姐最近如何了”竟是无法问出口。
真是很奇怪啊！