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第35章 出镖

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    时间匆匆流过,转眼就到了约定出镖的日子。

    刘向的肩铠早就取回来了,那位大师傅的手艺极为高明,修复后的肩铠上找不到任何瑕疵,跟新的一样。

    比较有意思的是,那人还给留下一张纸条,上面写道:“肩铠内的灵纹阵布置得颇具新意,傅某很想看看全套武铠,如有时间,不妨彼此交流交流。”然后留下一串地址,最后的落款为傅良。

    刘向对武铠制造的兴趣甚至超过了修炼,内心确实很想去见见这位正宗的武铠制造师,不过人家摆明了是想见小谢,自己就这么去的话,弄不好会给人落下欺世盗名的印象。那显然不妥,于是他找来笔墨,回了一封信,简单地解释了一番这具武铠的来历,点明改装的人不是自己。

    没想到对方居然回信了,言辞中对灌城的武铠制造技艺极为推崇,同时对刘向曾经跟随灌城铠匠学习的经历很感兴趣,再次邀请他前去一晤。

    刘向刚接到来信时真叫个高兴,然而很快又沮丧起来。因为那位傅老师傅留下的地址并不是上余城,而是八十里外的津亭城,去一趟就要一整天,时间已经来不及了。只能回信致歉,道明自己明日一早就要外出办事,等回来后再去拜访云云。

    傅老的回信他没收到,因为次日一大早,他和雅稚跟随包学柱出镖了。

    一行五人,除了包镖头和他们俩外,另有两名镖师同行,吴云峰和张义峰。这两人虽然一个是小周国人,另一个来自东唐国,却是有缘之极,不仅名字中都带一个峰字,后来还成为同门师兄弟。两人出自东唐国南部小有名气的门派——大碑门,修炼的大摔碑手可开石裂金,颇具威力。

    五人合乘一辆马车,在冉冉升起的朝阳映照下离开上余城,前往西北方向的蛇牙山区。

    这趟镖不是送货,而是提货,所以他们直接去收货地点就行,不需要沿途护送福源商行的空车队。事实上福源商行的车队早在十天前就已经出发,他们就是想护送也办不到。

    马车一路向前,速度并不快,每到达一个热闹的地方包镖头都会下令停车,然后给四人分发任务。任务的内容很简单,调查当地的势力。如果能扯上点关系,包镖头会投上名帖,然后带队上门拜访。

    这一路行来,刘向可是大大开了番眼界。吃闭门羹是常有之事,被热情招待也时有发生,而更多的则是交流武技。当然,交流武技只是明面上的说法,其中立威的意思至少占了一大半。

    文无第一,武无第二,既然彼此碰到了,又不是太熟,那谁给谁面子就得靠拳头来说话。你要是赢了,没话说,镖车尽管从我门前走;若是输了,那对不起,你能从这里安全经过是因为有我护着呢,你得交保护费。

    这就是道上的规矩。

    对于这种规矩,官府是睁只眼闭只眼,只要没闹大,不会来管;而道上的人都在自觉地维护它,表现出极强的自律性。这一点令刘向比较意外,他原以为这一行鱼龙混杂,应该乌烟瘴气,一盘散沙才对,没想到却是这个结果。

    “很意外吗?”

    某天,包镖头看出了刘向心中的疑惑,解释道,“不守规矩的人不是没有,而是他们都已经死了。这个世界说复杂是复杂,说简单也简单,不过利益二字。所谓断人财路如杀人父母,谁要是敢不守规矩乱来,等待他的必然是联合一致的围剿,死都不知道怎么死的。”

    “那为什么走镖还会有危险?”刘向反问。既然都守规矩,那就不应该有危险才对啊,大不了一路打点就行。

    “我说的是道上的人守规矩,那些不在道上的亡命之徒可不管这一套。”包镖头回答道,“马贼,山匪,流寇,不守规矩很正常,要防的就是这帮家伙。不过你要记住,他们同样逃不脱规矩二字,这世上就没有长命百岁的贼匪,都是一帮短命蛋。”

    “看来不守规矩又能长命百岁的,就只有朝廷中人了。”刘向随口道。

    包镖头闻言大笑:“哈哈,没错。小子,你的悟性挺高。道上有道上的规矩,朝廷有朝廷的规矩,他们的规矩比我们的更高级,自然就不用理会我们的。——好了,明天就要进入蛇牙山区,去休息吧,今天我来值夜。”

    这半个月来,值夜的任务都是四名镖师轮流完成的,包学柱从来没值过夜,今天是破天荒头一遭。原因不是因为他是镖头,可以与众不同,而是因为去交流武技的时候,都是由他出手,镖师根本没资格代表镖局出战。走了半个月,他就打了十五天,虽然都是点到为止,也是极累人的,自然不能让他再值夜。

    幸运的是,半个月里包镖头一连打了三十七场,无一败绩,身手着实强悍。

    经过这么横向一比较,刘向总算对长友镖局的实力有了比较直观的认知,至少在镖头这一层,金阙国内还没有哪个镖局能比得上它。

    翌日清晨,五人继续上路,很快进入蛇牙山区。

    这一片的土地极其贫瘠,只生杂草,不长庄稼,人烟渐渐稀少,直至半天都看不到一个人。又一天后,连路都没了,地形也变得复杂起来。马车走走停停,有时还需要绕道,速度立刻大降。

    临到地头,刘向才明白这片地区为什么会被称为蛇牙山区,实在是因为这里的山真的很像一根根倒立的蛇牙。孤峰突起,寸草不生,白色的山岩在阳光散发着瘆人的光芒,胆子小的人光看看都能吓出病来。

    幸好只有外围是这种地貌,随着马车渐渐靠近四方城,地貌又起了变化。一座座大山拔地而起,其上植被繁茂,郁郁葱葱,飞禽走兽随处可见,倒有了几分世外桃源的意思。当然,这只是假象,因为这里已经是妖兽的领地,神出鬼没的妖兽随时都有可能从草丛中窜出,在电光火石之间致人于死地。

    对于刘向等人来说,妖兽的威胁到是其次,真正能够伤害到他们的,是狩妖者,那都是一帮无法无天的亡命之徒。

    正如包镖头所讲,不守规矩的人肯定会被自然淘汰,大部分狩妖者都不能活着离开蛇牙山区,没等赚到足够多的钱,他们就已经死了。不过一夜暴富的神话确实有着致命的吸引力,吸引着那些以为自己是幸运宠儿的蠢货,像飞蛾扑火般地涌入这片地区。所以这个群体的数量却从来没有减少过,最近十年还有逐渐增多的迹象。

    他们甚至有能力把官府的力量从这片地区赶走,然后取而代之,组织起一个混乱无序、充满了丛林法则的社会形态,实在令人咄咄称奇。

    “从现在开始,所有人都把墨铠穿上。丫头,你的铁胎弓不许离手。”

    包镖头神色凝重地下达了这个命令。他已经看到有几个形迹可疑的人在外围晃荡,这个兆头可不怎么好。四方城的城墙还没看到,盯梢的就已经出现了,这趟镖的分红恐怕没那么容易拿到手。

    “柱子头,那几人整得很利索啊,不像是恶虎。”

    说话的是吴云峰,他身上穿着墨铠,面罩上有鹰眼,因此看得比包镖头还清楚。至于“恶虎”,那是个黑话,意思就是拦路劫镖的匪徒。

    “哦?你看到了什么?”包镖头双眉一挑。

    “一个穿长衫的人,手上没拿武器。”吴云峰回答道,“边上七个人全都穿着墨铠,像是同行。咦?他们打着旗号来着,不过那旗子太小了,我看不清。”

    “我来看看。”包镖头走向马车,去取墨铠。

    刘向则把脸转向雅稚,作了个询问的眼神。却没想到雅稚直接摇头道:“我不识字。”

    刘向拍了拍额头,这才想到山巫族是没有文字的,而她连南疆话都说不利索,显然不可能学会写字。

    “有空我教你识字。”刘向丢下这句话,同样回马车取武铠,与他一起回马车的还有张义峰。

    不一会,三人全都穿戴整齐。刘向打开鹰眼,一眼就看到那面挥舞的小旗子上写着“福源”两个字,不由诧异地呼道:“福源商行的人?”

    “你确定?”包学柱扭头问。他刚刚也在看,不过还是没能看清楚,距离比较远,而那面旗子也确实太小了。一旁的张义峰同样没能看清。

    不怕不识货,就怕货比货,这么一对比,武铠和墨铠的巨大差距一目了然。东唐国唬虎卫的制式武铠各方面性能都很优秀,哪怕只是一个辅助仪器,也远非民间可比。

    “我确定。”刘向点头道,“旗帜上确实写的是福源这两个字。”

    包镖头纳闷了,两道眉毛紧紧锁在一块,嘟哝了一句:“不是说好在四方城碰头吗,搞什么名堂?”随即猛一抬头:“走,过去看看。都给我小心点,发现有什么不对,直接动手!”

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    平平淡淡永远与主角无缘,前方有什么精彩而刺激的旅程在等待刘向?是不是也应该有收藏和推荐呢?^_^!

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