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22.月有食之

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    做甩手掌控的日子无疑是非常轻松的,这阵子对从空间里弄出的橡胶研究也有了些起色,加入硫加热后的橡胶品质已经不错,差不多可以用来做实心轮胎。

    当然,要制造充气内胎,那个技术还是没有的,只能把橡胶用钉子钉在木制的车轮上,改善了车轮的耐磨性,对提升交通效率也没有多大的帮助。

    不过橡胶的可塑性很强,可以制造出气密效果很好的工具,要造出手动的真空抽水泵和一些充气设备并不是难事,朱伟迪也画出大致的图样让铁匠们去研究。

    皇帝亲自吩咐的事,太监们总算很上心,办事效率很高,很快朱伟迪吩咐过要用的各种石墨和粘土就被送到京城,制造铅笔也不是件容易的事。

    好在朱伟迪对技术史很有研究,对制造铅笔的方法还是略知一二。先把细微的石墨粉、黏土(运用其可塑性和粘结性)和水混合而成的液体挤进一支细金属管子,形成像面条一样的长条形。把长条晾干、切割,放在窑中烘烤,再放进热油或蜡中(运用石蜡的防水性和较光滑的性质)。接着把木块(通常使用容易削磨的雪松木)锯成像铅笔一半厚度的板条,将板条刨平,刻上细长凹糟。再把长条状的铅放进凹槽中,之后在另一块板条上涂上胶水,然后压在第一块木条上。

    没有合用的压制机器,也没有科学的配方,烧制后的铅笔芯质量自然远不如工业时代的产品。没有合适的粘合剂,要把铅笔芯放入木头中也不是很容易,还要用细线把木头绑紧,自然没法做成现代那么精美。

    实验了很多种不同的石墨和黏土配比后,合用的铅笔总算是正式面世。

    有铅笔又有橡胶,当然要造出橡皮擦,这个也不难,没有硫化过的橡皮擦都可以勉强用上,硫化的橡皮擦的工艺早在研究轮胎时得到了成功。

    有了铅笔和橡皮擦几何制图的效率会大大提升,进行各种机械设计也会容易许多。

    制造出铅笔后,朱伟迪也没有大力宣扬这是自己弄出来的,此时士人们的思想还是太保守,这种“奇淫巧技”还是不要让他们知道比较好,免得到时又是大堆的弹劾。

    再说现在大明的知识分子还是习惯用毛笔,铅笔也不会有太大的市场,他也只是准备用铅笔来培训懂得基础几何绘图知识的工匠。

    培训懂得数学知识的工匠对发展工业来说非常重要,现在西方人都没开始研究蒸汽机,全指望西方的工匠和科学家是没用的,自力更生培养本土人才也是非常重要。朱伟迪一边在编写数学教材,一边也吩咐了高时明去办个学堂,招收五百名七岁以上九岁以下的匠人子弟,派人教他们认字读书,学习算数,包食宿,每七日放假两天让他们和父母团聚。

    高时明这个新学堂办得很低调,对外则声称是以高时明个人的名义办的义学。

    当然朱伟迪只要求教孩子们识字,学习和基础的数学知识,没有让他们去学习四书五经那种无用的玩意。

    对这些孩子的教育朱伟迪要求也不高,只要求慢慢教,每天还要给大量的时间他们玩耍,派出工匠教他们制作些小玩意培养动手能力。

    高时明虽然对皇帝做的这事完全理解不能,作为接受过内书堂正统儒家教育的知识分子,高时明对这个新的小学堂的教育模式更是有些抵触,不过他只是皇帝的家奴,自然只能全部照办。

    皇帝除了军国大事外对朝政是一概不理,还接见西夷,成天窝在皇宫内捣腾奇淫巧技。这让很多士大夫们产生了不满,特别是东林党的那些人,于是外面又开始出现大量指责朱伟迪的言论。

    至于阉党,朝政大权在他们手里,皇帝不理政他们自然是十分高兴,都一致地保持了沉默。

    对徐应元报告的外界动态,朱伟迪只是轻蔑地一笑,从内帑丢出两百万两银子,吩咐内阁让各地拿去去修水利。

    这个动作虽然没有起到根本性的效果,不过还是让皇帝的声望提升了一些。

    天启7年(1627)十二月十六望日,晚上会发生月食,京城便可观测。此次月食,邓玉涵事先就用天文学方法计算出,事前便预报过。

    当然他只能预报处这天有月食,不可能预报处准确的可观测经纬度和时间。

    朱伟迪早做好了准备,在月食前就抬出了邓玉涵给的天文望远镜,叫来周后和田、袁两位贵妃,一同观看。

    月食开始前,朱伟迪也无事可做,只得让后妃们来开开眼,用望远镜瞧瞧月亮。

    事先,朱伟迪已经大讲特讲了一通地球、月亮和太阳间的关系,甚至连万有引力学说也简单地讲了讲。

    当然任他怎么讲,三位后妃都是不相信的。她们只相信月亮上有广寒宫,住着嫦娥和月兔,广寒宫外面还有砍树的吴刚。

    邓玉涵带来的这个望远镜,倍数不高,不过看清环形山还是没什么问题。后妃们依次观看后,发现月亮上果然是不像有人住的样子,一时间神情都有些失望。

    待田妃看完后,周后还是不死心又上前瞧了瞧,“这月亮上真的没有嫦娥么?”

    朱伟迪笑了笑,“月亮上都是石头,空气都没有,哪里来的嫦娥。”

    周后疑惑地看了看四周,“这空气,陛下也和妾等谈过,可是真的有?”

    “自当是有的,待工匠们做出抽气机,朕便让你们瞧瞧空气的厉害。”

    马德堡半球实验,西方人还没弄出来吧,那这实验便要改名成紫禁城半球实验了。朱伟迪说着心里突然有了个展示这个著名实验给明朝人看看的想法。

    周后闻言皱了皱眉,“陛下整日琢磨匠人的事物,大臣们恐怕会有非议。”

    朱伟迪无奈地看了看自己的大老婆,发现这代沟实在是有些坑爹,只好不发话。

    此时袁妃见气氛有些不对,忙看着天上的月亮感叹道:“真是可惜了,要是有嫦娥仙子那该多好。”

    朱伟迪撇了撇嘴,“有什么好的,独自住在那清冷的广寒宫里,只有个不能说话的兔子相伴,那日子多难熬。”

    说话间,却是不经意瞧见一直没有说话的田妃似是有些不对,向来没有多少表情的俏脸上此时已经是有了明显的失落与惆怅。

    这才想起自己娶了她以来,同房的次数都没超过五次,心里不由有了些怜惜。那“红颜未老恩先断,斜倚熏笼坐到明。”的滋味,让这样一个少女承受,也实在是不人道。暗地里决定好好和她谈谈,也不要太过冷落了这女子。

    周后此时显然没有注意到田妃的情绪,看着丈夫似有所思,以为他又不高兴自己的劝谏,叹了口气没再说话。

    袁妃见帝后之间没有起冲突,这才松了口气,“陛下说的不错,那嫦娥也确实可怜,不过谁让她要去偷那长生的灵药。”

    朱伟迪把注意力从田妃身上,“无稽之谈而已,哪有人能长生,醉心长生的皇帝,又有哪个讨得了好。那神仙之说都是荒唐可笑的,谁见过神仙了,倒是那道士们练出的丹药,其中有大量的铅和汞等物,都是有毒的事物。服食丹药只会减寿而已。”

    周后又被皇帝这番话惊到了,“那长生的丹药竟都是有毒的?”

    “那是自然。”

    周后想了想,还是不信道士敢把有毒的东西给皇帝吃,“丹药有毒与否妾不知,不过陛下不好那丹药之事,也是社稷之福。”

    也确实,那嘉靖皇帝是多聪明的一人,连杨廷和那种老狐狸都被他轻松斗倒,偏偏被那些道士们忽悠毁了,要是他少关注点修道,把那聪明劲多用一分到治国上,国家在他手上也不会衰落到那程度——

    蒙古人打到北京城下不说,而一小股倭寇居然打到了南京城下,大明朝除了土木之变和现在,像嘉靖朝那样耻辱的时候真的不多。

    看了看还是一言不发的田妃,朱伟迪突然问道:“田妃为何不说话?可是不喜欢这远望镜。”

    田妃从顾影自怜的状态中惊醒,“回陛下,妾很喜欢这远望镜,妾觉得那月亮上没有广寒宫,很好。只是皇后所言极是,陛下不该沉迷这等小道,当以国事为念,勤于政事。”

    朱伟迪无奈地笑了笑,“政事朕自有主张。这远望镜如今只有一件,爱妃既是喜欢,待日后工匠们造出新的,自当赠与爱妃一件。”

    “谢陛下。”田妃不知皇帝这话是什么意思,强作欢颜笑了笑。

    不过在朱伟迪眼里却是比哭还难看。

    朱伟迪叹了口气,也不再多说,继续和后妃们闲聊,不时地和田妃扯上几句。和后妃们闲扯会家常后,月食果真来临。

    对传教士准确预测月食,后妃们自然是觉得新奇,朱伟迪也顺便拿出地球仪和纸笔,用图形向他们解释了月食和日食这些天文现象的成因。

    听完后周后指着地球仪上的美洲问道:“这欧罗巴古时似有记载,只是这亚墨利加(利玛窦翻译的美洲名)我大明从未有人去过,也无典籍记载,如能知这大东洋(太平洋)上有这一块陆地?这夷人说这天下是圆的,妾还是有所怀疑。”

    “当是有的,据夷人的典籍记载,朕估计便是一南亚墨利加,土地亦可能超过我大明两京十三省,更不论还有那北亚墨利加。据西夷书籍记载旧时突厥一部崛起于西域,断了西夷陆上与我中国交通的道路,西夷得知天下是圆的后才意图向西开辟海上通商道路,不想却意外发现了这南北亚墨利加大洲,那西夷探险的勇士麦哲伦陆续往西,终于绕过亚墨利加,最后到达了南洋,回到佛朗机时已是绕了地球一圈。由此可知,这天下确实是圆的。”

    后妃们被这新奇的故事吸引,袁妃也有些不信地说道:“真是奇了。难道这天下真是圆的?只是妾以为这夷人所绘的地图不可全信,我大明怎会只有这般小。”

    朱伟迪笑了笑,“是与不是,朕日后也派出勇士,也去绕这地球一圈便知。若是我大明国土真只有西夷说的那般小,那朕便派大军开边,让朕成为名副其实的天下共主便是。”

    三位后妃闻言都皱了皱眉,想说些什么,不过看朱伟迪兴致正高,都没有出声。