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第183章 沉思往事忆残阳!

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    出了正月,天气没有丝毫缓和,反而是愈发寒冷!

    连续十几日的大雪,已经将彩石镇通往莱芜、新泰方向的道路堵塞,好在,北面地势稍缓,使得小镇勉强维持着同济南城的联系。

    这一日,大雪稍歇,彩石镇通往济南城的官道上,已经可以见到有一些小商贾来往。他们一般从济南城购买一些特色小吃、饰品之类,翻山越岭,来到彩石镇兜售,赚取其中的差价!

    按照山东当地的习俗,正月开市并不太吉利,但在眼下这种时局,为了能吃饱肚子,谁还管的上其他许多呢?

    这些小商贾,大都是南城一带的贫苦户,他们并没有土地,只有微薄的田产,平日里,只能依靠帮着大户人家打点零工,维持生计!在听到南城大营的老军发饷的消息之后,他们便三五成群,尝试着到彩石镇来碰碰运气!

    对于这些小商贾,不同于后世威震世界的‘大城管’,刘如意更多的采取的是一种包容和扶持的态度。为此,刘如意专门在彩石镇的主街北面,开辟了一块平整的空地,当做彩石镇的‘大集’,这一来,既能方便了镇内军户们的生活,又能让这些小商贾们有利可图,维持着生计!

    不过,刘如意没有想到的是,就在十几年之后,威震世界的‘华夏鲁商联盟’,便是由这里起始,而刘如意则是被他们供为开山祖师爷,每日必焚香膜拜!

    …………

    小雪纷纷洒洒的从天空中落下,不远处的官道上,一个约莫十四五岁的书童,身上裹着厚厚的棉袄,手中则牵着一根小毛驴的缰绳,艰难朝着南方跋涉。

    “先生,还有多远啊!若是晌午头再到不了,咱们怕是要被冻死在这里了啊!”小书童抽动着红红的鼻子,有些不满的对着毛驴上的先生道。

    “呵呵,佑儿,你这小鬼头,怕是又惦记着先生我兜里的肉干了吧!再坚持一会,等到了镇子里,先生我带你吃馆子,大鱼大肉管饱!”先生笑呵呵的道。

    “真的?”书童眼睛一亮,憧憬的看着先生一眼,呼啸而过的寒风,也被他抛却到了一旁!

    “这自然是真的!先生我什么时候骗过你?”先生轻轻一笑,目光却凝视着不远处苍白的山顶,久久没有回过神!

    …………

    晌午时分,主仆二人终于赶到了彩石镇的北门之外,书童忍不住长长舒了一口气,红扑扑的小脸上终于有了一丝暖色,大声欢呼道:“先生,看,咱们到了啊!哦~~!我要吃大鲤鱼!我还要喝羊肉汤!”

    先生溺爱的摸了摸书童的脑袋,“好,好!咱们现在便进镇子里去找馆子!”

    不过,待到主仆二人走到城门之外,却正见进城的人们已经排成了一条长队,先生忍不住有些诧异,忙问道身边的一个小商贾,这到底是怎么回事?

    小商贾年纪不大,却似饱经风霜,他哈哈一笑,解释道:“老先生,您是第一次来这地方吧?就在前些时日,彩石镇里的刘大人特地发下命令,只要身份清白之人,都可以到彩石镇里做生意!哎!这刘大人可是了不得啊!听说,在他的手下当兵,比在指挥使大人的家丁待遇还要好,每月能有二两白银呢!这不,乡亲们听到这里的军爷们手里有钱,这才都跑来赶大集,碰碰运气啊!”

    先生听完忽然眉头一皱,忙追问道:“这个刘大人是什么来路?他怎的会有这么多的银子?”

    “这个,这个小人倒是说不好了!听有人说,刘大人乃是豪商富户之后,家财万贯,也有人说,刘大人找了一个有钱的媳妇,好像是济宁,哦,不对,是南京的大地主来着?”小商贩拍了拍脑袋,却是怎么也想不起来到底是哪,忙道:“老先生,这些你都不用担心!刘大人乃是佛祖转世,菩萨心肠,依老先生的本事,在这里找一份糊口的差事,那是不在话下的!”

    先生点了点头,还要追问,却见前面几个身材高大的军兵已经走了过来,轮到他和小商贩进城了,先生也只好压下了心中疑惑,准备亲自到镇子里看一看。

    …………

    不同于其他地方的守门卫兵,这些高大的军汉,并没有明里暗里收传统的份子钱,只是简简单单的搜了搜身,看他们是否携带兵器,便将他们放进了城内。

    进到里面,先生才发现这小镇别有洞天,外面的城墙看着已经足够高大了,想不到,里面竟然还有双层瓮城,其规模之大,怕是济南城都比不上!

    城头的要塞上,都站满了手持利刃的士兵,先生也不好多做观察,便跟在人群之中,快步走进了镇子之内!

    沿着宽阔的大路走了片刻,众人便来到了一个方圆足有几里的‘大集’上,已经是晌午,这里早已是人来人往,卖杂货的,卖油条的,卖豆脑的,卖山货兽皮的,还有杂耍耍猴的,熙熙攘攘,好不热闹!

    书童早就看花了眼,拉着先生的手,不停的指指点点,兴奋异常!

    先生也有些诧异,想不到在这群山之中,竟然真的有这等兴旺、繁华之地!

    主仆二人来到‘大集’中央,一个卖羊肉汤的摊位上坐下,要了两碗羊肉汤,又要了几张烙饼,和几个小咸菜!

    摊子的主人是个年约四十的妇人,她干活十分麻溜,很快,两碗热腾腾、飘着肥腻的羊油的羊肉汤便端到了两人面前!

    先生端起来喝了一口,浓香醇厚,味道十分鲜美,先生忙又拿起筷子,朝着碗中挑动几下,发现羊肉的份量十分厚重,几乎有小半碗之多!先生夹起一块羊肉,品尝了一下,笑着对那妇人道:“掌柜大嫂,这一碗羊肉汤要多少钱?我先给你银子吧?”

    那妇人呵呵一笑,忙道:“老先生,两碗羊肉汤,加上四个烙饼,一共是一钱银子!咸菜是免费的!”

    “哦?”先生一愣,揉了揉耳朵,确定自己没有听错,这才道:“掌柜大嫂,你,你这不会是算错了吧?这么满满一碗,怎的才会只要一钱银子,你这样,不怕赔本么?”

    虽然山东之地,从很早就流传下喝羊肉汤的习惯,但在这个时代,羊肉几乎可以说是奢侈品,就算是大地主,大豪强,也就在八月十五或是农历新年,才会宰上这么一只肥羊,过过嘴瘾,寻常的小节日,他们怕是都舍不得!

    掌柜妇人哈哈一笑,解释道:“老先生,您是头一次来俺们这里吧?这些买卖可不是俺自己的啊!这都是俺家大人的!俺家大人说啊,这来来往往做生意的买卖人,都不容易,能帮一把就帮上一把!这些都是他老人家自己掏的银子,弄的这些摊子!这边的包子铺,那边的馒头铺,这都是俺家大人的,俺们就是来帮一把手!其实啊,这些生意刚刚能保住本钱,根本就不赚钱!俺家大人这么做,纯粹就是为了让这些来做买卖的兄弟姐妹们,能吃上一口热乎饭!”

    先生诧异的朝着四周看了一眼,果然见旁边不远处,有一个兴旺的包子铺,相隔不远同样还有一个忙碌的馒头铺子,都是排起了长队!

    “怪不得只有你们有摊位,其他人都没有,感情你们这是地头蛇哟!”先生又喝了一口羊肉汤,心情明显不错,对着那掌柜妇人开启了玩笑!

    “呵呵!老先生您慢用啊!我去招呼其他客人!”掌柜妇人呵呵一笑,也没有多说什么,转头又去招呼其他客人!

    “先生,这些好好吃啊!我还要再吃一碗!”书童摸了摸自己圆鼓鼓的小肚子,对着旁边的先生道。

    俗话说,半大小子,吃死老子,这话可一点都不差!

    小书童年纪虽小,却正是长身体的时候,饭量自然是大了不少!

    先生呵呵一笑,溺爱的看了书童一眼,又对那掌柜妇人道:“掌柜的,再来一碗羊肉汤,外加两张烙饼!”

    “哎~!好来,马上来!”

    这时,不远处突然传来一阵嘈杂,人群中有人大声欢呼起来!接着,欢呼声一浪高过一浪,仿似连路边的积雪也要被融化!

    掌柜妇人刚刚放下羊肉汤,先生忙追问道:“那边可是发生了什么事?”

    掌柜妇人朝着那边看了一眼,仿似已经见怪不怪,笑道:“老先生,这是俺们家大人前来视察了!他老人家,每天都要过来一次,都要来尝尝俺熬的羊肉汤!老先生,您慢慢用啊!我去为俺家大人准备!”

    先生眉头微皱,快速将碗中的美食吃了个干净,对身边的小书童道:“佑儿,吃完了么?咱们去别处转转!”

    刚刚端上来的羊肉汤很烫,小书童正用力吹气,准备享用美味呢,根本没听到先生的话,一转眼之间,却正见有一大队人马,正朝着自己这边走来!

    “先生,先生,那,那边好像过来一个大官啊!”书童朝着远处看了一眼,又垂下头,与碗中美食作对!

    先生轻轻叹了一口气,却是悄悄的背过了身去!

    …………

    “嫂子,老样子,一碗肉汤,五张烙饼!再来几碟子小咸菜!”刘如意刚刚从校场回来,风尘仆仆,大马金刀坐在一张桌子上,大声道。

    十几个亲兵也是纷纷找地方坐下,各自叫着自己的饭食!

    “好来,大人,俺早就为您准备好了!”掌柜妇人赶忙端着一碗热乎乎的肉汤放到刘如意面前,有些期盼的道:“大人,昨日个俺听了您的吩咐,老汤里又加了一块大料和一勺子胡椒粉,您尝尝啊,味道比昨天咋样了?”

    刘如意从桌上夹了一些新鲜的葱姜末儿,放到碗中,用筷子轻轻一搅,端起碗来尝了一口,忍不住对着掌柜妇人竖起了大拇指,“嫂子,您这手艺渐长啊!哈哈!再有几日,怕是能赶上王大厨了!大壮兄弟,可是真有口福了啊!”

    王大厨,便是刘如意府中的厨娘,据说是御厨后人出身,最善于烹饪地道的鲁菜,而刘如意没事也会过去偷师一下,偶尔将自己看到的秘方传授给这些在大集上的妇人!

    这掌柜妇人,便是彩石镇负责防卫的副千户贾大壮的老婆,与刘如意早就熟识,本来,她在校场中的食堂里工作,眼下这大集开了起来,刘如意便将她调到这边,一来她经验丰富,对自己忠心耿耿,二来,也可以借着她的大嘴巴,宣传一下自己的名声!

    可别小看这些妇人,她们或许带兵打仗不行,但在聚拢人心方面,却是个顶个的高手,后世的妇联游击队,那可早就是声名在外啊!

    贾大嫂显然十分满意刘如意的态度,一个劲的大笑不止!

    可这时,刘如意却忽然发现,前面的背影有些熟悉!

    …………

    “这位老先生,咱们,咱们是不是在哪里见过?”刘如意缓缓走到老先生的身后,拘谨的站直了身子,仿似一位等待老师考验的小学生一般!

    老先生身子一颤,微微转过了头,“如意,别来无恙啊?”

    虽然心中早有察觉,但猛的听到了这熟悉的声音,刘如意还是忍不住跪倒在地上,用力磕了几个响头,“元明先生,您,您老人家怎么会到这里来!哎,您老,您老怎的不提前通知我一声,我也好去接您那!这,这真是?哎!学生有罪,还请元明先生责罚!”

    虽然早已经久经战阵,但这一刻,刘如意却有些语无伦次,这老先生,正是刘如意的恩师,元明先生张光启!

    虽然由于各种原因,刘如意并没有能在张光启的门下苦读诗书,但却正是由于张光启,才将刘如意从死亡的边缘拉了回来,也正是由于张光启的帮助,刘如意母子,当日才能侥幸从大母齐氏的手中逃脱!

    所以,对于张光启,刘如意在这一刻,瞬间变成了小学生,有一种说不出的、本能的尊重!

    张光启赶忙起身将刘如意扶起,他看着刘如意犹如刀锋般犀利的脸孔,轻轻点了点头,“如意,不必这般拘谨!我本想四处随便走走,想不到,竟然溜达到你的地盘上来了!呵呵,你不会怪我老头子失礼吧?”

    “弟子岂敢!先生能来看望弟子,那是弟子的天大的福分!先生,我母亲也多次提及先生,可奈何如意俗事缠身,一直未能前往白云湖,看望先生,还请先生赎罪!”看着张光启原本英挺潇洒的脸孔,已经布满了岁月的风霜,刘如意心中也有些感慨!

    两人寒暄一番,刘如意赶忙道:“先生,您既然来了!定要多住些时日,学生还有很多问题想要请教先生!”

    张光启叹了口气,轻轻点了点头!

    …………

    晚上,刘家举办了盛大的宴席,欢迎张光启的到来!

    除却叙述离别之情,刘如意和邹氏也了解到了张光启这一年多来的经历!

    当年,刘如意母子从章丘刘府中逃脱之后,张光启也搬离了丘池别院,回到了白云湖的家中!

    张光启有两个儿子,长子早夭,幼子今年三十二岁,现任辽东经历,也算是年少有为!

    去年年初,张光启同时得到了儿子和老友的邀请,启程前往辽东,一来可以看望儿子和幼孙,二来,也可以同老友交谈,共同探讨当下局势!

    起初,事情倒也顺利,张光启甚至亲自走到宁远前线,亲自探查满清第一线的实情!

    毕竟,在这个时代,还是有很多主流的文人认为,“东奴不过只是芥癞之癣,流寇才是大明核心大敌!”

    但自当亲自看到了满清八旗的战斗力之后,张光启的印象大为改观,他与老友下定决心,一同前往一线的火路墩考察,想要亲眼看看时局,并寻找合适的解决办法!

    作为此时为数不多的头脑清醒的实干者,他们跋山涉水,翻山越岭,几乎走遍了他们可以到达的一切地方,但当他们返回锦州的路上,却突然遭遇了八旗军的哨兵,以他们的战力,怎的与那些如狼似虎的满清八旗兵抗衡?随从财产很快被劫掠一空!

    老友不堪受辱,当即撞墙自杀!

    而张光启则由于年老体弱,昏迷不醒,被八旗兵当做死人,丢到了荒野里,幸亏遇到了外出打猎的猎人,这才侥幸保住了老命!

    那年幼的书童,便是他老友唯一的孙子,也是唯一的亲人,张光启一直将他带在身边,视为己出!

    回到关内,张光启不禁感慨自己这一生,‘百无一用是书生啊!’真想要做些什么的时候,却发现,自己真的什么都做不了!

    沉思往事,他忽然记起了当日那个似乎有些倔强的少年!

    “从军~~~?如意,你为何要从军?可是你对你父亲的安排有所不满么?还是你觉得老夫的学问不配教你?”

    “先生,如今天下世事纷乱,外有强敌,内有乱匪!如意虽是年幼,却不能任由敌人将刀架到脖子上!刀兵在手,这才是可以拼命的本钱啊!”

    …………