一百九十五 出击
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…这走了柳空琴。孟聚急匆匆地召来了昌六楼，江海和王咀生订部下。没等众人坐稳，孟聚就急不可耐地宣布：“我已查探到确凿消息，此次边军出兵的基地是乐平城！可以确定，边军将从乐平城出来进攻我们。请大家过来，就请大家集思广益，我们该如何应对？”
有了确凿的情报，师长们很快想了几个对策方案。吕六楼提议，在敌人前往靖安的途中拦截他们，逼迫敌人来一场货真价实的野战；而王北星则认为劳师远征的优势不明显，他更倾向以逸待劳地在靖安城外等着敌人到来。
两人讨论了一阵，孟聚在旁边也插嘴说了两句，但他忽然觉得异样：自从讨论开始，江海就一直没开口说话，他坐在旁边蹙眉沉思着，一副若有所思的样子。
“江海，你在想什么呢？六楼和北星两个。方案，你赞成哪个？”
孟聚出声问起，江海茫然的抬起了头。他说：“镇督，卑职觉得，王兄弟和吕兄弟的方案都不是很好。”
孟聚扫吕六楼和王北星一眼，他不动声色地说：“江海，说说你的看法？”
“镇督，王兄弟、吕兄弟。卑职冒昧了。这也是卑职才想到的，未必很恰当不过，既然已经知道边军要对我们不利了，我们为什么不能先制人？趁着拓跋雄大军未集，我们先把乐平的这股边军给打！”
此言一出，四座震惊。
孟聚不敢置信地望着江海。好一阵才回过神来。是啊，谁规定了自己只能困守东平等着拓跋雄来攻打？既然知道了拓跋雄的动向，自己完全可以先制人的。
至于朝廷的反应去他娘的，现在明廷摆明在装聋作哑，指望他们是靠不上了，自己何必在乎洛京大佬们在想什么。
压抑住激动，孟聚说：“说说你的方案，江海。”
“镇督，卑职的方法也是才想到的，未必很完善。倘有砒漏之处，还请大人和二位兄弟不吝指出。”
“你只管大胆说，不用废话！”
“是，镇督。按孟镇督说的，驻在集平的边军也就两个旅，也就五六千人的兵力，出奇不意之下。我们有能力吃得下他们的。”
吕六楼平静地说：“但是要击败倚城坚守的两旅边军，我们要出动多少兵力？怕是东平署要倾巢出动了吧？出动这么多兵力，靖安城不就成了一座空城了？边军的新编旅还驻在靖安城郊，万一鲜于霸看到有漏子可钻，乘我们不在的时候攻打靖安城，那怎么办？”
吕六楼语气很平和，他并不是针对江海，只是就事论事地指出这个方案的缺陷，江海也很客气地说：“吕兄弟考虑的很是，此次进攻，我们只能偷袭，不能强攻，须得战决。”
“偷袭？江兄弟，既然边军处心积虑要对付我们，肯定在靖安城里派了不少耳目和眼线。东平陵卫这么大批调动人马。怎么瞒得过他们？只怕我们这边网出动，乐平就得到消息了吧，怎么偷袭呢？只怕我们大军网出，鲜于霸就端我们老窝了。”
“关于鲜于霸的事，我听说，靖安守备旅肖长官与我们东陵卫关系密切，在我们主力离开的时候。孟镇督拜托守备旅负责靖安的城防，不知可不可以呢？”
孟聚点头：“这件事可以，守备旅应该肯帮我们这个忙。”
“那就好，有肖将军的守备旅留守坐镇靖安。威慑鲜于霸不敢妄动，我们的后顾之忧就解除了。
吕兄弟担心我们东平陵卫大军调动会让边军知道一倘若我们真的要调动上万人的大军，那自然是躲不开拓跋雄的耳目。但如果我们只是调动五再精兵的话，混在商队里过去，那到也不难掩饰。”
“五百精兵？”
众人都是一愣。江海正色道：“诸位，上次承蒙镇督大人的教导，告诉了卑职很多新奇的兵法，卑职受益匪浅。卑职觉得。您说得非常有道理。五百名精锐铠斗士，借助商队的掩护潜入乐平城中，然后突然难。出奇不意之下。粉碎乐平的两旅边军不是难事。”
屋子里陷入了沉寂。江海描述的战果激动人心，大家都在思索着此事的可行性。
王北星第一个赞同：“江兄弟说的事，我觉得这事能行。连我们都想不到先制人，拓跋雄那边自然更想不到。凭我的经验来说，打仗只要能打得出乎对方意料，那就算赢一大半了，剩下的，就得看运气了。”
吕六楼还在蹙眉思索着。他是靠着经验做事的老兵，思想有点守旧。江海说得头头是道，但他还是觉得很不靠谱：靠着几百铠斗士就能击败六千边军？这事也未免太玄了，边军的两个旅，起码也有三百铠斗士，再加上几千步兵。怎么看也不像是几百铠斗士能对付的。
没等他想出个头绪，孟聚已经拍板了：“好，这事就这么定了！五百名铠斗士太少了，我们出动七百名铠斗士，留下一百名铠斗士协助守备旅看住鲜于霸就行了。大家注意保密，我们今晚连夜出！”风高之时如飞将军一般从天而降，杀得熟睡中的边军溃不成兵，也好让将来史书记上一段“孟镇督月夜下武川”的传奇佳话一可惜，孟镇督的满怀豪情遭到了部下们的无情打击。
吕六楼很坦白地告诉他。倘若就这么穿着斗铠一路奔过去。估计到不了半道，所有出击的东陵卫铠斗士都会很酷地躺在路边等着边军来收尸了不是所有铠斗士的真气和契合度都象孟大人这么恐怖的。孟镇督拿自己能在魔族阵中来回冲杀的实力来衡量部下们，这实在让大家为难了。虽然大家都很敬仰孟镇督的人战力，但孟大人倘若不希望一个人杀到乐平的话，他最好还是放慢脚步等一下大家为好。
太昌九年的七月三日清晨，孟聚率领着一路出击部队在黎明的晨曦中离开了靖安。
从外表上看来，出击部队跟一支商队没什么两样一事实上，他们也确实是一支商队。队伍里的车夫、马夫、商队伙计、账房先生全都是货真价实的常记商行雇员。马车、商旗也是从常记商行的，带队的头领就是靖安有名的大商人常天财一就是那晚在天香楼请孟聚吃饭的那个常天财。
商队唯一异常的地方就是队伍的保镖多了点，渊两百多人，而且这此保镖的体刑和眼神都很刻悍，很不鹏潢刚并子。不过，北疆民风刻悍。盗贼马匪丛生，大型商队出行都要雇上过百的保镖，这路商队的保镖虽然稍微多点，但最近局势不宁，商行出门小心多带几个镖师，这到也是正常的事。
这次商队前往乐平，常天财非常重视，他亲自带队出。
商行的掌柜和账房们私下都在议论，说这趟走商真是古怪，很久没出山的常老板亲自带队不说。队伍里还多了这么多生面孔的保镖。大家连车上装什么货都不知道。几个有分量的掌柜私下找常天财想打听这趟走商的底细，想问这帮保镖到底是什么人，怎么一个个鼻子翘到天上去了？
常老板黑着一张脸把他们都骂了下去：“这是你们该问的事吗？要想长命百岁，大家最好不要多管闲事！”
掌柜们都觉得很委屈。虽然是常老板亲自带队，但自己也是商行的掌柜啊，打听下走商的事，这算是自己分内事吧，怎么能算多管闲事呢？常老板的脾气也太不讲道理了！
其实，掌柜们实在是冤枉了常天财。事实上，这趟走商去乐平到底要干什么，常天财自己都是一头雾水。
他只知道，昨天，孟镇督找到他说要雇他的商队运一批货去武川，要立即出，运费从优给付。
上次请孟聚在天香楼吃饭吃出了祸事，常天财一直心中忐忑，他担心孟镇督对他怀恨在心。又担心孟镇督怀疑他勾结刺客，一直想找机会向孟聚解释，但又担心这种事情越描越黑，到时孟镇督怀疑自己做贼心虚就更麻烦了。
左右为难，常天财愁得头都白了几根。这次听说孟镇督有事要找他办，又只是走一趟商这件小事，常天财毫不犹豫地答应下来，他拍着胸膛说，难得有机会能为孟长官效劳，走一趟商而已，运费这种小事就算了吧。
但孟聚的态度很坚决。他说运费东陵卫会照件，但这批货十分珍贵，价值连城，商行的护卫他不放心，东陵卫要派出好手亲自押车，孟聚要亲自随队押送。
孟聚解释说，其实这批货本该是由官兵押送去武川的，但因为货物珍贵，担心道上有贼人打他们主意，所以才委托常记商行运送。为了避免引人注意招来盗贼，这次出动的陵卫官兵将扮成商队的保镖随行，此事要对外界绝对保密，连车队里伙计都不能说。
运送货物居然惊动一省东陵卫镇督亲自便装押送，这趟货也了不起
吧？
常天财暗暗吃惊，就是孟聚不。丁嘱，他也知道此事非同小可，甚至连手下几个掌柜都不敢说。
耸掌柜没想到的是。孟镇督所谓的“妾重物品”竟是两百三十件虎式和豹式斗铠一不过从价钱上说，两百三十多具斗铠确实也称得上价值连城了。队拖拖拉拉，走不到二十里路就要停下休息，每天晚上还要找村镇打炸，一天还走不到六十里路，习惯了军队雷厉风行的孟聚实在受不了，他找到常天财，催了他一下，队伍才总算加快了步伐，第三天才出了省界，到了武”境内。
有趣的是，这天中午。在小镇子的饭馆里，孟聚意外地碰到了江海和王北星。
这是一次意外的相逢。谁都没料到，在抵达乐平之前大家会提前碰。
江海和王北星都穿着商队伙计的短褂号装，跟着几个马夫一起蹲在门槛上捧着大碗吃饭。东张西望的，样子很猥琐。旁边还有个老资格的马夫一边吃饭一边用方言数落着他俩，说这俩今后生笨手笨脚的，连洗马槽都干不好，将来活该要去讨饭了孟聚看得忍俊不止，哈哈大笑。
看到孟聚，江海和王北星也笑孟聚故意留长的邋遢胡子，肮脏的保镖劲装、腰间生锈的铁剑和脚下开了口子的烂靴子，十足的落魄保镖打扮。
谁能看出，这个倒霉的邋遢武士，就是威震东平、文武双全的儒将孟镇督？
在这小饭馆里偶然相遇。顾忌着身边有各自同伴，大家都没有交谈。王北星和江海吃完饭就走了，连招呼都没跟孟聚打。想着两人扮成马夫的古怪样子，孟聚一直乐呵呵地笑个不停，让常天财摸不清头脑，以为孟镇督秀逗了。
第一次带兵出战就是执行很冒险的长途奔袭行动，孟聚心里是很没底的。这次作战，路程太远，牵涉的环节太多，风险太大。一旦失败，东平陵卫精锐尽丧，怕是要彻底覆没了。在巨大的压力之下，孟聚已经连续几个晚上睡不着觉了。
但说来也奇怪，这次偶遇江海和王北星之后，就这么笑了一场，他的心情莫名其妙就轻松了。当晚就美美地睡了一觉，一夜无梦。
第四天清晨，常天财跑来告诉孟聚：“镇督，前面就是乐平，我们快到了。”
看着晨曦地平线上渐渐浮现的城市轮廓，孟聚松了口气：乐平城，我们终于平安无事地到了！子。不知是否看出这个商队有什么异样来，守备城门的边军武官对商队盘查得十分严密。他翻开了排头两辆货车上的货物查看，孟聚和一众陵卫铠斗士们吓得脸都白了一好在那两辆货车上装的都是日杂货，没有装斗铠。
孟聚一转眼，现常天财在旁边站着看热闹，还不时很期待地望向自己，一副满脸期待等着看好戏的表情。
孟聚一愣，才明白过来：常天财还不知道东平陵卫跟边军已经撕破脸了，他也不知道自己来乐平的目的，现在他估计还想着。反正车队里有孟镇督这样的大人物，他若是亮出身份来，这个小军官不被吓死了？所以，看着边军在搜查，他竟是一点不担心地旁观着。
常天财优哉游哉地看热闹，孟聚却被吓得半死。他赶紧跑上去，对常天财使个眼色：“常东家，他们在拨咱家的货呢！您还不去跟他们谈谈？”
常天财茫然地望着孟聚：“啊？谈什么？”
“快去跟他谈谈，不要再让他们搜了，会出事的！”
说着，孟聚用力捅了下常天财的肋下，用严厉的呕一订了他者吃疼之醒悟讨来！不知什么原儿，四镇督现在不想暴露身份。
常天财赶紧上去跟那军官搭话：“这位军爷辛苦，辛苦了！这是常记商行的车队，鄙行走北疆的老牌子了，我们都是懂规矩的，不会带什么违禁品的日头这么大，弟兄们都蛮辛苦了，一点小意思，请各个军爷喝碗水酒解渴吧！”
说话间，他已塞了几块碎银子进那军官的手里。
银子到手，那军官的脸色立即缓和下来了：“哦，是常记的车队啊！我知道你们，掌柜的，我也不是想为难你们，只是前两天城里出了点事，上头有严令，凡是东平过来的人也好，车队也好，一律严查。掌柜的，你这让我们很为难啊！”
“呵呵，军爷您也太把细了！上官让严查是为了防止那些盗贼和刁民，我们常记几代人都是朝廷的良民来着，您就放心好了。军爷，您做事小民一定配合的，只是我们一路过来，都人疲马倦了，您就行行好通融下，让我们快点进城歇息吧。”
说着，常天财又塞了一块银子进那军官手里，那军官更客气了。只是他还不肯松口，说上头有令。不查一下被人告上去，自己实在没法交差。
他说：“掌柜的，这样吧，反正先前我也查了两辆车，再查多一辆车凑够三辆就行了！你不要再说了，这是最大通融了！呃，我看，就查那辆货车吧，来啊，弟兄们快动手翻下，查完了好让商行的弟兄们早点进城歇息。”
那军官随手一指，孟聚陡然到吸口冷气：他知道，那辆货车上装有四具斗铠的，外面用药材遮住了，一翻就暴露了。看见常天财手足无措的样子，孟聚急中生智，他急走两步过去，扯住那军官的衣裳：“军爷，且慢，这车查不得。”
突然窜出一个脏兮兮的江湖汉子扯住自己衣裳，那军官甚是不悦，他一下打开了孟聚的手，冷哼道：“你是谁啊？你教我做事啊？”
常天财满头大汗，他在旁边打圆场道：“军爷，这是我们商行的镖师
“天高青龙分北飞，地盘白虎打南安！兄弟是忠义堂中人，奉暗舵的命令回来复命的，同是江湖兄弟。兄弟通融通融。
那军官一愣，他眯起了眼睛，打量着孟聚邋遢的样子，看样子有点不信：“你是狼帮的人？那个分舵哪个香的？我以前怎么没见过你？”
“我是东平暗舵的
“胡说！黑狼帮什么时候在东平开过舵了？”
妥聚心平气和地说：“没开过舵，但烧过暗香。我以前就是跟申屠香主的，后来调去跟了郑六哦，现在该叫他屠旅帅了！兄弟你要是不信，去问下你们屠旅帅就行了，我叫郑八子，他知道我的。”
孟聚讲得头头是道，不但切口说对了，还知道狼帮在东平暗中开分舵的事，连申屠绝是狼帮香主现在改名当旅帅这种事都讲得清清楚楚，那小军官不由信了八成：很多事，连他也只是模糊知道一点大概而已。
眼前这人口口声声说屠将军是他以前的老大，现在屠将军就在城中，他应该不敢撒谎吧？
黑狼帮在北疆的势力极大，军中也有不少现职的军官在狼帮中任职。虽说自己是官兵，但这年头就是这么古怪，很多时候，那些混黑帮的跟上头比自己关系还好。既然眼前这人是屠旅帅的旧部，这个车队就不好继续查下去了，不然万一这家伙找机会跟屠旅帅歪嘴告上一状，说自己受贿勒索什么的，那自己就麻烦了。
想到这，那军官换了副笑脸：“原来是自家兄弟，怠慢了。这位兄弟你不早说，刚才多有得罪了，莫怪莫怪！既然是自家兄弟，刚才的进贡我们就不好收了，现在原物奉还吧，兄弟你拿好了啊！”
说是“原物奉还”那军官却是没把银两拿出来，只是眼巴巴地望着孟聚。
孟聚明白他的意思，笑道：“自家兄弟，一点小意思就不用客气了。弟兄们买碗水酒就走了。”
那军官笑得象脸上绽开了一朵花，连声说：“这怎么好意思呢，怎么好意思呢放行放行，不用查了。”
车队开始进城，孟聚笑着对军官拱拱手，扬长而去。
看到孟聚这么嚣张，那军官反而更肯定了，眼前这厮肯定是狼帮的实权人物，那种习惯别人给面子的气势是装不出来的。肯定了这点，军官更加热情了，一路挥手恭送，亲热得不得了。直到商队走远看不到了，他才敛了笑容，“呸”地吐了口痰，骂道：“不就一个混黑帮的垃圾吗，嚣张什么！我看这小子早晚是横尸街头的命！”
车队进城，孟聚松了口气，身上的衣裳已被汗水湿透了。
常天财也是老江湖了，经了刚才的事，再看着孟聚紧张的样子，他也隐隐猜到了，孟镇督这趟便装亲自过来武川，怕不是押运一单货物这么简单的事。
他惴惴的，想问又不敢问。孟聚却是看出他的心思了：“常掌柜的，你也是跑老江湖的人了，该知道什么，不该知道什么，你自己心里要有个底。我要做什么事，这跟你没关系，你只要知道，你是来武川走商送货的，这就够了。其他的事，跟你没关系，你也不用瞎琢磨，反而自己吓坏了自己。”
常天财一惊，连忙说：“是是，孟大人教导得是小民知道了”民决计不敢妾嘴，大人您就放心好了。”
孟聚微微一笑，反正兵马已经进了城，只要过了今晚，即使常天财多嘴他也不怕了。
乐平城中也有常记商行的分号，商队直接就在那里入住。骤然进驻几百人进来，当地的商号好一阵忙碌，伙计们忙着腾房子来安置他们，忙忙碌碌一直折腾到了中午。但还是有上百人安排不下，不得不到外边找客栈住。
孟聚刚住下不久，有人就来找了。孟聚和常天财正在吃午饭，伙计进来报告说，外边有人求见常掌柜，自称是胡家商行的护院。
常天财很疑惑他对孟聚说：“镇督，真是奇怪了。胡家商行也是靖安的大号，只是我跟他们并没有什么业务啊！即使胡家有事来找我谈，也该是胡家商行的掌柜来，派个护院过来不伦不类的像什么话？”
孟聚一听就明白了七八分了，他不动声色说：“常掌柜，把他叫进来吧。估计是找我的。”
果然，那“护院”网进门，孟聚就认出来了，来人正是昌六楼。负数诗忙招呼他坐下！“六了吗没吃正好在这边点你什么时候到的？”
吕六楼憨厚地笑笑：“镇督。我比你早一脚，今天早上就到了。”说话间，他扫了常天财一眼，目光中隐露提防。
常天财也是聪明人，看到来人和镇督很熟的样子，知道他们要谈些机密事，他立即就起身，打着哈哈说不知道伙计收拾好货没有，他出去照看一下。说着他就抛下吃了一半的饭菜跑掉了。
孟聚也不挽留，等常天财出去后，他才叹口气，说：“这次，老常算是被我们害惨了。事情完了，我们往东平省里一缩就是，老常在各地的生意就麻烦了。”
“镇督，慈不掌兵。打仗的事，难免要牵连无辜的，这些事，您慢慢看着就惯了。如果您不放心，明晚我们把事情做得干净点，让人不要怀疑到他们头上就走了。”
孟聚还是不住地摇头叹息。他当然知道打仗要死伤无辜的，但常天财一心一意想巴结自己，不管用意如何，他没有对不起自己的地方，反而给了自己不少好处。自己不但没给他好处，还处心积虑地欺骗他，把他带入了这个漩涡中对一个全心全意信赖和倚靠自己的人这样做，孟聚感觉很是愧疚。
抛下那些思绪，孟聚问：“六楼，你那边如何了？一路可还顺
“启禀大人，我们还算顺利。两百三十五人，除了一个在道上摔断了腿，其他人全部平安到位。
现在我们大部分人都住在胡家的商行里，还有几十人住在城里的客栈里。”
孟聚顿时心下大定。吕六楼和自己的手下兵力加起来有四百六十多名铠斗士了，即使王北星和江海那路兵马出了什么岔子赶不过来，有这四百六十多名铠斗士在手上，自己也有信心对武”边军组织一次强
了。
“六楼你没事就好。现在我只担心北星和江海，他们现在还没到，也不知道是否出了什么岔子？”
六楼安慰道：“镇督您多虑了。北星兄弟精明能干，江兄弟足智多谋，他们两人在一起。不会有事的。倒是明天的行动，请镇督您还是得多多操心谋划下。我们孤悬在外，又是以寡击众，不可不
“六楼你说得很是，我知道了。你先到这里，可查探到什么消息了吗？”
“镇督，我早上网到。网去城里的军营外转了一圈，那边把守得很严，远远就放了岗哨，连靠近看都不行。听商行里的人，这眸子城里来了很多外地口音的兵，进出盘查得严了很多这气氛，看着确实是要打仗了。镇督，好在我们及时得到情报，不然真要吃大亏的。”
吕六楼画了一张简单的乐平地图，孟聚看了一阵，觉得光看地图还是有点不靠谱，干脆决定和他一起去军营去实地看看，也看看沿途的路线。
再人出去。找常天财借了一辆马车就出了。
乐平是个典型的边塞小城。市容繁华远远比不上靖安。
这座城市有老城镇特有的静谧感。中午时分，居民大多回家吃饭了。日头照在城市黄的石板街上，行人悠闲地走在道上，犬吠鸡鸣声小孩在街道上嬉戏跑动着，满面沧桑的老人端着饭碗坐在自家门槛上吃饭，妇人在街上的水井边洗着衣服，用方言与邻居欢快地聊着家长里短与其说乐平是城市，到不如说它是一座用城墙围起来的大村。
想到自己将要给这些与世无争的小城居民们带来一场兵灾，孟聚不由自主地叹了口气。
吕六楼正在观察城市的街道。他诧异地望过来：“大人，有什么不对吗？”
“没什么。你继续看吧，不用管我。”
两人一路逛到了乐平的军营周边，正如吕六楼所说，这里戒备很严密，哨兵都放到街口了。看到孟聚和吕六楼走近，几个哨兵马上就走过来想盘问他们。两人不敢逗留，远远望一眼就走了。
但就这一眼，两人都是心里有数了。乐平的军营盘查严密，但这明显不是防备大军进攻的架势。军营前的挡马工事并没有放下来，军营大门后也没有布置重弩和长枪。看着进出军营士兵们那轻松的表情，这并不象一座准备迎战强敌的军营，到更象是针对刺客和江湖寻仇的搞不好是柳空琴那次未遂的刺杀刺激了申屠绝，让他加紧了防范吧？
看完军营周边的环境。孟聚又和吕六楼去了胡家商行，看望了吕六楼统带的铠斗士们。
在胡家商行的大院里。孟聚对士兵们进行了一次简短的演说。
他告诉大家，武”边军作恶多端，他们杀害了武”东陵卫的江镇督和很多武”陵卫的同袍，总署非常愤怒。现在，东平陵卫奉总署的命令增援武川，目的就是要惩治满手血腥的武”边军，为殉难的武”同袍报仇雪恨。
“弟兄们，武川的弟兄们无缘无故被边军杀害，他们死不瞑目！我们奉朝廷和总署的命令，为武川署的弟兄们报仇雪恨，要狠狠地打疼他们，让武川边军这辈子都要记住这个教刮，我们东陵卫是得罪不得
因为事先下了噤口令。士兵们都不敢出声欢呼，但大家都以热切的目光回应孟聚。
本来，对于出省主动进攻武川，不少陵卫官兵都是心下忐忑的，担心这样做会遭到朝廷的惩罚。但知道了武川陵卫的惨祸，士兵们顿时起了同仇敌忾之心。再听孟镇督说，这次行动是朝廷和总署的命令。大家顿时来了精神。
铠斗士们眼里冒着怒火，迫不及待地就要开打了。
孟聚对士兵的精神劲头很满意，夸奖吕六楼带兵带得好，后者则谦虚说：“这是卑职的本分。关键还是镇督大人的谋略得当，兵法有云，置于死地则后生。将士们卓入险境，则人人有必死之心，自然会奋死效力了。”
这时，又有人来报，江海与王北星来求见了。
听闻两人都平安过来。孟聚大喜，他和吕六楼快步迎出去，在院子里见到了江海和王北星。
“江兄弟，王兄弟，真是太好了！我还担心你们进不了城呢，道上没出什么事吧？弟兄们都还好？”
两人都单膝跪倒向孟聚行礼：“卑职给镇督大人请安，托大人洪福，虽然有些麻烦，但都是有惊无险地过了，弟兄们都好，有劳大人牵挂了！”
孟聚扶起他们，看着二人依然是一身马夫的猥琐打扮，孟聚不由哈哈大笑。
江海有些不好意思，懈椅说！，“镇职也是网到怕误了事，马卜就讨来山堞日大人听候差遣了，这身装头也没来得及换，失礼了。”
王北星呵呵笑道：“镇督，您可是乌鸦落在猪身上。光看到咱黑了！您和吕兄弟的扮相，可也好不到哪去啊！”
孟聚和吕六楼相识一看，孟聚是一身破衫，一副落魄镖师扮相，吕六楼好点，穿着短打小褂，也是个穷护院的样子。大家对望一眼，都是哈哈大笑。
王北星和江海报告。队伍已经安置好了，也在城中的商行和客栈。只是今天城里客栈已被前两批弟兄们先住得差不多了，他们的人不得不借了城里的民居住。
吕六楼有点担心：“镇督，我们这几百人突然进驻。虽说有着商队来掩护，但把城里的客找都给住满了。地方官府如果有心的话，很容易会看出破绽来的。”
“这个倒不怕。地方官府的做派。我们又不是不知道的。他们都是多一事不如少一事的。只要没闹出大事来，即使他们看出什么也不会多事的。何况，我们过了今晚就动手了，短短一夜时间，等他们从里正一层层报上去，我们早完事了。”
大家谈了一阵，看着天色也到了晚饭的饭点了,孟聚兴致勃勃地领着他们和一群卫士出去找东西吃。
大家在乐平都是人生地不熟。在街上逛了一圈，看到有家叫“香客居”的饭店看着还洁净。孟聚领着众人进去了。
吃饭的时辰还没到。饭店大堂里稀稀疏疏，坐着几桌客人。看这帮人衣着邋遢，不象什么有身份的人，店小二懒洋洋地招呼一声：“几位客官，随便坐吧。”
当下，孟聚和吕六楼等人坐了一桌，护卫们则分散坐在周围的几张桌子上。饭店大堂里人声鼎沸的，根本没人看这群落魄的江湖汉子们一眼。
因为还有事，孟聚等人都不敢喝酒，凑在一起低声商议着行动的事。大家都觉得，动手时间最好定在凌晨，一来这时边军还在睡梦中毫无防备；二来这个时间是半夜，东陵卫分散各处的斗铠部队集结和进攻都可以借助夜幕的掩护，达到隐蔽和出奇不意的效果。
孟聚沉吟道：“我说几点：第一：今晚让弟兄们吃好点，不要喝酒，不许碰女人，吃过饭就休息；
第二，凌晨起床集合，集合地点就定在胡家商行。进攻的目标就是城西的边军大营。里面约莫有边军两个旅，六千多人。
今晚的行动，我想分为三队人马，第一队由我和吕六楼统带，人员就是镇标的兵马；第二队由王北星统带，人员是黑室的兵马；第三队由江海统带，人员是刺牙师的兵马。
三队人马，有一队来担当前锋突击，制造混乱和恐慌；有一队是次锋，负责粉碎敌人的抵抗；还有一队是预备队，在外围策应进攻。我们分工一下吧，谁来担当前锋？”
妾聚话音网落。江海立即出声：“镇督，恕卑职狂妄。卑职愿请缨担当前锋任务，恳盼大人成全！”
孟聚凝视江海一阵。缓缓点头：“江兄弟，那今晚就多多拜托了。前锋是最第一击。成败的关键都于此。冲进去以后，不要停留，不要恋战，不要怯阵。不用担心后路被断。你只需急攻猛打，只管冲杀就行，自然有人接应你的后路，我们都在后面跟着你
见孟聚允许，江海十分高兴。
他低声说：“请大人放心，卑职绝不会卓负您的期望吕兄弟，王兄弟，不好意思，兄弟抢了这差使，这趟立功的机会，你们就让给我
吕六楼憨厚地笑笑。王北星笑着摇头：“江猴子，拿你没办法啊。又让你快了一步。回去你可得请我们吃饭”。
“一定，一定！”
大家都是聪明人。其实都明白江海的心思。三个掌握军权的师长中，吕六楼和王北星都是在孟聚未迹前就跟随孟聚的老人了，大家有过同生共死的经历。那份交情不同旁人。比起那份信任来，后来才投靠的江海是万万不能比的。
要想取得孟聚同样的信任，江海唯一的出路就是抢过所有的脏活累活辛苦活，拼命地立功。以此来证明自己对孟聚的忠诚。以求赶上吕六楼和王北星先前江海擅自动手杀了长孙寿满门，现在又抢着要担当先锋，原因都是在此了。
这种微妙的心理，在场人都明白，但大家都不好点破。王北星自动说：“镇督，既然先锋给了江猴子，那我就来担当次锋好了，第二轮攻击就交给我了，拜托您和吕兄弟为我掠阵。”
“好，王兄弟。你的任务也很重，江兄弟是前锋，他只管冲杀过去就好，你是锋将，实际上就是全场指挥。你要纵观全局，能不能扩大战果，压制边军，使得他们混乱、崩溃，这就得靠你的判断了。镇标虽说是预备队，但我们也听你的指挥。”
王北星毫不含糊：“镇督您放心就是，没问题的。”
孟聚还想说两句话，但这时，坐他对面的吕六楼猛然抬起了头，他的表情十分古怪。眼睛死死地盯着孟聚身后的方向。
顺着吕六楼的目光。江海和王北星也望了过即，他们就象是被天上的雷电打中一样，瞬间石化了。
看到三全部下的古怪表情，孟聚不由自主地想转头。但吕六楼一把捉住了孟聚的手。他十分用力，捏得孟聚手腕生疼：“镇督，不要回头，千万不要回头！快把头低下来！”
孟聚立即顿住了脖子，耷拉着脑袋，身子僵成了一团。在嘈杂的人声中，他听得伙计那热情的招呼声：“几位军爷，请慢走啊”。
接着便是经过孟聚身后的塔塔脚步耸，一行人从孟聚身后经其，然后慢慢地远去。
几全部下都低着头，用眼角的余光来瞄着孟聚身后的方向。孟聚不敢回头，只觉得背上象有几千只蚂蚁在爬，痒得厉害。
那行人很快就走了。吕六楼等人明显地松弛下来，长嘘一口气。
“大人，没事了。”
孟聚回头望了一下。只见身后是熙攘的大堂和食客。浑不见什么异。
他盯着吕六楼。又望望王北星和江海：“刚才，到底是怎么回？”
三全部下脸色古怪。过了好一阵，吕六楼才小声说：“镇督，您请冷静。刚才，我们见到申屠绝了
一一一一一一一一一，一一一。一一一“一一一一一一一，一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一，一一一一
…这走了柳空琴。孟聚急匆匆地召来了昌六楼，江海和王咀生订部下。没等众人坐稳，孟聚就急不可耐地宣布：“我已查探到确凿消息，此次边军出兵的基地是乐平城！可以确定，边军将从乐平城出来进攻我们。请大家过来，就请大家集思广益，我们该如何应对？”
有了确凿的情报，师长们很快想了几个对策方案。吕六楼提议，在敌人前往靖安的途中拦截他们，逼迫敌人来一场货真价实的野战；而王北星则认为劳师远征的优势不明显，他更倾向以逸待劳地在靖安城外等着敌人到来。
两人讨论了一阵，孟聚在旁边也插嘴说了两句，但他忽然觉得异样：自从讨论开始，江海就一直没开口说话，他坐在旁边蹙眉沉思着，一副若有所思的样子。
“江海，你在想什么呢？六楼和北星两个。方案，你赞成哪个？”
孟聚出声问起，江海茫然的抬起了头。他说：“镇督，卑职觉得，王兄弟和吕兄弟的方案都不是很好。”
孟聚扫吕六楼和王北星一眼，他不动声色地说：“江海，说说你的看法？”
“镇督，王兄弟、吕兄弟。卑职冒昧了。这也是卑职才想到的，未必很恰当不过，既然已经知道边军要对我们不利了，我们为什么不能先制人？趁着拓跋雄大军未集，我们先把乐平的这股边军给打！”
此言一出，四座震惊。
孟聚不敢置信地望着江海。好一阵才回过神来。是啊，谁规定了自己只能困守东平等着拓跋雄来攻打？既然知道了拓跋雄的动向，自己完全可以先制人的。
至于朝廷的反应去他娘的，现在明廷摆明在装聋作哑，指望他们是靠不上了，自己何必在乎洛京大佬们在想什么。
压抑住激动，孟聚说：“说说你的方案，江海。”
“镇督，卑职的方法也是才想到的，未必很完善。倘有砒漏之处，还请大人和二位兄弟不吝指出。”
“你只管大胆说，不用废话！”
“是，镇督。按孟镇督说的，驻在集平的边军也就两个旅，也就五六千人的兵力，出奇不意之下。我们有能力吃得下他们的。”
吕六楼平静地说：“但是要击败倚城坚守的两旅边军，我们要出动多少兵力？怕是东平署要倾巢出动了吧？出动这么多兵力，靖安城不就成了一座空城了？边军的新编旅还驻在靖安城郊，万一鲜于霸看到有漏子可钻，乘我们不在的时候攻打靖安城，那怎么办？”
吕六楼语气很平和，他并不是针对江海，只是就事论事地指出这个方案的缺陷，江海也很客气地说：“吕兄弟考虑的很是，此次进攻，我们只能偷袭，不能强攻，须得战决。”
“偷袭？江兄弟，既然边军处心积虑要对付我们，肯定在靖安城里派了不少耳目和眼线。东平陵卫这么大批调动人马。怎么瞒得过他们？只怕我们这边网出动，乐平就得到消息了吧，怎么偷袭呢？只怕我们大军网出，鲜于霸就端我们老窝了。”
“关于鲜于霸的事，我听说，靖安守备旅肖长官与我们东陵卫关系密切，在我们主力离开的时候。孟镇督拜托守备旅负责靖安的城防，不知可不可以呢？”
孟聚点头：“这件事可以，守备旅应该肯帮我们这个忙。”
“那就好，有肖将军的守备旅留守坐镇靖安。威慑鲜于霸不敢妄动，我们的后顾之忧就解除了。
吕兄弟担心我们东平陵卫大军调动会让边军知道一倘若我们真的要调动上万人的大军，那自然是躲不开拓跋雄的耳目。但如果我们只是调动五再精兵的话，混在商队里过去，那到也不难掩饰。”
“五百精兵？”
众人都是一愣。江海正色道：“诸位，上次承蒙镇督大人的教导，告诉了卑职很多新奇的兵法，卑职受益匪浅。卑职觉得。您说得非常有道理。五百名精锐铠斗士，借助商队的掩护潜入乐平城中，然后突然难。出奇不意之下。粉碎乐平的两旅边军不是难事。”
屋子里陷入了沉寂。江海描述的战果激动人心，大家都在思索着此事的可行性。
王北星第一个赞同：“江兄弟说的事，我觉得这事能行。连我们都想不到先制人，拓跋雄那边自然更想不到。凭我的经验来说，打仗只要能打得出乎对方意料，那就算赢一大半了，剩下的，就得看运气了。”
吕六楼还在蹙眉思索着。他是靠着经验做事的老兵，思想有点守旧。江海说得头头是道，但他还是觉得很不靠谱：靠着几百铠斗士就能击败六千边军？这事也未免太玄了，边军的两个旅，起码也有三百铠斗士，再加上几千步兵。怎么看也不像是几百铠斗士能对付的。
没等他想出个头绪，孟聚已经拍板了：“好，这事就这么定了！五百名铠斗士太少了，我们出动七百名铠斗士，留下一百名铠斗士协助守备旅看住鲜于霸就行了。大家注意保密，我们今晚连夜出！”风高之时如飞将军一般从天而降，杀得熟睡中的边军溃不成兵，也好让将来史书记上一段“孟镇督月夜下武川”的传奇佳话一可惜，孟镇督的满怀豪情遭到了部下们的无情打击。
吕六楼很坦白地告诉他。倘若就这么穿着斗铠一路奔过去。估计到不了半道，所有出击的东陵卫铠斗士都会很酷地躺在路边等着边军来收尸了不是所有铠斗士的真气和契合度都象孟大人这么恐怖的。孟镇督拿自己能在魔族阵中来回冲杀的实力来衡量部下们，这实在让大家为难了。虽然大家都很敬仰孟镇督的人战力，但孟大人倘若不希望一个人杀到乐平的话，他最好还是放慢脚步等一下大家为好。
太昌九年的七月三日清晨，孟聚率领着一路出击部队在黎明的晨曦中离开了靖安。
从外表上看来，出击部队跟一支商队没什么两样一事实上，他们也确实是一支商队。队伍里的车夫、马夫、商队伙计、账房先生全都是货真价实的常记商行雇员。马车、商旗也是从常记商行的，带队的头领就是靖安有名的大商人常天财一就是那晚在天香楼请孟聚吃饭的那个常天财。
商队唯一异常的地方就是队伍的保镖多了点，渊两百多人，而且这此保镖的体刑和眼神都很刻悍，很不鹏潢刚并子。不过，北疆民风刻悍。盗贼马匪丛生，大型商队出行都要雇上过百的保镖，这路商队的保镖虽然稍微多点，但最近局势不宁，商行出门小心多带几个镖师，这到也是正常的事。
这次商队前往乐平，常天财非常重视，他亲自带队出。
商行的掌柜和账房们私下都在议论，说这趟走商真是古怪，很久没出山的常老板亲自带队不说。队伍里还多了这么多生面孔的保镖。大家连车上装什么货都不知道。几个有分量的掌柜私下找常天财想打听这趟走商的底细，想问这帮保镖到底是什么人，怎么一个个鼻子翘到天上去了？
常老板黑着一张脸把他们都骂了下去：“这是你们该问的事吗？要想长命百岁，大家最好不要多管闲事！”
掌柜们都觉得很委屈。虽然是常老板亲自带队，但自己也是商行的掌柜啊，打听下走商的事，这算是自己分内事吧，怎么能算多管闲事呢？常老板的脾气也太不讲道理了！
其实，掌柜们实在是冤枉了常天财。事实上，这趟走商去乐平到底要干什么，常天财自己都是一头雾水。
他只知道，昨天，孟镇督找到他说要雇他的商队运一批货去武川，要立即出，运费从优给付。
上次请孟聚在天香楼吃饭吃出了祸事，常天财一直心中忐忑，他担心孟镇督对他怀恨在心。又担心孟镇督怀疑他勾结刺客，一直想找机会向孟聚解释，但又担心这种事情越描越黑，到时孟镇督怀疑自己做贼心虚就更麻烦了。
左右为难，常天财愁得头都白了几根。这次听说孟镇督有事要找他办，又只是走一趟商这件小事，常天财毫不犹豫地答应下来，他拍着胸膛说，难得有机会能为孟长官效劳，走一趟商而已，运费这种小事就算了吧。
但孟聚的态度很坚决。他说运费东陵卫会照件，但这批货十分珍贵，价值连城，商行的护卫他不放心，东陵卫要派出好手亲自押车，孟聚要亲自随队押送。
孟聚解释说，其实这批货本该是由官兵押送去武川的，但因为货物珍贵，担心道上有贼人打他们主意，所以才委托常记商行运送。为了避免引人注意招来盗贼，这次出动的陵卫官兵将扮成商队的保镖随行，此事要对外界绝对保密，连车队里伙计都不能说。
运送货物居然惊动一省东陵卫镇督亲自便装押送，这趟货也了不起
吧？
常天财暗暗吃惊，就是孟聚不。丁嘱，他也知道此事非同小可，甚至连手下几个掌柜都不敢说。
耸掌柜没想到的是。孟镇督所谓的“妾重物品”竟是两百三十件虎式和豹式斗铠一不过从价钱上说，两百三十多具斗铠确实也称得上价值连城了。队拖拖拉拉，走不到二十里路就要停下休息，每天晚上还要找村镇打炸，一天还走不到六十里路，习惯了军队雷厉风行的孟聚实在受不了，他找到常天财，催了他一下，队伍才总算加快了步伐，第三天才出了省界，到了武”境内。
有趣的是，这天中午。在小镇子的饭馆里，孟聚意外地碰到了江海和王北星。
这是一次意外的相逢。谁都没料到，在抵达乐平之前大家会提前碰。
江海和王北星都穿着商队伙计的短褂号装，跟着几个马夫一起蹲在门槛上捧着大碗吃饭。东张西望的，样子很猥琐。旁边还有个老资格的马夫一边吃饭一边用方言数落着他俩，说这俩今后生笨手笨脚的，连洗马槽都干不好，将来活该要去讨饭了孟聚看得忍俊不止，哈哈大笑。
看到孟聚，江海和王北星也笑孟聚故意留长的邋遢胡子，肮脏的保镖劲装、腰间生锈的铁剑和脚下开了口子的烂靴子，十足的落魄保镖打扮。
谁能看出，这个倒霉的邋遢武士，就是威震东平、文武双全的儒将孟镇督？
在这小饭馆里偶然相遇。顾忌着身边有各自同伴，大家都没有交谈。王北星和江海吃完饭就走了，连招呼都没跟孟聚打。想着两人扮成马夫的古怪样子，孟聚一直乐呵呵地笑个不停，让常天财摸不清头脑，以为孟镇督秀逗了。
第一次带兵出战就是执行很冒险的长途奔袭行动，孟聚心里是很没底的。这次作战，路程太远，牵涉的环节太多，风险太大。一旦失败，东平陵卫精锐尽丧，怕是要彻底覆没了。在巨大的压力之下，孟聚已经连续几个晚上睡不着觉了。
但说来也奇怪，这次偶遇江海和王北星之后，就这么笑了一场，他的心情莫名其妙就轻松了。当晚就美美地睡了一觉，一夜无梦。
第四天清晨，常天财跑来告诉孟聚：“镇督，前面就是乐平，我们快到了。”
看着晨曦地平线上渐渐浮现的城市轮廓，孟聚松了口气：乐平城，我们终于平安无事地到了！子。不知是否看出这个商队有什么异样来，守备城门的边军武官对商队盘查得十分严密。他翻开了排头两辆货车上的货物查看，孟聚和一众陵卫铠斗士们吓得脸都白了一好在那两辆货车上装的都是日杂货，没有装斗铠。
孟聚一转眼，现常天财在旁边站着看热闹，还不时很期待地望向自己，一副满脸期待等着看好戏的表情。
孟聚一愣，才明白过来：常天财还不知道东平陵卫跟边军已经撕破脸了，他也不知道自己来乐平的目的，现在他估计还想着。反正车队里有孟镇督这样的大人物，他若是亮出身份来，这个小军官不被吓死了？所以，看着边军在搜查，他竟是一点不担心地旁观着。
常天财优哉游哉地看热闹，孟聚却被吓得半死。他赶紧跑上去，对常天财使个眼色：“常东家，他们在拨咱家的货呢！您还不去跟他们谈谈？”
常天财茫然地望着孟聚：“啊？谈什么？”
“快去跟他谈谈，不要再让他们搜了，会出事的！”
说着，孟聚用力捅了下常天财的肋下，用严厉的呕一订了他者吃疼之醒悟讨来！不知什么原儿，四镇督现在不想暴露身份。
常天财赶紧上去跟那军官搭话：“这位军爷辛苦，辛苦了！这是常记商行的车队，鄙行走北疆的老牌子了，我们都是懂规矩的，不会带什么违禁品的日头这么大，弟兄们都蛮辛苦了，一点小意思，请各个军爷喝碗水酒解渴吧！”
说话间，他已塞了几块碎银子进那军官的手里。
银子到手，那军官的脸色立即缓和下来了：“哦，是常记的车队啊！我知道你们，掌柜的，我也不是想为难你们，只是前两天城里出了点事，上头有严令，凡是东平过来的人也好，车队也好，一律严查。掌柜的，你这让我们很为难啊！”
“呵呵，军爷您也太把细了！上官让严查是为了防止那些盗贼和刁民，我们常记几代人都是朝廷的良民来着，您就放心好了。军爷，您做事小民一定配合的，只是我们一路过来，都人疲马倦了，您就行行好通融下，让我们快点进城歇息吧。”
说着，常天财又塞了一块银子进那军官手里，那军官更客气了。只是他还不肯松口，说上头有令。不查一下被人告上去，自己实在没法交差。
他说：“掌柜的，这样吧，反正先前我也查了两辆车，再查多一辆车凑够三辆就行了！你不要再说了，这是最大通融了！呃，我看，就查那辆货车吧，来啊，弟兄们快动手翻下，查完了好让商行的弟兄们早点进城歇息。”
那军官随手一指，孟聚陡然到吸口冷气：他知道，那辆货车上装有四具斗铠的，外面用药材遮住了，一翻就暴露了。看见常天财手足无措的样子，孟聚急中生智，他急走两步过去，扯住那军官的衣裳：“军爷，且慢，这车查不得。”
突然窜出一个脏兮兮的江湖汉子扯住自己衣裳，那军官甚是不悦，他一下打开了孟聚的手，冷哼道：“你是谁啊？你教我做事啊？”
常天财满头大汗，他在旁边打圆场道：“军爷，这是我们商行的镖师
“天高青龙分北飞，地盘白虎打南安！兄弟是忠义堂中人，奉暗舵的命令回来复命的，同是江湖兄弟。兄弟通融通融。
那军官一愣，他眯起了眼睛，打量着孟聚邋遢的样子，看样子有点不信：“你是狼帮的人？那个分舵哪个香的？我以前怎么没见过你？”
“我是东平暗舵的
“胡说！黑狼帮什么时候在东平开过舵了？”
妥聚心平气和地说：“没开过舵，但烧过暗香。我以前就是跟申屠香主的，后来调去跟了郑六哦，现在该叫他屠旅帅了！兄弟你要是不信，去问下你们屠旅帅就行了，我叫郑八子，他知道我的。”
孟聚讲得头头是道，不但切口说对了，还知道狼帮在东平暗中开分舵的事，连申屠绝是狼帮香主现在改名当旅帅这种事都讲得清清楚楚，那小军官不由信了八成：很多事，连他也只是模糊知道一点大概而已。
眼前这人口口声声说屠将军是他以前的老大，现在屠将军就在城中，他应该不敢撒谎吧？
黑狼帮在北疆的势力极大，军中也有不少现职的军官在狼帮中任职。虽说自己是官兵，但这年头就是这么古怪，很多时候，那些混黑帮的跟上头比自己关系还好。既然眼前这人是屠旅帅的旧部，这个车队就不好继续查下去了，不然万一这家伙找机会跟屠旅帅歪嘴告上一状，说自己受贿勒索什么的，那自己就麻烦了。
想到这，那军官换了副笑脸：“原来是自家兄弟，怠慢了。这位兄弟你不早说，刚才多有得罪了，莫怪莫怪！既然是自家兄弟，刚才的进贡我们就不好收了，现在原物奉还吧，兄弟你拿好了啊！”
说是“原物奉还”那军官却是没把银两拿出来，只是眼巴巴地望着孟聚。
孟聚明白他的意思，笑道：“自家兄弟，一点小意思就不用客气了。弟兄们买碗水酒就走了。”
那军官笑得象脸上绽开了一朵花，连声说：“这怎么好意思呢，怎么好意思呢放行放行，不用查了。”
车队开始进城，孟聚笑着对军官拱拱手，扬长而去。
看到孟聚这么嚣张，那军官反而更肯定了，眼前这厮肯定是狼帮的实权人物，那种习惯别人给面子的气势是装不出来的。肯定了这点，军官更加热情了，一路挥手恭送，亲热得不得了。直到商队走远看不到了，他才敛了笑容，“呸”地吐了口痰，骂道：“不就一个混黑帮的垃圾吗，嚣张什么！我看这小子早晚是横尸街头的命！”
车队进城，孟聚松了口气，身上的衣裳已被汗水湿透了。
常天财也是老江湖了，经了刚才的事，再看着孟聚紧张的样子，他也隐隐猜到了，孟镇督这趟便装亲自过来武川，怕不是押运一单货物这么简单的事。
他惴惴的，想问又不敢问。孟聚却是看出他的心思了：“常掌柜的，你也是跑老江湖的人了，该知道什么，不该知道什么，你自己心里要有个底。我要做什么事，这跟你没关系，你只要知道，你是来武川走商送货的，这就够了。其他的事，跟你没关系，你也不用瞎琢磨，反而自己吓坏了自己。”
常天财一惊，连忙说：“是是，孟大人教导得是小民知道了”民决计不敢妾嘴，大人您就放心好了。”
孟聚微微一笑，反正兵马已经进了城，只要过了今晚，即使常天财多嘴他也不怕了。
乐平城中也有常记商行的分号，商队直接就在那里入住。骤然进驻几百人进来，当地的商号好一阵忙碌，伙计们忙着腾房子来安置他们，忙忙碌碌一直折腾到了中午。但还是有上百人安排不下，不得不到外边找客栈住。
孟聚刚住下不久，有人就来找了。孟聚和常天财正在吃午饭，伙计进来报告说，外边有人求见常掌柜，自称是胡家商行的护院。
常天财很疑惑他对孟聚说：“镇督，真是奇怪了。胡家商行也是靖安的大号，只是我跟他们并没有什么业务啊！即使胡家有事来找我谈，也该是胡家商行的掌柜来，派个护院过来不伦不类的像什么话？”
孟聚一听就明白了七八分了，他不动声色说：“常掌柜，把他叫进来吧。估计是找我的。”
果然，那“护院”网进门，孟聚就认出来了，来人正是昌六楼。负数诗忙招呼他坐下！“六了吗没吃正好在这边点你什么时候到的？”
吕六楼憨厚地笑笑：“镇督。我比你早一脚，今天早上就到了。”说话间，他扫了常天财一眼，目光中隐露提防。
常天财也是聪明人，看到来人和镇督很熟的样子，知道他们要谈些机密事，他立即就起身，打着哈哈说不知道伙计收拾好货没有，他出去照看一下。说着他就抛下吃了一半的饭菜跑掉了。
孟聚也不挽留，等常天财出去后，他才叹口气，说：“这次，老常算是被我们害惨了。事情完了，我们往东平省里一缩就是，老常在各地的生意就麻烦了。”
“镇督，慈不掌兵。打仗的事，难免要牵连无辜的，这些事，您慢慢看着就惯了。如果您不放心，明晚我们把事情做得干净点，让人不要怀疑到他们头上就走了。”
孟聚还是不住地摇头叹息。他当然知道打仗要死伤无辜的，但常天财一心一意想巴结自己，不管用意如何，他没有对不起自己的地方，反而给了自己不少好处。自己不但没给他好处，还处心积虑地欺骗他，把他带入了这个漩涡中对一个全心全意信赖和倚靠自己的人这样做，孟聚感觉很是愧疚。
抛下那些思绪，孟聚问：“六楼，你那边如何了？一路可还顺
“启禀大人，我们还算顺利。两百三十五人，除了一个在道上摔断了腿，其他人全部平安到位。
现在我们大部分人都住在胡家的商行里，还有几十人住在城里的客栈里。”
孟聚顿时心下大定。吕六楼和自己的手下兵力加起来有四百六十多名铠斗士了，即使王北星和江海那路兵马出了什么岔子赶不过来，有这四百六十多名铠斗士在手上，自己也有信心对武”边军组织一次强
了。
“六楼你没事就好。现在我只担心北星和江海，他们现在还没到，也不知道是否出了什么岔子？”
六楼安慰道：“镇督您多虑了。北星兄弟精明能干，江兄弟足智多谋，他们两人在一起。不会有事的。倒是明天的行动，请镇督您还是得多多操心谋划下。我们孤悬在外，又是以寡击众，不可不
“六楼你说得很是，我知道了。你先到这里，可查探到什么消息了吗？”
“镇督，我早上网到。网去城里的军营外转了一圈，那边把守得很严，远远就放了岗哨，连靠近看都不行。听商行里的人，这眸子城里来了很多外地口音的兵，进出盘查得严了很多这气氛，看着确实是要打仗了。镇督，好在我们及时得到情报，不然真要吃大亏的。”
吕六楼画了一张简单的乐平地图，孟聚看了一阵，觉得光看地图还是有点不靠谱，干脆决定和他一起去军营去实地看看，也看看沿途的路线。
再人出去。找常天财借了一辆马车就出了。
乐平是个典型的边塞小城。市容繁华远远比不上靖安。
这座城市有老城镇特有的静谧感。中午时分，居民大多回家吃饭了。日头照在城市黄的石板街上，行人悠闲地走在道上，犬吠鸡鸣声小孩在街道上嬉戏跑动着，满面沧桑的老人端着饭碗坐在自家门槛上吃饭，妇人在街上的水井边洗着衣服，用方言与邻居欢快地聊着家长里短与其说乐平是城市，到不如说它是一座用城墙围起来的大村。
想到自己将要给这些与世无争的小城居民们带来一场兵灾，孟聚不由自主地叹了口气。
吕六楼正在观察城市的街道。他诧异地望过来：“大人，有什么不对吗？”
“没什么。你继续看吧，不用管我。”
两人一路逛到了乐平的军营周边，正如吕六楼所说，这里戒备很严密，哨兵都放到街口了。看到孟聚和吕六楼走近，几个哨兵马上就走过来想盘问他们。两人不敢逗留，远远望一眼就走了。
但就这一眼，两人都是心里有数了。乐平的军营盘查严密，但这明显不是防备大军进攻的架势。军营前的挡马工事并没有放下来，军营大门后也没有布置重弩和长枪。看着进出军营士兵们那轻松的表情，这并不象一座准备迎战强敌的军营，到更象是针对刺客和江湖寻仇的搞不好是柳空琴那次未遂的刺杀刺激了申屠绝，让他加紧了防范吧？
看完军营周边的环境。孟聚又和吕六楼去了胡家商行，看望了吕六楼统带的铠斗士们。
在胡家商行的大院里。孟聚对士兵们进行了一次简短的演说。
他告诉大家，武”边军作恶多端，他们杀害了武”东陵卫的江镇督和很多武”陵卫的同袍，总署非常愤怒。现在，东平陵卫奉总署的命令增援武川，目的就是要惩治满手血腥的武”边军，为殉难的武”同袍报仇雪恨。
“弟兄们，武川的弟兄们无缘无故被边军杀害，他们死不瞑目！我们奉朝廷和总署的命令，为武川署的弟兄们报仇雪恨，要狠狠地打疼他们，让武川边军这辈子都要记住这个教刮，我们东陵卫是得罪不得
因为事先下了噤口令。士兵们都不敢出声欢呼，但大家都以热切的目光回应孟聚。
本来，对于出省主动进攻武川，不少陵卫官兵都是心下忐忑的，担心这样做会遭到朝廷的惩罚。但知道了武川陵卫的惨祸，士兵们顿时起了同仇敌忾之心。再听孟镇督说，这次行动是朝廷和总署的命令。大家顿时来了精神。
铠斗士们眼里冒着怒火，迫不及待地就要开打了。
孟聚对士兵的精神劲头很满意，夸奖吕六楼带兵带得好，后者则谦虚说：“这是卑职的本分。关键还是镇督大人的谋略得当，兵法有云，置于死地则后生。将士们卓入险境，则人人有必死之心，自然会奋死效力了。”
这时，又有人来报，江海与王北星来求见了。
听闻两人都平安过来。孟聚大喜，他和吕六楼快步迎出去，在院子里见到了江海和王北星。
“江兄弟，王兄弟，真是太好了！我还担心你们进不了城呢，道上没出什么事吧？弟兄们都还好？”
两人都单膝跪倒向孟聚行礼：“卑职给镇督大人请安，托大人洪福，虽然有些麻烦，但都是有惊无险地过了，弟兄们都好，有劳大人牵挂了！”
孟聚扶起他们，看着二人依然是一身马夫的猥琐打扮，孟聚不由哈哈大笑。
江海有些不好意思，懈椅说！，“镇职也是网到怕误了事，马卜就讨来山堞日大人听候差遣了，这身装头也没来得及换，失礼了。”
王北星呵呵笑道：“镇督，您可是乌鸦落在猪身上。光看到咱黑了！您和吕兄弟的扮相，可也好不到哪去啊！”
孟聚和吕六楼相识一看，孟聚是一身破衫，一副落魄镖师扮相，吕六楼好点，穿着短打小褂，也是个穷护院的样子。大家对望一眼，都是哈哈大笑。
王北星和江海报告。队伍已经安置好了，也在城中的商行和客栈。只是今天城里客栈已被前两批弟兄们先住得差不多了，他们的人不得不借了城里的民居住。
吕六楼有点担心：“镇督，我们这几百人突然进驻。虽说有着商队来掩护，但把城里的客找都给住满了。地方官府如果有心的话，很容易会看出破绽来的。”
“这个倒不怕。地方官府的做派。我们又不是不知道的。他们都是多一事不如少一事的。只要没闹出大事来，即使他们看出什么也不会多事的。何况，我们过了今晚就动手了，短短一夜时间，等他们从里正一层层报上去，我们早完事了。”
大家谈了一阵，看着天色也到了晚饭的饭点了,孟聚兴致勃勃地领着他们和一群卫士出去找东西吃。
大家在乐平都是人生地不熟。在街上逛了一圈，看到有家叫“香客居”的饭店看着还洁净。孟聚领着众人进去了。
吃饭的时辰还没到。饭店大堂里稀稀疏疏，坐着几桌客人。看这帮人衣着邋遢，不象什么有身份的人，店小二懒洋洋地招呼一声：“几位客官，随便坐吧。”
当下，孟聚和吕六楼等人坐了一桌，护卫们则分散坐在周围的几张桌子上。饭店大堂里人声鼎沸的，根本没人看这群落魄的江湖汉子们一眼。
因为还有事，孟聚等人都不敢喝酒，凑在一起低声商议着行动的事。大家都觉得，动手时间最好定在凌晨，一来这时边军还在睡梦中毫无防备；二来这个时间是半夜，东陵卫分散各处的斗铠部队集结和进攻都可以借助夜幕的掩护，达到隐蔽和出奇不意的效果。
孟聚沉吟道：“我说几点：第一：今晚让弟兄们吃好点，不要喝酒，不许碰女人，吃过饭就休息；
第二，凌晨起床集合，集合地点就定在胡家商行。进攻的目标就是城西的边军大营。里面约莫有边军两个旅，六千多人。
今晚的行动，我想分为三队人马，第一队由我和吕六楼统带，人员就是镇标的兵马；第二队由王北星统带，人员是黑室的兵马；第三队由江海统带，人员是刺牙师的兵马。
三队人马，有一队来担当前锋突击，制造混乱和恐慌；有一队是次锋，负责粉碎敌人的抵抗；还有一队是预备队，在外围策应进攻。我们分工一下吧，谁来担当前锋？”
妾聚话音网落。江海立即出声：“镇督，恕卑职狂妄。卑职愿请缨担当前锋任务，恳盼大人成全！”
孟聚凝视江海一阵。缓缓点头：“江兄弟，那今晚就多多拜托了。前锋是最第一击。成败的关键都于此。冲进去以后，不要停留，不要恋战，不要怯阵。不用担心后路被断。你只需急攻猛打，只管冲杀就行，自然有人接应你的后路，我们都在后面跟着你
见孟聚允许，江海十分高兴。
他低声说：“请大人放心，卑职绝不会卓负您的期望吕兄弟，王兄弟，不好意思，兄弟抢了这差使，这趟立功的机会，你们就让给我
吕六楼憨厚地笑笑。王北星笑着摇头：“江猴子，拿你没办法啊。又让你快了一步。回去你可得请我们吃饭”。
“一定，一定！”
大家都是聪明人。其实都明白江海的心思。三个掌握军权的师长中，吕六楼和王北星都是在孟聚未迹前就跟随孟聚的老人了，大家有过同生共死的经历。那份交情不同旁人。比起那份信任来，后来才投靠的江海是万万不能比的。
要想取得孟聚同样的信任，江海唯一的出路就是抢过所有的脏活累活辛苦活，拼命地立功。以此来证明自己对孟聚的忠诚。以求赶上吕六楼和王北星先前江海擅自动手杀了长孙寿满门，现在又抢着要担当先锋，原因都是在此了。
这种微妙的心理，在场人都明白，但大家都不好点破。王北星自动说：“镇督，既然先锋给了江猴子，那我就来担当次锋好了，第二轮攻击就交给我了，拜托您和吕兄弟为我掠阵。”
“好，王兄弟。你的任务也很重，江兄弟是前锋，他只管冲杀过去就好，你是锋将，实际上就是全场指挥。你要纵观全局，能不能扩大战果，压制边军，使得他们混乱、崩溃，这就得靠你的判断了。镇标虽说是预备队，但我们也听你的指挥。”
王北星毫不含糊：“镇督您放心就是，没问题的。”
孟聚还想说两句话，但这时，坐他对面的吕六楼猛然抬起了头，他的表情十分古怪。眼睛死死地盯着孟聚身后的方向。
顺着吕六楼的目光。江海和王北星也望了过即，他们就象是被天上的雷电打中一样，瞬间石化了。
看到三全部下的古怪表情，孟聚不由自主地想转头。但吕六楼一把捉住了孟聚的手。他十分用力，捏得孟聚手腕生疼：“镇督，不要回头，千万不要回头！快把头低下来！”
孟聚立即顿住了脖子，耷拉着脑袋，身子僵成了一团。在嘈杂的人声中，他听得伙计那热情的招呼声：“几位军爷，请慢走啊”。
接着便是经过孟聚身后的塔塔脚步耸，一行人从孟聚身后经其，然后慢慢地远去。
几全部下都低着头，用眼角的余光来瞄着孟聚身后的方向。孟聚不敢回头，只觉得背上象有几千只蚂蚁在爬，痒得厉害。
那行人很快就走了。吕六楼等人明显地松弛下来，长嘘一口气。
“大人，没事了。”
孟聚回头望了一下。只见身后是熙攘的大堂和食客。浑不见什么异。
他盯着吕六楼。又望望王北星和江海：“刚才，到底是怎么回？”
三全部下脸色古怪。过了好一阵，吕六楼才小声说：“镇督，您请冷静。刚才，我们见到申屠绝了
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